Юля посмотрела на часы, встроенные в рацию.
- Уже скоро. Осталось десять минут.
Малинка присела на бетон, поджав под себя ноги и завороженно глядя на теплый электронный свет портала. Она впервые собиралась увидеть поставку. Говорили, что это происходит быстрее, чем образовалась вселенная в результате Большого Взрыва. Главное не забыть убрать нужные вещи.
Ровно в десять часов вечера все, что находится на полированной металлической поверхности, исчезает навсегда. Возможно, появляясь в другом месте. Отличная альтернатива самоубийству в случае, если другого выхода не будет.
Но хватит о грустном.
- Ты видела, как это происходит?
- Да, мгновенно.
Подобрав с пола крышку от ящика с патронами, Юля швырнула ее на зеркальную поверхность портала. Настроение у нее было не слишком хорошее. Гибель подруг она переживала наиболее болезненно, да и нянчить сопливую девчонку с глупым позывным Малинка, не особо хотелось.
У Юли никогда не было детей. Она ненавидела детей с тех пор, как стала самым старшим ребенком в многодетной семье. Было, что возненавидеть.
Тебе всего восемь лет, хочется гулять с подругами по стройке, лазить по крышам соседских гаражей, бегать на речку купаться. Но, главное не то, что хочется, а то, что надо. Так сказали взрослые.
Надо следить за братом, чтобы не выпал из окна, пока родители пошли в магазин. Еще, надо забавлять его кубиками из детского конструктора. Он смеется, доволен, не понимает, насколько сильно в тебе желание ударить его наотмашь. Так, чтобы упал, валялся по полу и визжал.
Потом тебе четырнадцать лет. Время летит незаметно. Все меняется, и ты уже не ребенок. Хочется встретиться после уроков, за школой, с тем мальчиком, который передал тебе на перемене записку с короткой и такой желанной фразой.
Ты встречаешься с ним после уроков. Ждешь, волнуешься, пока он опаздывает со своей пары. И вот, он выходит из зарослей кустов, окружавших школу. Красивый и высокий. Сильный и благородный. Лучший спортсмен школы.
Удивительно, как такой завидный парень обратил внимание на обычную, ничем не примечательную замухрышку, с кривыми ногами и угловатым лицом?
Они идут навстречу друг другу. Взгляды встречаются. Интуиция подсказывает, что это и есть любовь. Женская интуиция это сильная штука, врать не может.
Объятия, страстный поцелуй. Первый поцелуй в жизни.
Его рука на талии, медленно ползет вниз. Она чувствует, как у него встает.
Боже, как хорошо. Наверное, в ее жизни никогда так хорошо не было.
Разум говорит, что лучше не спешить. Но разум ничто по сравнению с настоящей любовью. Нет на свете более сильного чувства.
Наверное.
Юля ласково поглаживает шевелюру возлюбленного. Тело податливо опускается на ступени крыльца пожарного выхода. Ноги раздвигаются сами собой.
Возлюбленный напирает, навалившись сверху всем своим немаленьким весом.
- Я хочу тебя прямо сейчас!
- Завтра вечером, у меня дома. Родители уезжают на дачу до понедельника, даже малого с собой заберут. Квартира свободна, в нашем распоряжении двуспальная кровать, настоящий траходром. Будет где разгуляться.
- Нет, давай прямо здесь!
Спортивный парень не слушает, слишком возбужден. Кроме того, тренер учил его побеждать, несмотря ни на что. Это часть битвы. Великой Битвы, в которой всегда побеждали мужчины.
Он расстегивает ширинку, доставая оттуда неопровержимый аргумент.
- Смотри, неужели ты не хочешь его?
Юля виновато улыбается. Конечно, с желанием у нее все в порядке.
- Нет, давай завтра. Хочу подготовиться, я ведь девственница.
Аргумент уже возле лица.
- Соси!
Юля отворачивается, ей неприятна такая настойчивость.
- Давай завтра? Правда, все сделаю как надо. Я настоящая женщина, значит, ты останешься довольным. Просто дай мне время.
Кавалер не слушает, повалив ее на бетон и пыхтя, как настоящее животное.
Желание Юли исчезает, как исчезает ночь в первых лучах восходящего солнца.
Может, это работают установки чопорной мамы, воспитывавшей дочь в излишней строгости? Нет, она давно не слушала маму, даже презирала ее. Причиной отказа служило элементарное уважение к себе.
Как любая девушка, Юля хотела наполнить свою жизнь романтикой. Иначе, какой смысл в жизни без нее? Но на ступенях запасного школьного выхода, усыпанного бычками от сигарет, романтикой и не пахло.
Она сказала всего одно слово. Сказала жестко и однозначно.
- Нет!
Юле казалось, что слово прогремело как гром среди ясного неба, однако этого не случилось. Парень усердствовал все больше, запустив руки под юбку и стаскивая с нее трусики.
И тут, внезапно, до нее дошло, что происходящее называется одним банальным и бескомпромиссным словом. Изнасилование.
Ситуация способствовала принятию быстрых решений. Разумеется, позже многие все спишут на женскую хитрость и коварство. И скажут, что она сама виновата.
- Давай не так. Я слышала, что лишаться девственности лучше в другой позе.
Вот оно, долгожданное понимание в глазах настойчивого кавалера.
- Без проблем, мне так тоже больше нравится.
Парень начал неуклюже приподниматься. С его губ на лицо Юли капнула слюна.
Она вспоминала этот момент спустя тридцать лет. Вспоминала перед завтраком, пока чистила зубы. Вспоминала перед сном, когда ворочалась с боку на бок.
Это нормальные девушки, которые не могут уснуть, считают овечек, прыгающих через забор. Жертвы изнасилований считают дни, часы и минуты до мести.
Тем временем, любимец всей школы старался угодить жертве, насилуя удобным для нее способом. Это отвечало современным стандартам гуманизма.
Собрав всю силу, что едва теплилась в ее маленьком хрупком теле, Юля нанесла насильнику один сильный и мощный удар коленом в пах. Никогда бы не поверила, что сможет защитить себя.
Девочкам ведь нельзя драться. Не так ли, мама?
Но мама ошибалась. Девочки драться могли, и имели на это право.
Откинув от себя корчившееся и завывающее тело, Юля бежала как можно дальше от места преступления. Она бежала от самой себя, ставшей не такой, как надо.
Ноги сами привели ее к подъезду дома. Дрожащие руки открыли дверь.
На свое счастье, она не видела, как к согнувшемуся пополам красавчику подошел один из его друзей. Парень ржал как конь.
- Говорил же, что ничего не получится. Думаешь, если баба страшная, то сразу же даст? Нет, брат, это так не работает. Ты проиграл мне червонец.
Юлю снова затянула бездна воспоминаний.
Родители забрали брата на дачу, оставив ей гору домашней работы на выходные. Так было принято в их семье, ведь хозяйкой не рождаются, а становятся.
Но ничего, ведь в наушниках, с любимой музыкой, все давалось легко. Зато вечер в ее распоряжении. Можно почитать любимую книгу, или допоздна гулять в парке. Интернет еще не придумали, подростки развлекали себя как могли.
Раньше она не боялась гулять в одиночестве. Учитывая ее внешность, к ней никто не мог пристать, тем более изнасиловать. Оказалось, насилуют всех подряд
Эти выходные тянулись долго, словно целую неделю. Она пыталась спать, чтобы хоть немного забыться, но ничего не получалось. Перед глазами всплывало лицо того, кто еще день назад казался эталоном мужчины.
Но самое страшное должно случиться в понедельник. Возможно, она встретит его снова, ведь в маленькой школе совсем мало учеников. А может, она встретит уже десятки злорадно улыбающихся физиономий, узнавших о случившемся.
Ей предстояло испытание, которое не каждый подросток может пережить. Теперь она не просто невзрачная страшненькая девочка, она посмешище. Учиться здесь еще долго, стоит продумать пути отступления.
Юля многие годы пронесла в памяти его имя, поклявшись, что никогда не забудет. И она не забыла, как не забыла свое имя в Городе. На самом деле, ей никогда не нравилась анонимность в интернете.
Женские мечты, они такие, если и разбиваются, то на крошечные осколки, трудно извлекаемые из сердца. Их нельзя запретить, как экспансивную пулю. Феминизм здесь бессилен.
Хорошо, что его не было в понедельник. Пусть завтра, только не сегодня.
Но встретить своего обидчика таки пришлось. В подворотне дома, находящегося по пути со школы, ее ждала целая компания парней.
Все, что просила Юля в полутемной подворотне, это не насиловать ее. Может, на самом деле Бог существовал, и внял ее молитвам.
Какая ирония. Год назад она просила Бога, чтобы у нее никогда не было детей.
Ее не насиловали. Просто долго били ногами в живот. Когда случайный прохожий нашел ее и вызвал скорую, уже началось кровотечение.
Но это мелочи. Смерть в лице Серого Человека, наказывающего за комментарии в интернете, придет к ней значительно позже.
Мужчины всегда оправдывают убийства некой святой миссией.
***
Мрачные мысли Юли прервал веселый смех Малинки, которая с воодушевлением бросилась осматривать новую поставку.
- Смотри, как ты и говорила!
Юля не разделяла детский восторг от происходящего. Возраст, наравне с опытом, не позволял удивляться уже ничему. Тем более, после смерти.
Взяв рацию, она вызвала Екатерину.
- Как всегда, консервы, сухари, вода, батарейки. Оружия и патронов нет совсем.
Екатерина, дежурившая возле ближайшего входа в подвал, ответила почти сразу.
- Правильно, у нас даже воды и провизии полно. Серый Человек намекает, что нет смысла засиживаться на одном месте. Пора воевать с мужиками.
Жаль, что я послушалась Яну и не примкнула к Ире.
Юля вздохнула. Подруга словно читала ее мысли.
- Такая же история. Понимаю, что сама виновата, но кто мог подумать?
- Тогда собирайтесь и отходим. До полной темноты мы успеем выбраться в траву, там и переночуем. Карта, которую рисовала Шапокляк, теперь в руках мужиков, и скоро сюда нагрянут непрошеные гости.
- Поняла. Мы собираем припасы и встречаем тебя на восточном углу школы.
Женщины принялись набивать вещмешки. Спешили, как могли. Канистры с водой тащили отдельно, каждая по две, ведь они чистоплотней мужчин. В конце концов, стратегический резерв не помешает.
Несколько минут пришлось петлять в подвале. Фонарики хорошо освещали путь, но карту подвала девушки зарисовать не успели.
Наконец, скрипучая дверь отворилась, и они поднялись по узким ступеням наверх. Здесь воздух казался свежее, хотя это была очередная иллюзия.
Небо оставалось относительно светлым, но тьма неумолимо наступала. Еще час, и мрак поглотит глупцов, осмелившихся бросить вызов всему противоположному полу. До утра нужно попробовать выспаться.
Появилось странное чувство спокойствия, словно перед грядущей бурей. Красота, которой хотелось наслаждаться, пусть каждый миг и кажется незначительным.
Такое бывает перед смертью. Очередной смертью.
Хотелось глубоко дышать, громко кричать, подолгу любоваться каждой мелочью. Удивляла каждая травинка, каждая трещинка на прикладе винтовки. Родной мир, наполненный информационным мусором, не давал переосмыслить самого себя.
Кирзовый солдатский сапог Юли наступил на небольшой камень. Она присела и подобрала его. Находка формой напоминала крупнокалиберную пулю.
Юля несколько секунд крутила камень в руках, потом положила в карман, словно сберегала на память. Малинка, наблюдавшая за этим, немного встревожилась.
- Зачем он тебе?
Юля рассеянно улыбнулась.
- Ничего, просто символично. Смотри, там Катя.
Фигура Екатерины отчетливо виднелась на фоне кирпичной кладки. Вход в шахту вентиляции. Не очень удачное место с точки зрения маскировки.
- Где вас черти носят?
Малинка попыталась оправдаться, взяв вину на себя. В жизни это помогало.
Люди часто прощают тех, кто признался в собственных ошибках. Прощаются даже самые страшные грехи. Потому, как виновный становится должником.
- Виновата, забыла, где восточный выход.
Екатерина удовлетворенно кивнула. Увешанная оружием и боеприпасами, она так круто выглядела, что походила на героиню комиксов.
- Двигаемся на юг, здесь проще обойти квартал.
Юля оглянулась по сторонам, затем указала пальцем на ближайшие дома.
- Туда?
- Да, только на расстоянии не менее трех метров друг от друга. Будь я на месте…
Тишину пронзили пулеметные очереди. Малинка почувствовала, как время начало замедляться, словно в фантастическом фильме. Наверное, погибшие при штурме радиовышки девочки чувствовали то же самое. Вот она, война, встречайте.
Обжигающая боль в голени. Перед глазами мелькает темнеющее небо без звезд, сменяясь травой и кусками кирпича. Над головой проносится шквал пуль, справа матерится Юля, которая первой пришла в себя.
Голову наполняет шум, слышны выстрелы, совсем близко. Девчонки отбиваются, как могут. Сначала винтовка Юли, затем, пулемет Екатерины. Значит, все живы.
Боже, если ты есть, спасибо тебе за то, что мы можем сопротивляться. Даже если мы проиграем, я благодарю тебя, Господи, за этот шанс.
Малинка берет в руки винтовку, как тогда, на учениях. Быстрее, чем в первый раз. Мозг сам подсказывает, где расположена цель. Практически не задумываясь, она делает несколько выстрелов в сторону ярких вспышек. Хорошо целится и быстро перезаряжать, это залог победы.
Вражеский пулемет замолкает. Остался еще один. Но, кроме него, огонь ведется еще с нескольких направлений. Силы неравны.
Про свою рану Малинка забыла. Нужно узнать, как дела у подруг.
Сжав зубы от боли, она ползет к Юле.
Юля занята, она подменяет тяжелораненую Екатерину. У Кати прострелено горло, кровь хлещет фонтаном. Она пытается говорить, но издает лишь бульканье.
Помочь ей нечем, осталось только попрощаться. Еще встретимся, сестра.
Обстрел не стихает, на долгое прощание время нет. Прости Катя.
Юля сосредоточена и уперта, как дьявол. Заменив дисковый магазин, отважная женщина поливает врагов огнем. Лицо, словно каменное изваяние, не выражает эмоций. Все эмоции остались в прошлом.
Малинка продолжает бой, понимая, что он проигран. Переход в следующий мир близок, осталось нанести врагу максимальный урон. Ради девочек на авиабазе.
- Смерти нет, сукины дети!
Патроны к винтовке заканчиваются, и девушка плачет от бессильной ярости.
Юля хватает ее за рукав, оставляя на нем кровавые следы.
- Ползи, я прикрою! Надолго меня не хватит!
Малинка пытается спорить, наивно, как ребенок. Юля понимает ее. Первый раз в жизни у нее пропала ненависть к детям.
Первый раз в ее жизни дети дрались за нее, а это дорогого стоит. Хотела бы она иметь такую дочь.
- Поздно.
Юля демонстрирует разорванную кисть. Пуля превратила ее в кровавые ошметки, похожие на набухшие водой красные тряпки, посреди которых торчит белая кость.
По лицу Малинки текут слезы.
- Это не конец, Юля. Мы победим, или сыграем вничью.
Разговор заглушает грохот стрельбы. Приходится кричать.
Юля улыбается, и морщится от боли одновременно. Это выглядит ужасно.
- Ира считает, что у женщин есть шанс. Ты для нее как дочь. Постарайся выжить и вернуться домой. Пусть твоя жизнь будет лучше моей.
Вглядываясь в лицо подруги, Малинка понимает, что спорить бесполезно.
- Прощай, сестра.
Иногда душевная боль бывает куда сильней телесной. Теперь понимаешь это, как никогда раньше. Взросление в Городе проходит болезненно.
Она умирала один раз, ей не страшно. А Юля давно ничего не боялась.
- Прощай, сестра. Если Бог существует, женщины будут свободны и счастливы.
Боль в голени вернулась и свидетельствовала о вероятном повреждении кости.
Малинка ползла, быстро, как могла. Правда, чем больше она удалялась от школы, тем понятнее становилось, что далеко ей не уйти. Оставалось надеяться, что ночь наступит до того, как ее найдут. До полей не добраться, да уже и не нужно. Залечь бы в какой укромный уголок, дождаться темноты, а там можно перебинтовать ногу и связаться со своими. Ирина наверняка вышлет помощь.
Обидно, что Серый Человек дал аптечки без обезболивающего средства.
Бросив винтовку в канаве, Малинка продолжала ползти, сжимая пистолет. Лишний вес мешал, от него стоило избавиться.
Прошло минут десять, а бой все еще не закончился, хотя шел не так интенсивно. Пулемет Юли затих, видимо, закончились патроны. Винтовка все еще продолжала стрелять. Сложно было представить, как женщина управляется с ней одной рукой.
Заработал ППШ, взятый у мертвой Екатерины. Малинка понимала, что это конец.
Когда она доползла до ближайшего здания, ночь и не думала наступать. Вот оно, остановившееся время, даже если это вымысел уставшего разума.
По следам крови ее могли найти очень быстро. Значит, в поля нужно уходить еще ночью. Утро может не настать, особенно, если она заснет.
Малинка ползла вдоль стены, чувствуя, что силы покидают хрупкое тело. Хорошо, что путь лежал под уклон. Несмотря на нарастающий туман в голове, она поняла, что легче развернуться, скатившись вниз. Может и рисковала удариться головой, зато быстрее. Тем более, неподалеку виднелись окна цокольного этажа.
В подвале ее не найдут до утра. Просто не рискнут туда лезть. Раненый человек в разы опасней, особенно если это женщина.
Прижав руки к груди, вытянув ноги и сжав зубы, Малинка покатилась.
Боль странная штука. Иногда она бодрит, когда поступает в мозг дозированными порциями. А когда случается передозировка, ты теряешь сознание. На этой войне нет ничего хуже.
Семнадцатилетняя девушка, попавшая в плен, погибает медленно и мучительно.
Она не потеряла сознание, когда проломила головой грязное стекло, просто пару минут пыталась собраться с мыслями. На порезы наплевать, из нее за этот вечер и так вытекло много крови. О внешности думать в такой момент и вовсе грешно.
Стрельба стихла, прикрывать ее больше некому. Бедная Юля погибла.
Вдалеке слышен смех, мужики празднуют очередную победу. Скоро эти ублюдки поймут, что не завершили дело. Утром шансов спастись не будет.
Смех был настолько жуткий и отвратительный, что Малинка решила пустить себе пулю в голову, нежели позволить человеку с таким голосом приблизится у ней.
Рукоятью пистолета она очистила путь от осколков, включив встроенный в рацию фонарь. Перед тем, как прыгать, нужно узнать, что ждет внизу.
Луч фонаря осветил продолговатое помещение, с рядами шкафчиков вдоль стен. Остальное пространство занимали детские коляски, санки и велосипеды. Все это давно заржавело и сгнило, хотя некоторые вещи казались почти новыми.
По крайней мере, так было по сюжету этой безумной постановки хозяина Города.
Складское помещение семейного общежития, где негде особо спрятаться. Разве что ползти дальше, пока не оставят силы. Но сначала нужно спуститься вниз.
Высота метра три, не меньше. Если свесить ноги, не придется падать высоко.
Малинка до последнего не хотела прыгать, но голоса мужчин приближались.
Наконец, перевалившись через подоконник, она зажмурилась и разжала пальцы.
Удача отвернулась от нее. Приземлиться на здоровую ногу не удалось, штанина зацепилась о торчащий из стены гвоздь, развернув тело неподходящим образом. Удар о пол пришелся головой, поэтому, Малинка не почувствовала боли. Просто мир уплыл в очередную бездну. Такое уже было, когда позвоночник поломался о бетонную цветочную клумбу в прошлом мире.
Второй раз она умирает от падения с высоты. Это начинает входить в привычку.
Спустя час, к ее телу подошли трое мужчин. Она не могла слышать их разговор.