Одним из красивейших зданий Сухума, является, несомненно, жемчужина его набережной – гостиница «Рица», имевшая некогда романтическое название «Сан-Рэмо». И недаром, она была наречена именем города итальянской Ривьеры.
Яркая архитектура французской и итальянской частей Лазурного берега была наиболее подходящей для подражания при застройке Сухума, с его богатой субтропической природой, и можно сказать с уверенностью, что частично эту идею удалось воплотить.
До начала Первой мировой войны было построено немало архитектурных шедевров разных стилей, которые, хоть и находятся сегодня, в большинстве своем, в плачевном состоянии, тем не менее, до сих пор являются украшением города. Примером служит шикарный по тем временам, трехэтажный отель «Сан-Ремо», возведённый на перекрёстке улицы Романовская и Михайловской набережной (сегодня – ул. Леона и наб. Махаджиров ). Перед началом строительства отеля были снесены находившиеся на этом месте: одноэтажный ресторан "Бирцха", построенный в 1884 г., двухэтажный отель "Централь" 1907 года постройки, одноэтажная парикмахерская "Жан" 1899 г. и двухэтажная кондитерская "Голландия" 1907 г.
Возвел гостиницу «Сан-Ремо» в 1914 году купец второй гильдии, лесопромышленник, грек Христофорос Спанакис (в русском варианте - Христофор Спанаки). Белоснежное здание гостиницы, обращенное фасадом к морю, увенчанное красивым куполом в угловой его части, и украшенное изящными узорчатыми барельефами, сразу преобразило сухумскую набережную. Отель располагал 25-ью комфортабельными комнатами, и на первом его этаже поместился лучший в городе ресторан «Биржа».
Но так продолжалось недолго. Сухум начала двадцатых. После национализации гостиницы, ценные вещи, находившиеся в здании были конфискованы большевиками.
Тем не менее, находясь в очень удобном месте на набережной у моря, здание использовалось и далее по своему прямому назначению. В окружении гуляющей вдоль моря публики, рокота морских волн и бодрствующих бризов, овеянный ароматом свежемолотого и свежеваренного кофе многочисленных прилегающий кофеен, отель продолжал свою жизнь.
Это здание так вписалось в ландшафт города, что стало неотъемлемой его частью. Его красотой любовались сами сухумчане и, особенно, приезжие отдыхающие.
Останавливались в отеле или посещали его многие известные личности.
Так, в 1924 г. с выступающего на набережную балкона второго этажа отеля произнес речь по случаю смерти В. Ленина, находившийся в те дни в Сухуме Лев Троцкий.
«Сан-Ремо» воодушевлял писателей, художников и композиторов.
В 1938 г. гостиница «Сан-Ремо» переименовывается в «Рица», тем самым как бы была лишена своего «буржуазного прошлого».
Затем долгие годы в гостинице не проводился капитальный ремонт. По прошествии почти 70 лет её функционирования, советские власти всё же решились на реконструкцию, поскольку к тому времени прогнили многие ее деревянные части.
Как раз в год своего 70-летия гостиница открылась для публики после реконструкции. Но выглядеть она стала иначе. В 1984 году - был снесён прекрасный балкон-веранда, опиравшийся на «ножки» со стороны набережной. Этот балкон, с угловых сторон которого во встроенных вазах помещались экзотические растения, как это было принято в украшениях строений многих средиземноморских стран, придавал особый шарм зданию. Был ликвидирован вход с угловой части строения, ведший в ресторан. Эта, вроде бы мелочь, создала ощущение закрытости здания и лишила его царившего там оживления, придаваемого ему этим входом. Рамы первого этажа, исполненные еще в царское время в стиле, несколько напоминающем модерн, были заменены на современные металлические рамы безо всяких изящных контуров.
И еще одна деталь – была ликвидирована декоративная решетка, помещавшаяся у основания крыши со стороны моря.
Кроме того, из белой, гостиница превратилась в двуцветную, с использованием белой и серой красок.
В 1992 году в здании произошел серьезный пожар. Прибывшей пожарной машине удалось локализовать стихийное распространение огня, которое могло перейти на театр и соседние здания.
12 июля 2001 г. решением Правительства Абхазии здание было передано в аренду на 49 лет фирме «Чегем-2000», после чего начались работы по его восстановлению. Таким образом, по прошествии 15 лет после разрушения, оно было восстановлено при активном содействии абхазского предпринимателя Беслана Бутба. Гостиница открыла свои двери публике в 2007 г.
При восстановлении здания, был удобный шанс вернуть строению некоторые утраченные неудачной реконструкцией начала 1980-х годов детали, но, в силу каких-то причин этого не было сделано. Управлением по охране историко-культурного наследия Республики Абхазия были высказаны замечания по новому куполу, поскольку он был изготовлен несколько иной формы и из иного металла.
Сегодня трехэтажное здание первоклассного (4-звездочного) отеля "Рица" рассчитано на 22 номера, в том числе с несколькими балконами.
Белоснежная гостиница "Рица", отметив уже свой 100-летний юбилей, по-прежнему продолжает оставаться самой красивой и романтичной гостиницей столицы Абхазии.