Национальный парк "Таганай" – не только излюбленное среди жителей Урала место для активного отдыха, но и своеобразная естественная спортивная площадка под открытым небом, которая в течение года принимает множество самых разнообразных соревнований. Это и трейл "Забег за облака", и горный ультрамарафон "Таганай – Тургояк", и альпинистский "Скалодром". Не обделены вниманием и любители лыжного спорта, для которых здесь ежегодно проводится марафон "Лыжня за облака". В минувшие выходные этот забег, уже ставший традиционным, прошёл на склонах Большого Таганая в 27 раз.
Первый лыжный марафон на Таганае состоялся 22 февраля 1992 года. Прототипом для него послужили соревнования "Альптрассы", проводившиеся в окрестностях Златоуста с 1973 по 1989 годы по инициативе советского, а позднее российского альпиниста Сергея Александровича Соколова. В тот раз дистанция гонки составила всего 20 километров, однако из-за рыхлого снега на лыжне (трассу готовили вручную, без использования снегоходов или иной техники) и непростого даже для опытных спортсменов рельефа ощущалась как полноценный марафон. Лыжники стартовали от входа в парк, пересекали реку Большая Тесьма, двигались по западному склону хребта Большой Таганай к перевалу у Долины Сказок, где сначала поднимались к Откликному гребню, а затем спускались вниз к приюту "Таганай". В тот раз на старт вышли около ста лыжников, а победителем стал Василий Леонтьев из города Коркино.
Здесь, пожалуй, следует рассказать о Сергее Соколове, который стал идейным вдохновителем этого мероприятия. Хотя Сергей Александрович родился в Костромской области, сразу после окончания института он перебрался в Златоуст, где трудился в инженерной должности на машиностроительном заводе. С тех пор его жизнь оказалась связана с Южным Уралом столь неразрывно, что среди златоустовцев принято считать его земляком – а это дорогого стоит! Сергей Соколов увлёкся альпинизмом, как только переехал на Урал. Если честно, я его понимаю. Приземистые уральские горные хребты, возможно, не так впечатляют, как Кавказ или Алтай, однако одного их вида для уроженца равнинной Центральной России достаточно, чтобы навсегда влюбиться в горы.
Так произошло и с Сергеем Соколовым. К 1991 году он получил почётное звание "Покоритель высочайших гор СССР", среди альпинистов известное под более романтичным и звучным названием "Снежный барс". Для присвоения звания нужно было совершить восхождения на четыре высочайшие вершины Советского Союза. Тремя из них неизменно были пик Коммунизма (ныне пик Исмоила Сомони в Таджикистане, высота 7495 метров над уровнем моря), пик Ленина (на границе Кыргызстана и Таджикистана, высота 7134 метра) и пик Корженевской (ныне пик Озоди в Таджикистане, высота 7105 метров). Четвёртой вершиной до 1984 года был пик Победы в Кыргызстане (7439 метров), после 1984 года – Хан-Тенгри на границе Кыргызстана, Казахстана и Китая (6995 метров). Так или иначе, к 1991 году Сергей Соколов покорил все эти вершины. В 1996 году он покорил свой первый "восьмитысячник" – Чогори, а в 1997 году стал первым южноуральцем, взошедшим на высочайшую вершину мира – Эверест.
Неоднократно участвовавший в операциях по спасению альпинистов, Сергей Соколов в 1997 году был награжден орденом Мужества, а также стал почётным гражданином Златоуста. К сожалению, как это часто бывает в горах, жизнь выдающегося альпиниста оборвалась трагически: 1 августа 2004 года Сергей Соколов погиб при очередном восхождении на Чогори. Накануне на вершине пропал альпинист Александр Губаев. На следующий день Сергей Соколов вместе с иранцем Даудом Хадемом вышли из штурмового лагеря, несмотря на неблагоприятный прогноз погоды – не столько для того, чтобы подняться на вторую по высоте вершину мира, сколько чтобы попытаться отыскать пропавшего товарища. Последний радиообмен лагеря с Соколовым был таким:
— Мы с Даудом Хадемом взошли на К-2. Сейчас находимся на ребре Абруцци, между 4-м и 3-м штурмовыми лагерями. Сбились с маршрута, не видно верёвок.
— Взошли?! Да здесь же штормовая погода!
— Это там у вас штормовая, а у нас тут ещё терпимо! Губаева не нашли, будем продолжать спуск!
Увы, с вершины альпинистам вернуться было не суждено. Очевидно, они так и не смогли взять верное направление, потеряли ориентацию в сильнейшем буране и погибли от переохлаждения. Из-за бушевавшей непогоды поисковая партия смогла отправиться к вершине лишь через шесть дней. Составлявшие её четверо японских альпинистов не обнаружили никаких следов пропавших.
Горный марафон "Лыжня за облака", идейным вдохновителем которого был Сергей Соколов, с тех пор посвящён его памяти. В этом году Сергею Александровичу исполнилось бы 82 года. Сложись всё иначе, он, возможно, тоже вышел бы на старт – ведь нынче самый возрастной участник забега преодолел горные километры в возрасте 75 лет! Но и без этого Сергей Соколов будто бы незримо присутствует на дистанции, когда ты то и дело пересекаешься на трассе и за её пределами с людьми, которые лично были с ним знакомы, которые охотно делятся воспоминаниями о земляке и не упускают возможности помянуть его добрым словом.
Между тем, с 1992 года трасса лыжной гонки практически не изменилась. Дистанция марафона выросла до солидных 35 километров, но общий маршрут не претерпел принципиальных изменений. Как и прежде, лыжники стартуют от входа в национальный парк и с первых же километров дистанции уходят на западный склон хребта Большой Таганай. Наиболее популярные туристские маршруты на Таганае проложены по восточным склонам хребта, и увидеть его с несколько непривычного ракурса можно лишь зимой, на "Лыжне за облака". Сразу за Тесьмой начинается долгий изматывающий подъём к перевалу. Этот перевал под Откликным гребнем и сложнейший спуск с него по восточному склону хребта Большой Таганай и поныне остаются главной "фишкой" марафона.
В последние годы обязательным правилом является спуск с перевала в пешем порядке, с отстегнутыми лыжами. Всё же беговые лыжи – не чета горным, и даже при солидной горнолыжной подготовке практически никто не застрахован от того, чтобы "собрать" на спуске пару деревьев. Не говоря уж о камнях, которые обнажаются на склонах в малоснежные годы. Но и раньше, когда спуск пешком был скорее рекомендацией, чем правилом, находилось не так много смельчаков, готовых преодолеть его на лыжах. Крутой спуск заканчивается у приюта "Таганай", но общее понижение рельефа продолжается ещё добрых десять километров. Лишь за Тесьмой, всего за несколько километров до долгожданного финиша, марафонцев ждёт ещё один крутой подъём, столь нежеланный, когда позади остались уже три десятка тяжёлых горных километров.
Многие спортсмены критикуют "Лыжню за облака" за подобную схему трассы – мол, можно было бы проложить маршрут несколько иначе, чтобы и подъём был не таким крутым, и спуск не таким рискованным, чтобы на трассе было больше возможности для борьбы и обгонов. Но организаторы на уступки не идут – и, на мой взгляд, правильно делают. Для большинства участников "Лыжня за облака" – не столько спортивное состязание, сколько повод полюбоваться зимними красотами Южного Урала. Мне неоднократно приходилось слышать, что эта гонка объединяет прежде всего не спортсменов, а людей, искренне влюбленных в Таганай. И таких всегда немало: в нынешнем году, к примеру, на марафонскую дистанцию стартовали сто лыжников, а всего на старт всех предложенных организаторами дистанций вышли более 250 человек. В следующем году среди участников этой немного необычной лыжной гонки можете быть и вы!
На страницах своего канала я уже однажды рассказывал о наиболее интересных лыжных гонках, ежегодно проходящих на Урале. А ещё мною был опубликован целый цикл статей о достопримечательностях национального парка "Таганай". Так, я писал о Двуглавой сопке, вершины которой, столь непохожие друг на друга, неспроста получили среди туристов прозвища "Перья" и "Бараньи лбы". Рассказывал я и о Круглице – высочайшей точке хребта Большой Таганай. Кстати, на её вершине установлена мемориальная табличка в память о Сергее Соколове. И, конечно же, я уже упоминал о Долине Сказок – примечательном распадке между Откликным гребнем и Круглицей, в окрестностях которого как раз-таки и пролегает трасса "Лыжни за облака".