Пустота ощущается единственно верной. У неё привкус горчичного мёда и прикосновение зыбкого тумана.
Пустота поглощает эхо. И безмолвствие стелется по подножию гор.
Тишина. Не мёртвая. Не живая. Тишина, свернувшаяся кольцом вокруг ядра земли.
Горный хребет - позвоночник. И лёд - покрывало, затушившее пламя дракона, кусавшего свой хвост.
Стоит только закрыть глаза, послушать. И нет. Это не тишина, не безмолвствие.
Это мудрость веков, заключённая в камень.
В затёртой чуть ли не до дыр сумке найдётся разве что кусок сыра недельной давности. Если думать о зеленовато-голубой плесени как элементе дорогого деликатеса, то можно не так уж сильно морщиться, жуя последний и единственный провиант.
По тучам, нависшим над пиками гор, нетрудно предугадать приближающуюся непогоду.
Искать здесь было нечего.
Ни добра, ни зла, ни злата.
Восточный ветер просвистел жалобно-угрожающий мотив под ухом, и Искателя передёрнуло.
Надо было убираться.
И как можно скорее, понял он, как только первая и большая капля разбилась о кончик носа...
Сила, восходящая из земли, нездешняя, иномирная, мощная - сливалась с воздухом, бросалась с обрыва потоками водопада.
Сила, пришедшая с далёких звезд.
Сияла ярче тысяч Солнц земли, не обжигая веки местных - оберегала.
- Так вы давно живёте здесь? - овощное рагу казалось песней для рецепторов вкуса после сырных деликатесов. - И не скучно вам?
Седовласый старик улыбнулся с мудрой снисходительностью. Удивительным образом он сочетал в своём лике умудрённость жизненным опытом и энергию молодости, сиявшую в небесно-голубых глазах - неправдоподобно ярких для его возраста.
- А как заскучаешь, когда живёшь в таком чудном месте? - ответил вопросом на вопрос. - Разве не за тем пришёл сюда ты?
- За чудом?
- Только идиот придёт сюда в поисках золота.
- Почему?
- Потому что уйдёт с неизмеримо малым, упустив шанс найти нечто поистине важное.
