- Лена?! Ленка, неужели это ты?!
- Саша!
Конечно, он просто не мог ее не узнать. Даже спустя столько лет, даже несмотря на возраст - глаза Лены были теми же, в которые Александр когда-то смотрел влюбленным взглядом и видел в них целую Вселенную.
- Сколько лет, сколько зим! Какими судьбами ты здесь? - обрадовался он.
- Да вот, приехала по работе, - неловко ответила Лена.
- Ты сейчас занята?
- Не особо...
- Пошли, выпьем кофе за встречу, я угощаю!
Они часа два просидели за столиком в кафе. Александр увлеченно расспрашивал, что и как в родном городе, как там поживают общие знакомые и не спилили ли ту березу во дворе, по которой обожала лазить детвора. Лена поначалу отвечала, что все хорошо, улыбалась, но потом... Она не выдержала и расплакалась.
- Все плохо, Саш! - всхлипывала она. - Работы толком нет, из наших кто спился, кто уехал. Я с Владом развелась год назад, сейчас вот на заработки приехала... Снимаю комнату у старухи, сын с мамой, бывший алименты не платит. Не знаю, как дальше жить... Такие мысли в голову лезут, что самой страшно!
- Господи, бедная ты бедная! - покачал головой Александр. - А Влад-то чего? Он же тебя на руках носил, пылинки сдувал.
- Его только на пару лет хватило, - сквозь слезы улыбнулась Лена. - А потом началось - пьянки, гулянки, руки стал распускать. И мне, и Дениске доставалось по первое число. Я терпела, потому что он хоть какие-то деньги домой приносил, но потом поняла, что все. Не могу так больше.
- И где ты сейчас работаешь? - спросил Александр.
- Устроилась в клининговую компанию. Да, знаю, это звучит, как дурной анекдот - Елена Савинова работает уборщицей!
- Всякое в жизни бывает, - попытался подбодрить ее Александр. - Знаешь что? Ты мне оставь свой номер. Постараюсь тебе помочь.
- Ох, Саш, как неловко... - засмущалась Лена.
- Ничего не неловко. Я просто хочу помочь хорошему человеку по старой дружбе.
Он расплатился за обед и вернулся на работу. Там все мысли занимали контракты и цифры, но вечером Александр сидел на кухне и думал о сегодняшней встрече. Как порой складывается жизнь! Он всегда был раздолбаем, а Леночке прочили самое светлое будущее - она и отличницей была, и первой красавицей класса. Александр был по уши в нее влюблен, но у нее на уме была только учеба. Она поступила в институт в Москву, а Сашкиных мозгов хватило только на затрапезный коммерческий вуз в соседнем городе. Впрочем, в какой-то момент ему улыбнулась удача - он познакомился с полезными людьми, которые пристроили его на хлебное местечко после учебы. И вот сейчас у него есть хорошая работа и достаток. А Лена? Как же ее так угораздило?
- О чем задумался? - спросила жена, тихонько дотрагиваясь до его плеча.
- Да так... - отмахнулся Александр. - Просто размышления о том, куда нас порой приводят дороги жизни.
После бессонной ночи, проведенной в раздумьях, он набрал номер бывшей начальницы, которая недавно открыла собственную фирму.
- Анна Тимофеевна, я вот с какой просьбой. Недавно встретился со своей одноклассницей, она ищет работу. Нет ли у вас свободной вакансии? ... Диплом? Юридический с отличием, московский вуз. ...Да? Спасибо, я сообщу ей!
Александр тут же позвонил Лене и сообщил ей радостную новость - собеседование завтра в одиннадцать.
- Ох, Сашулька, спасибо тебе огромнейшее! - радостно воскликнула она.
- Только уж ты меня не подведи, - с наигранной строгостью сказал он.
- Не волнуйся, я не ударю в грязь лицом.
На следующий день Лена, захлебываясь от восторга, рассказала, что собеседование прошло хорошо и ее берут на испытательный срок.
- Конечно, пока зарплата будет небольшая, но все равно это больше, чем мне платят за мытье полов, - рассмеялась она. - Я тут подумала... Давай снова встретимся в том кафе и отметим мои перемены в жизни?
Александр колебался. Он ведь женатый человек! Но в конце-концов он решил, что ничего страшного не случится, если он выпьет кофе с другом из детства.
В этот раз Александра вернул к реальности только звонок супруги.
- Саш, ты куда пропал? - спросила она. - Ты обещал Маринке поиграть с ней в приставку.
- Елки-палки! - Александр хлопнул себя по лбу. - Совсем замотался... Ждите, я буду через полчаса. И закажи на ужин пиццу.
- Что, семья бдит? - улыбнулась Лена.
- И не говори! Мне пора бежать. Удачи тебе в первый рабочий день!
Семейный вечер прошел, как обычно. Александр поиграл с дочкой, поужинал, но опять не мог уснуть.
- Санчо, ну хватит уже вошкаться у меня под боком! - раздраженно пробормотала жена.
- Прости, Даш, не могу уснуть... - вздохнул он.
- Пустырничка выпей.
Александр встал с кровати и прошел на кухню. Не пустырничка ему сейчас хотелось выпить, а чего-нибудь покрепче...
Лена вышла на новую работу и обо всем отчитывалась Александру. Казалось, нет в мире женщины счастливее! Они не виделись, только переписывались и в этой переписке Лена не уставала благодарить своего спасителя, который подарил ей шанс на новую жизнь. "Я чувствую, что у меня все впереди, что я горы сверну! Если бы я тогда не встретила тебя в том торговом центре... Я уверена, что какие-то высшие силы послали мне тебя!" - писала она, а Александр ощущал себя настоящим героем и защитником.
Так продолжалось пару месяцев. Переписки становились все более длинными и личными. Дошло то того, что Александр начал прятать свой телефон от жены, хотя раньше ничего такого не делал - Дарья даже иногда могла им пользоваться.
- Са-аш, а чего это ты пароль поставил? - с удивлением спросила она.
- Вопрос безопасности, - ответил он, лично разблокируя девайс. - У меня телефон чуть не сперли недавно, представляешь? Он не запаролен был, а у меня ж там все карты, личные кабинеты... Вот я на всякий случай и установил защиту.
Не хотелось врать жене, но она бы не поняла, если б прочитала переписку с Леной. Там не было ничего такого, но вряд ли бы Дарье понравился сам факт того, что муж ведет такие пространные беседы с посторонней женщиной.
Впрочем, вскоре этот вопрос был решен покупкой нового телефона.
Вскоре Лена сообщила, что теперь она не стажер, а полноценный сотрудник фирмы. Это было решено отпраздновать в том самом кафе, которое Лена так и назвала - "наше место". На этот раз они устроили полноценный ужин, вместо чая или кофе заказав более интересные напитки.
Александр не мог оторвать взгляд от бывшей одноклассницы - она была одета в простое, но очень эффектное бежевое платье с соблазнительным вырезом, который также подчеркивала скромная, но элегантная золотая подвеска. Светлые волосы рассыпались по плечам мягкими волнам, а легкий макияж подчеркивал красоту лица.
Не соображая, что делает, Александр взял Елену за подбородок и притянул к себе. Она не отстранилась, а тоже подалась вперед, и их губы слились в коротком, но жарком поцелуе.
Остаток вечера и ночь они провели в номере гостиницы, едва дотерпев до постели.
- Полегче, голубки! - сердито ворчал на них водитель такси, пока они ехали. - А то прямо на заднем сидении свой оц-тоц-первертоц устроите!
Утром Александр стоял в душе под струями прохладной воды и думал, что дальше. Хорошо, что не нужно было объясняться с женой - Дарья была в командировке, дочь у ее родителей. Жене он отписался с утра, что уснул вечером и не слышал звонка. А Дашка... Дашка легкая, она не будет задавать лишних вопросов. Она всегда верила мужу. Может, зря?
Лена сладко потягивалась на белых простынях. Александр опасался, что она сразу возьмет быка за рога и начнет спрашивать "Что сейчас между нами?", но она лишь болтала о какой-то милой ерунде. Они вместе позавтракали и разъехались по домам.
Александра разрывало на части. С одной стороны, его мучил стыд за и3мену. Но с другой... Лена была его мечтой много лет, и вот теперь они встречались! Да, тайно, но это только раззадоривало его, добавляя этакой перчинки в ежедневную рутину.
Жену-то он, конечно, по-своему любил. Даша была яркой, умной, открытой, честной, обладала незаурядным чувством юмора. Она была прекрасной женой - дома всегда царил порядок и была вкусная еда. Более того, Дарья и с делами помогала мужу. Александр помнил, что однажды всего его дело чуть не пошло псу под хвост. Они с Дашей тогда провели немало бессонных ночей, думая, как все наладить, и именно она предложила идею, которая в итоге и стала спасением.
Но...
Даша была синицей в руке. А Лена... Журавль сам спустился с неба.
Лена ничего не просила и тем более не требовала, однако Александру самому хотелось ее чем-то порадовать. Он делал ей подарки, помог снять более достойное жилье, передавал презенты ее сыну. А она так мило смущалась, так горячо благодарила, будто для нее эти мелочи были дороже всех богатств мира! От этого Александр еще сильнее гордился собой. Столько радости в этих прекрасных глазах, а ведь ему это почти ничего не стоит!
Однажды ему попалась картинка в интернете - старинная иллюстрация, как отважный рыцарь спешит на помощь прекрасной даме. И в этих героях он теперь видел себя и Лену. Александр отправил ей картинку, на что она ответила: "Да, как будто с нас и рисовали. Ты действительно мой рыцарь и герой! 😘"