Мама ругала сына за то, что он потерял новую куртку. А когда поняла, что случилось, потеряла дар речи. Входная дверь хлопнула. На пороге кто-то шебуршал и копошился. Анастасия Журавлева, отвлекаясь от экрана маленького телевизора, который висел над холодильником, прислушалась:
-Дениска, это ты? – спросила она. Вопрос был риторическим. Кроме сына прийти в их дом было некому. Жили они вдвоем уже много лет. Только недавно Настя снова позволила себе начать отношения с мужчиной с ее работы – Дмитрием. Однако ключи ни от квартиры, ни от сердца, она ему еще не вручала.
Поэтому женщина нахмурилась, когда поняла, что сын не откликается на ее призыв.
-Это странно… - раздалось с экрана телевизора. Реплика принадлежала жгучему брюнету, что играл в турецком сериале, который Настя смотрела, пока готовила ужин. Пришлась она как нельзя кстати.
-И не говори, Миран. Очень странно. – поддакнула ему Настя, быстро вытирая руки о полотенце и проходя в коридор.
Дело в том, что Дениска, обычно, начинал щебетать прямо с порога. Он делился новостями, либо ворчал о том, как его достала учеба, или погода, или еще что-нибудь… Парень был таким болтливым, хоть рот заштопывай. И, как и в случае с совсем маленькими детьми, его молчание было недобрым знаком. Ведь если дети притихли, значит, либо что-то натворили, либо придумывают, как помыть кота в красках, или раскрасить новые обои, или умыться в унитазе… Вот и Настя с Денисом такое уже ни раз проходила!
Однажды ребенок, вернувшись с улицы, прятал от матери котенка. Именно поэтому пытался зайти домой тихо, чем и привлек ее внимание. К слову, теперь Барсик живет с ними. Денис рос, росли и проблемы. В следующий раз мальчик попробовал покурить за гаражами. Очень уж школьник хотел показаться крутым перед взрослыми мальчишками, поэтому не отказался от предложенной сигареты. Однако очень скоро пожалел о своем решении… Ему стало стыдно перед мамой, да и боялся, что влетит по первое число. Поэтому он сжевал несколько пучков мяты, прежде чем появиться дома.
Только мама, встретив его в коридоре, мигом поняла, что случилось. Да и Денис не стал скрывать, а выпалил, как на духу:
-Я попробовал сигареты! Мне не понравилось! Больше не буду! – отрапортовал сын, зачем-то перекрестившись. Настя тогда ругать его не стала, конечно. Только провела беседу о вреде никотина. И вот, спустя время, снова затишье перед бурей…
Анастасия вышла в коридор, замечая, что Денис даже свет не включил. Она прищурилась, походя в прихожую. Спрятаться в комнате сын не успел – стягивал зимние сапоги, пытаясь не украсить все вокруг снегом.
-Дениска, ты чего не отвечаешь? – спросила мама, разглядывая ребенка. Парень вскинул голову и посмотрел на маму, пожав плечами:
-Ты звала? Я не слышал. – пробормотал он, мигом пряча глаза. Настя вздохнула, замечая, что уши ее сыночка покраснели. Красные флажки – еще один тревожный знак. Раньше Анастасия не верила в то, что у матерей есть какие-то особые предчувствия. Вроде паучьего чутья, позволяющего ощущать опасность. Однако теперь она смотрела на ребенка, который выглядел вполне нормальным, и понимала: ее пытаются надурить.
-Как погулял? – спросила она, опираясь плечом о стену. – Быстро ты сегодня вернулся. Денис снова дернул плечами:
-Да, нормально. Просто скучно было, вот и разошлись. Настя не понимала, что ее беспокоит. Что-то было не так! И тут ее осенило!
Дениса трясло от холода. И это после того, как она потратила месячный заработок на пуховик. Она посмотрела на вешалку, туда, где ее сын всегда оставлял куртку. Только вот не обнаружила ее.
-Денис, а куда куртку положил? – спросила она. Тут не только уши, но и лицо сына запылало. На мать он подчеркнуто не смотрел. Однако выпрямился в полный рост и переступил с ноги на ногу, ощущая неловкость:
-Мам, такое дело… - почесал он затылок, подбирая слова. – Я ее потерял.
Настя улыбнулась, не веря словам ребенка:
-В смысле потерял? Потерял куртку зимой? – она покачала головой. – Брось дурить.
Голова Денис опустилась еще ниже, он внимательно разглядывал свои шерстяные носки:
-Мам, я не шучу. Правда, потерял. Но ничего страшного, я буду носить старую. Она еще нормальная. Чутка потерлась, а под рукавом и зашить можно… Я сам зашью.
Журавлева моргнула и оторопела:
-Подожди… Ты серьезно? – переспросила она и, дождавшись понурого кивка, всплеснула руками. - Денис! Да как так можно?! Выйти из дома в куртке, а вернуться без нее! В мороз! Ты где ее умудрился снять?!
Денис начал что-то лепетать, словно на ходу сочинял сказку:
-Да мы были на стройке, бегали, стало жарко, я бросил куртку… Потом убежал на лед, а вернулся – ее там не было. Куртка-то новая была, наверное, кто-то забрал. – бормотал он.
Настя ему не поверила. В голову женщины сразу закрались нехорошие мысли. Их было много, одна обгоняла другую. Вот, только недавно в новостях рассказывали, как какие-то хулиганы повадились отбирать у детей вещи: от одежды и обуви, до техники. Может, Денис попал на подобный гоп-стоп, который не отжил себя в лихих девяностых? А вот еще была история, уже из областной школы… Ребенок играл со старшеклассниками то ли в футбол, то ли в карты, задолжал большую сумму денег. Начал вещи продавать по дешевке, чтобы откупиться. Мог ли Денис продать пуховик?
Конечно, Денис был хорошим ребенком, который редко скрывал что-то от матери. Однако он оставался мальчиком, который входил в переходный возраст. Денису пару месяцев назад исполнилось тринадцать, а если верить психологам, чьи книги Журавлева любила читать на досуге, то возраст этот был весьма коварным. В одной из книг она прочитала про кризис тринадцати лет. Мол, в этом возрасте происходит взрыв эмоций. Словно ребенок в одиннадцать лет лишь подбирается к некому обрыву, в двенадцать с него срывается, а в тринадцать летит вниз с огромной скоростью…
Настя ждала этого момента и боялась. Она надеялась стать для Дениса парашютом.
-«Ну, началось». – подумала мама.
Настя взяла его за плечи и посмотрела в лицо:
-Не ври мне, ясно? – сказала мама, заглядывая в карие глаза ребенка. – Скажи правду. Ты связался с дурной компанией? Куртку отобрали? Украли?
-Нет! Никто не отбирал! Я говорю правду! Если ты мне не веришь – твои проблемы! – ощетинился мальчик, вырываясь из ее рук. – И вообще, это всего лишь куртка какая-то! Чего болтать? У меня еще одна есть.
Тут настала очередь матери вспыхнуть, краснея до корней волос:
-Всего лишь куртка?! – ахнула она. – Да как ты можешь так говорить? Куртку я тебе купила дорогую, спортивного бренда этого, как у футболистов твоих… Ты же сам о ней мечтал, все уши прожужжал! Она стоит раз в пять дороже любого пуховика с рынка! И я усердно работала, деньги откладывала, чтобы тебя порадовать! Купить к зиме обновку, вместо старого пуховика… Разве я учила тебя такому небрежному отношению к вещам, Денис?! Не говоря о том, что ты наплевал на мои старания! Сам ни копейки еще не заработал, а чужой труд топчешь!
Насте стало очень обидно. В их с Денисом жизни было всякое.
Сейчас они жили хорошо, работа у нее была достойная – в банке рядом с домом. Она начала с должности консультанта, потом стала менеджером, а недавно ее повысили до операциониста, потому что предыдущая работница ушла в декретный отпуск. Теперь денег стало больше, только вот Настя все еще помнила, как работала нянечкой, чтобы сына взяли в детский сад рядом с домом, да как мыла в свободное время подъезды…
В их жизни были моменты, когда даже хлеба купить было не на что. Настя ребенка старалась не баловать, учила ценить деньги и чужой труд. Объясняла, что ни одна копейка не достается легко. А теперь что? Ее ребенок пошел на улицу, единожды надев обновку, да оставил ее там? Даже не извинился и не считал себя виноватым! Настю обижала не столько потеря вещи, сколько отношение сына. Она помнила, как бежала в магазин после зарплаты. Улыбка не сходила с ее лица. Домой она неслась на крыльях, зная, что порадует сына. Он очень хотел эту куртку с логотипом известного бренда.
-Знаешь что, Денис? – Разозлилась Настя. – Ты – наказан. Все зимние каникулы просидишь дома. Будешь отрабатывать всю сумму за потерянную куртку. Выполнять домашние обязанности. Тогда и посмотрим, начнешь ты ценить деньги, которые я зарабатываю, или нет!
-Мама, но завтра у Андрея День рождения, там будут все одноклассники! – Тут же испугался парень. – Мы и подарок купили!
-Ничего страшного. Подарок отдашь позже. – Сцедила Настя. Денис хотел еще что-то сказать, но женщина отправила его в свою комнату. Он демонстративно хлопнул дверью. Настя же дернулась в сторону детской спальни, но остановила себя. Нет, она все сделала правильно! Нельзя же спускать ему это с рук?
Журавлева вернулась на кухню и выключила сериал. Даже химия между главным героями и виды турецкой природы ее не радовали. Женщина вспомнила старую притчу. Она рассказывала, как у богатого человека вырос ленивый сын-транжира. Чтобы заставить отпрыска ценить деньги, отец отправил его на работу. Но сердобольная мама пожалела сына и спрятала его, а затем дала золотой, чтобы он предъявил его отцу, как заработок. Отец взял монету и бросил в огонь! Сын за этим наблюдал спокойно, и отец снова послал его на работу. История повторялась. Но однажды мать не смогла спрятать ребенка, ему пришлось заработать золотой своим трудом. И когда отец снова швырнул деньги в огонь, его сын уже не смог равнодушно за этим наблюдать. Он бросился к очагу и голыми руками достал деньги из углей. Лишь тогда отец поверил, что сын научился ценить и труд, и богатство.
-Значит, я поступлю также. – Решила женщина. – Уроком на всю жизнь будет. Настя не знала, правильно ли она воспитывает ребенка? Возможно, Дениске не хватало мужского влияния. Роль матери-одиночки Настя взяла на себя задолго до официального и даже скандального расставания с мужем, Валеркой. Они поженились, как говорят, «по залету». Оба были молодые, только-только закончили институты, искали свое место в жизни. Две полоски на тесте стали переломным моментом для обоих. Врач сказал Насте категорично: либо рожать сейчас, либо забыть о детях в будущем. Если бы она прервала беременность, то это могло обернуться последствиями для здоровья. Валера ее поддержал, даже сделал предложение руки и сердца. Однако на этом началась не сказка, а суровая реальность. Денег не хватало, своего жилья не было. У молодых людей из родственников – только матери, что ютились в однушках. Да и то, мама Валеры жила в другом городе. Из-за проблем со здоровьем Насте пришлось лечь на сохранение, она не смогла работать, молодой муж стал единственным кормильцем. Сначала как-то справлялись, а затем знакомый Валеры предложил ему поехать на заработки за границу.
Условия и зарплата были отличными, только вот контракт был на два года.
-Получается, что сын родится без тебя. – Сказала тогда супруга, не желая отпускать мужа и ощущая тревогу.
-Зато у нас будут деньги. Пока что поживешь с мамой своей, она будет помогать. – Предложил Валера. – А я заработаю и на собственную квартиру, и на игрушки всякие…
-Тревожно мне. – Призналась Анастасия, поглаживая живот.
-Брось, Настя, так много семей живут. Мужья в моря ходят, а жены их ждут, например. Чем мы хуже? Справимся.
Так Валерий, собрав чемодан, уехал на заработки. По возможности он звонил, жаловался, что работа тяжелая, но для жены и сына он себя не жалеет.
Валера вернулся через два года. Денег хватило и на квартиру, и на ремонт. Только вот недолго продлилась радость встречи. Прошло всего три месяца, а мужчина заявил:
-Снова работу предлагают. Денег теперь будет больше, я же с опытом. Купим себе отличную машину, в отпуск съездим, да и на будущее для Дениса останется.
Настя пыталась отговорить мужа, умаляла остаться с ними, пообщаться с ребенком… Но он уперся рогом и снова собрал чемоданы.
В этот раз звонки стали реже, общение более холодным. Судьбой сына Валера интересовался нехотя. На вопросы жены, что случилось, отмахивался:
-Просто устаю на работе. Для вас стараюсь. Ценили бы, а не доставили расспросами.
Прошло два года. Валера выслал денег, но сам не вернулся. Он позвонил Насте и сухо объяснился с ней:
-У меня тут женщина появилась, когда я только приехал на заработки в первый раз. Мы вместе работали, жили, и как-то завертелось. – Сознался он. - Год назад у нас появилась дочка. Ты сама понимаешь, что они мне ближе. Я все время с ними проводил, дочь на моих глазах родилась и росла. Вы же с Денисом стали чужими. Прости, но я не вернусь. Квартиру зато вам оставлю с сыном. Надеюсь, она пойдет в счет алиментов, ладно?
-Зачем ты так долго лгал? Заставлял верить тебе, переживать, ждать? Играть в семью? – Глухо спросила Настя. – Ты даже не смог мне все сказать в глаза, трусливо позвонил…
На это Валерий уже не нашел ответа. Они развелись. Мужчина оставил бывшей жене и ребенку квартиру, как и обещал. Также отправил на ее счет небольшую сумму денег, словно желал откупиться.
Настя не могла сказать, что ее жизнь сильно изменилась. Она и раньше воспитывала сына без помощи мужа. Однако предательство выбило у нее почву из-под ног. Она корила себя за то, что была наивной дурочкой.
Долго Анастасия не позволяла себе страдать. Ее мама заболела, пришлось тратиться на лекарства, коммунальные платежи, устраивать ребенка в детский сад. У Насти было образование, но без опыта устроиться было сложно. Она начала перебиваться подработками.
Один период, когда Денису было пять лет, стал особенно-черной полосой. Ее мать, у которой развилась деменция, попалась в ловушку черных риэлторов. Они подсунули ей договор о продаже доли квартиры, обдурив женщину. Затем они вернулись за своей добычей и стали требовать большие деньги за долю, угрожая, что заселят туда «иностранных специалистов». Однажды они даже стали выламывать дверь старушки. У нее случился приступ от стресса. Настя бегала по судам, но юристы разводили руками. Тогда она была вынуждена собрать нужную сумму и отдать ее мошенникам.
Женщина помнила, как не доедала. Как просила в палатке просроченные молочные продукты, чтобы печь блины. Блинов в их квартире стало так много, что потом женщина не ела их, даже спустя десять лет.
Не смотря на это, Журавлева всегда пыталась дать сыну лучшее. Она могла носить старые вещи, но ему покупала хорошие.
Спустя несколько лет мама Анастасии отдала Богу душу. Теперь Журавлева сдавала ту злосчастную квартиру. Работа у нее стала престижной. Жизнь наладилась, и Настя гордилась тем, чего смогла добиться… И вот тебе сюрприз! Вырастила сына с таким наплевательским отношением. Разбаловала, получается. Думая на эту тему и вспоминая прошлое, Настя вернулась к готовке ужина. Только уже без прежнего энтузиазма. Она нарезала свеклу на винегрет, когда раздался звонок в дверь. Женщина бросила взгляд на часы, пытаясь предположить, кого принесло? Наступил зимний вечер, за окном было очень темно. Настя распахнула дверь и увидела перед собой женщину. Сначала она ее не узнала, а затем поняла, что уже видела ее лицо, хотя лично знакома не была. Женщина эта жила в садовом обществе. По крайней мере, она жила там раньше, как было известно Насте. Возможно, Журавлева бы не запомнила ее лицо, но один случай заставил всех соседей судачить об этой женщине. У нее было трое детей, которых она растила сама. Муж погиб во время работы на стройке. Муж строил их дом сам, но не успел довести его до ума. Как сапожник ходит без сапог, так и строитель жил в недоделанном доме… То, что у них не было фасада – стало меньшим из зол. Однажды, глубокой ночью, в доме начался пожар. Женщина успела выбежать вместе с детьми. Соседи пришли на выручку, стали тушить жилище. Вскоре до них доехали и пожарные. Настя помнила, как их историю публиковали в новостях. Она знала, что семья принимала любую помощь. Только вот случилось это полгода назад. Женщина думала, что погорельцы давно живут где-то в другом месте. -Здравствуйте. – Кивнула гостья, отчего-то смущенно пряча глаза в пол. В руках у нее был большой шуршащий пакет. -Добрый вечер. – Кивнула Настя, выжидающе посмотрев на гостью. Женщина, собравшись с духом, рассказала, зачем пришла: -Вот, я нашла ее у сына. – Сказала она, спешно вытягивая что-то из пакета. Настя увидела ту самую новую куртку сына. Она удивленно посмотрела на гостью. -Ваш сын подарил ее Петеньке. А мой, дурень, взял да и принял подарок. Вы уж простите… Я его отругала. Настя нахмурилась. Она по-новому посмотрела на женщину. На ней была старая одежда. Она была красивая, но очень худенькая, бледная и измотанная. Насте она напомнила себя в прошлом. Хозяйка квартиры посторонилась, открывая дверь пошире: -Вы, может, пройдете? Чая попьем. – Предложила она. – Расскажите, что случилось. Потому что своего сына я сегодня тоже отругала, но он клялся, что куртку потерял. Женщина замялась, но все-таки зашла в дом. Она представилась Надеждой Савельевой. Когда обе мамы устроились за столом, и по кухне распространился аромат бергамота, Надя рассказала Насте всю правду: -Ваш Дениска и мой оболтус давно подружились. – Рассказал она. – Еще в начале лета. Все прибегали к дачам, там парням интереснее. Вот и сегодня встретились. Только… Женщина снова опустила глаза вниз: -Начну с начала, пожалуй. Дело в том, что лишних денег у меня сейчас нет. И мои дети, все трое – мальчишки, донашивают одежду друг за другом. Они все рвут, конечно, мгновенно и растут быстро. Сорванцы же. Так получилось, что зимняя куртка порвалась, осталась лишь одна. Вторую надел старший мой, Левка, и уехал. А когда за Петей зашел Денис, мой сын вышел гулять в свитере и ветровке. Я не знала об этом, работала. Не знаю, о чем они говорили, но Денис отдал сыну свою куртку. Уверил моего недотепу, что у него другая есть. А Петька, как вашу куртку увидел, так был в восторге. Вот и не подумал даже, подарок принял…
Надя посмотрела в лицо изумленной собеседнице. – Вы своего сына не ругайте, пожалуйста. У него сердце доброе, таких людей и, тем более, детей – очень мало. Над моим Денисом в школе издевались раньше, потому что он заикался, рос без отца, одевался бедно… Сначала старший брат его защищал, но он уже закончил школу. После пожара над ним снова начались смеяться. Тогда ваш ребенок стал ему не просто другом, но и поддержкой.
Женщины помолчали. Настя осторожно поинтересовалась, где они сейчас живут, что случилось со сгоревшим домом. Надя рассказала, что после пожара к ним приезжал местный глава, на камеру обещал помочь. Клялся выделить средства на строительство нового жилья. Только в итоге она не смогла добиться помощи. Теперь семья жила на старой даче, у соседки, бабы Шуры. Она располагалась рядом с остатками их дома. Жить семье было тяжело. Домик там летний, своей воды не было - за ней ходили к соседям. Туалет на улице, а вместо отопления - печка. Сейчас Надя хотела продать свой участок, чтобы купить какое-нибудь жилье. Да много денег выручить бы не удалось.
Когда Надежда ушла, Настя пришла в комнату сына. Он лежал на кровати и слушал музыку. На маму ребенок подчеркнуто не смотрел. В его ногах валялся рыжий Барсик. Журавлева села на край кровати, коснулась волос сына: -Приходила мама твоего друга. Ты почему не сказал мне правду? – Покачала она головой. -Я боялся, что Петьке скажут куртку вернуть. Мам, она ему нежнее. – Признался подросток. – Понимаешь, у него вообще новых вещей нет! Либо от брата достаются, либо еще кто отдает. Я когда увидел, что он выскочил гулять без куртки, обалдел... Там же мороз был лютый! Ты бы видела, как ему моя куртка понравилась… А семья у него очень хорошая. Они добрые. Старший брат Петьки, Левка, мне иногда помогает с домашними заданиями. Петька стал мне лучшим другом. Тогда поняла Настя, как ошибалась. А еще осознала, что воспитала прекрасного сына. Может, он не знал цену деньгам, зато умел дружить. А это было бесценно.
Настя всхлипнула. Денис подскочил на кровати, испуганно посмотрел на мать: -Мам, ты чего? Ты плачешь? Ну, не плачь… Я не хотел тебя расстраивать… Настя обняла ребенка крепко-крепко, поцеловала в макушку: -Ты молодец, Денис. Все правильно сделал. – Сказал она. – Знаешь, мы завтра поедем и возьмем такую же куртку. Подаришь ее своему другу, вместе с этикеткой. Пусть у него будет новая вещь, как и у тебя.
Глаза Дениса вспыхнули от восторга и радости. -Ты меня извини, что подумала плохо. – Попросила Настя. – Только больше не скрывай правду, ладно? Мальчик кивнул: -Обещаю.
Вскоре Денис и Петька уже ходили по улицам в одинаковых, стильных куртках. Радости подростков не было предела. Настя и Надежда подружились. Они стали поддерживать друг друга, да и попросту сплетничать, болтая на кухне и оценивая турецкие сериалы. С помощью настойчивой Анастасии, Надя смогла добиться выполнения обещаний от депутата. Семье Савельевых построили новый дом. Вскоре Надя нашла хорошую работу. Анастасия же вышла замуж, на этот раз ее супруг не уезжал за границу. Они работали в одном банке, только на разных этажах. Настя шутила, что второй раз ошибку совершать не станет и будет держать офис мужа на виду.
Вспоминая свою жизнь, Настя не жалела ни о чем. Лишь иногда злилась, если женщин называли слабым полом… Может, она не могла поднять штангу, но точно была сильна духом. А бывшего мужа ей было даже жаль… Ведь он никогда не узнает, каким прекрасным человеком стал его сын… Нет. Её сын.