ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ШЕСТАЯ
Хандан подошла к Кариму и с остервенением выхватила у него из руки кольцо. Мужчина опешил.
-Это кольцо только несчастья приносит! -выкрикнула султанша и забросила его в кусты.
-Мама! -воскликнул Ахмед. Пока Карим искал кольцо, султан двинулся на мать.
-Матушка! Что вы себе позволяете? -грозно выкрикнул Ахмед в бледное лицо матери. Он сверкнул глазами. Хандан попыталась было уйти, но сын схватил её за руку.
-Так ты знала про кольцо? Оно у тебя было? И ты...
-Оставь меня, сын! -резко выпалила женщина. Она вырвала руку и почти побежала во дворец. Ахмед стоял в полном недоумении. Карим подошёл и вытирая платком перстень от пыли тихо произнёс:
-По -моему твоя мать не в себе.
Ахмед посмотрел на дядю. Затем он резко хлопнул себя по бокам.
-Нет! Мне это надоело! Я больше терпеть не намерен!
Он сорвался с места и полетел вслед за матерью. Карим сокрушенно качнул головой.
Хандан уже была в покоях, когда юный падишах ворвался за ней.
-Так вы объясните мне в чем дело? -процедил Ахмед, остервенело захлопывая за собой дверь .
-Сынок! Я.. У меня очень болит голова. -притворно-слабым голосом произнесла Хандан, хватаясь за виски.
-Валиде! Прекратите! И дайте мне ответ! Что это сейчас было в саду? -Ахмед подошёл к матери и отнял её руки от головы.
-Я просто перенервничала. -нехотя ответила султанша, отводя взгляд.
-С чего бы это? Увидела кольцо и... Я так понял, что оно было у тебя, а потом ты избавилась от него. Зачем? Отвечайте! -Ахмед слегка тряхнул мать за плечи.
-Отпусти меня! Ты что-то там напридумывал. Ничего я не знаю. -уже окрепшим голосом проговорила Хандан. Султан отошёл от матери и посмотрел на не так, как-будто в первый раз увидел.
-Мама! В кого ты превратилась? Ты ведь раньше такой не была. Что с тобой?
-Я.. Всё, что я делаю, то только для тебя, мой сын! -сказала Хандан.
-Что ты делаешь? Что? Творишь ужасные вещи? Ты думаешь я не понял, что заказ убийства Мустафы и моего дяди это твоих рук дело. Вы были в сговоре с Явузом-Али-пашой . А теперь кольцо! А может и письма дяди ты перехватываешь?
-Как ты смеешь меня обвинять? -закричала валиде.
-А кому это всё надо? -спросил Ахмед. -И уж, если бы кольцо не побывало в твоих руках, то ты бы себя так не вела. Ты выдала себя!
-Не обвиняй меня бездоказательно! -Хандан сжала губы до посинения.
-Я сильно разочарован в вас, валиде! Я стал султаном. Вы достигли самых больших высот, какие может достичь женшина в Османской Империи. И вы творите за моей же спиной невесть что!
-Подожди, сын! Придёт время и ты поймёшь, что какой бы там не был твой отец, но он правильно сделал, что убил своих братьев. Я не верю, что твой дядя не метит на трон. И Халиме в стороне не останется. Она сделает Мустафу султаном. -тихо-тихо отрешённо проговорила Хандан.
-Твои слова только подтверждают твою вину. -потеряно сказал Ахмед. -Зачем тогда моему дяде надо было спасать меня? Вы вообще понимаете о чем говорите?
На днях он уезжает. Навсегда! Трон ему не нужен.
-Да. Откуда тебе знать. Уедет он в Россию, а может опять станет разбойничать? А если и уедет, то где гарантии, что не подобьет русского царя на войну с нами?
-О, Аллах! Большей глупости я ещё не слышал. Валиде, вы в своём уме? -вскричал султан.
-Я в своём уме. А вот ты я вижу совсем ослеп и оглох !
Ахмед подошёл к столу и со всей силы ударил по нему кулаком.
-Хватит нести чушь! Я больше не желаю вас видеть около себя! Я отправляю вас в Старый дворец! Собирайтесь!
-Ты не сделаешь этого! -вскинулась султанша.
-Ещё как сделаю! Моя когда-то умная, рассудительная мать превратилась в глупую гусыню! Да ещё в интриганку и убийцу!
-Как ты со мной разговариваешь! -завопила Хандан. -Ты мой единственный сын! С самого рождения я старалась для тебя!
-Ты слишком перестаралась! Всё! Хватит! Тебя ждёт старый дворец! Это моё последнее слово! Слово султана! -Ахмед поднял палец и погрозил им в воздухе. Он бросил последний взгляд и вышел из покоев. В коридоре он прислонился к стене.
-Повелитель! -к нему кинулся стражник. -Вам плохо?
Ахмед потряс головой и сделал знак, чтобы его оставили. На ватных ногах он пошёл к себе.
*************************
Прощальный ужин перед отъездом Карима состоялся в покоях султана. Ахмед приказал приготовить самые лучшие блюда. Были приглашены Дильруба с мужем, теперь великим визирем. Айнур-хатун с дочерьми и Халиме-султан с маленьким Мустафой.
Ужин проходил в тёплой, приятной атмосфере. Но было видно, что юный султан печален. Хоть он и старался вести непринужденую беседу и даже смеялся со всеми. Карим с одной стороны находился в предвкушении. Наконец-то он соединится со своими любимыми. Женой и сыном. А с другой ему тоже было грустно. Печальные глаза племянника не ускользали из виду.
После ужина, когда все разошлись, дядя и племянник засиделись далеко за полночь. Они разговаривали на отвлечённые темы. Но оба понимали, что рано утром им предстоит тяжёлое прощание. Ахмеда всё же сморил сон. Он так и уснул в кресле. Карим осторожно перенес юного султана на кровать. Мужчина немного посидел, всматриваясь в чуть бледное лицо Ахмеда. Затем он неслышно пошёл в свою комнату, разделся и лёг. Закрывая глаза, перед Каримом предстал образ.
-Настенька! -прошептал он и тут же провалился в сон.
Завтракали они очень рано. Вдвоём. И обоим кусок не лез в горло.
-Дядя! -Наконец-то вымолвил Ахмед. -Я поеду с тобой проводить тебя на корабль. Карим хотел было возразить, но понял, что так они ещё больше побудут вместе.
Капитан корабля встретил султанскую процессию очень радушно. Он долго раскланивался и заверял падишаха, что особый пассажир будет находиться, в самой лучшей каюте, и они быстрее ветра домчатся до Крыма. Там ещё Кариму предстояло ехать на лошадях.
Когда дядя и племянник остались одни в каюте, то Ахмед бросился к Кариму. Они крепко обнялись, и султан зарыдал, как ребёнок.
-Дядя! Я не хочу, чтобы ты уезжал! Как я буду без тебя? Как же мне больно!
-Ахмед, дорогой мой! Не надо! -сказал Карим. По его щекам тоже текли слезы. -Всё будет хорошо! Помни! Я очень тебя люблю! И буду писать тебе!
-И я тебя люблю, дядя Карим! -султан сквозь рыдания тяжело вздохнул.
-Послушай меня! Мой великий султан! -Карим обхватил лицо Ахмеда руками. -Ты всегда в моём сердце! Ты моя родная кровь! И ты будешь самым лучшим и справедливым падишахом! Может быть мы с тобой еше когда-нибудь и увидимся!
-Дядя! Напиши мне как только приедешь. Пиши обо всём. Я буду ждать. -Ахмед сквозь слезы улыбнулся. -Ты мне столько всего дал за это и время. Жаль его было так мало.
-Не мало, мой дорогой! Счастливые дни никогда не бывает короткими. Обязательно напишу. И ты мне пиши! -заверил его Карим. Они снова крепко обнялись.
-Будь счастлив, мой султан! А у тебя его будет много! Поверь мне! -Карим поцеловал племянника в щеку.
-И ты будь счастлив, дядя! Ты как никто другой его заслуживаешь!
************************
Ахмед стоял в башне и смотрел на Босфор. Отсюда было всё видно, как на ладони. Он видел корабль с белыми парусами, который, набирая ход выходил в море. Корабль увозил его родного человека. Далеко-далеко. Султан очень долго стоял. Вот судно превратилось в тёмную точку. А потом его уже совсем не стало видно. Но Ахмед всё стоял и стоял, вглядываясь в даль. Он уже не мог понять. Или солнце так сильно слепит глаза, или же сердце всё продолжает лить бурный поток.
-Парень! -Ахмед услышал знакомый голос, а потом почувствовал, как нежная рука легла ему на плечо.
-Ты... Тебе очень плохо? Да? -маленькая ручка взяла его ладонь и тихонько сжала. Ахмед вздохнул и смахнул слезы.
-Возьми. Это твой. Ты помнишь, как меня утешал? -девушка протянула султану его платок. Ахмед, не глядя взял и приложил его к глазам.
-Ты давно тут стоишь. Больше двух часов. И ты сильно расстроен. Не надо так, парень!
-Я... -Ахмед сжал ладонь девушки. -Я остался один.
-Нет! Я с тобой! -услышал он тихий голос. Султан повернул голову и всмотрелся в лицо девушки.
-Что? -не понял он. Его ресницы задрожали.
-Говорю, что я с тобой. -Анастасия улыбнулась.
-А.. Как.. Же...
-Подожди! -маленькая ладошка накрыла его рот. -Я получила письмо. От бабушки. Ещё неделю назад. И написала ей ответ.
- И? Что ты написала? -отнимая её руку, спросил Ахмед осипшим голосом.
-Я написала, что не приеду к ней. Потому что не могу ехать без сердца, которое останется здесь. С одним очень хорошим, добрым и смелым парнем. Наверное, ему будет недостаточно только его одного? Или нет?
-Я.. Что ты сказала? -глаза юного султана расширились.
-Ох! -выдохнула гречанка. -Ты не понимаешь, что я хочу сказать? Я люблю тебя, Ахмед!
-О! -только и мог вымолвить падишах, вместе с этим осознавая смысл заветных слов, и то, что она впервые назвала его по имени. А ведь он хотел первым ей сказать о своей любви. Его сердце радостно забилось.
-Ну что? Или.. Мои чувства напрасны? Я думала ты тоже...
-Ох! И я тоже люблю тебя! -вскричал Ахмед. -Очень люблю! Давно!
-А что ж не говорил, парень?
-Потому что думал, что ты меня не полюбишь. -ответил султан хриплым голосом.
Анастасия рассмеялась.
-В моей деревне, если парень первый не признается девушке, то она это делает сама.
-Ох, любовь моя! -Ахмед заключил девушку в объятия. -Ты... Кёсем! Моя.. Так я тебя буду называть.
-Называй, как хочешь! Только люби меня! -лицо девушки раскраснелось. Она зарылась руками в волосы султана.
-Только я не хочу быть твоей наложницей. -и увидев недоумение в глазах Ахмеда, рассмеялась опять:
-Ты опять не понял. Это для них ты великий султан... Наместник Аллаха.. И как там ещё? А для меня ты мой возлюбленный! Любимый парень. Мой Ахмед! И я для тебя хочу быть любимой!
-Самой любимой! -выдохнул султан. -Ты моя ! Моя Кёсем!
Он прижал девушку к себе, и губы влюблённых слились в жарком поцелуе.