Весной 1918 года началась кампания по вселению рабочих и их семей в квартиры буржуазии.
Петроград послужил примером для всей страны. Именно здесь начались первые переселения. Обитатели рабочих казарм с фабрично-заводских окраин въезжали в новое жилье.
1 марта 1918 г. Петросовет заслушал доклад комиссара по делам печати, пропаганды и агитации Союза коммун Северной области В. Володарского "О вселении рабочих и их семей в квартиры буржуазии". После этого был принят декрет, ограничивающий жилищные права буржуазии. Большевики установили норму - по одной комнате на одного взрослого человека или на двух детей. При проживании в квартире шести и более взрослых сверх нормы допускалась одна общая столовая. Вся остальная площадь подлежала реквизиции.
В годы Гражданской войны население Петрограда значительно сократилось. В 1918 г. в городе пустовала четверть пригодных для жилья помещений. Изначально предполагалось, что рабочие будут въезжать в пустующие квартиры, дома и особняки, но переселения проводились и в те квартиры, где проживали представители "буржуазных" слоев и интеллигенция. Уплотнение имело место в случае, если размер жилья превышал установленную норму.
Вселяться в квартиры должны были в первую очередь семьи находившихся на фронте красноармейцев, безработных и многодетных рабочих, от квартирной платы они освобождались. Домовладельцы и домовые комитеты обязаны были сообщать в местный Совет о наличии у них освободившихся комнат. За утайку жилой площади виновные подвергались выселению из квартиры с конфискацией всего имущества.
Трехмесячное отсутствие хозяев в квартире считалось достаточным основанием для объявления жилья «бесхозным» и «пустующим», а значит, предназначенным для расселения. Имущество, находившееся в квартире, описывалось, его делили между въезжавшими.
Жилищные проблемы активно обсуждались на страницах печати. В «Красной газете» появилась рубрика «Борьба за жилище». В одной из статей автор призывал: «Не надо ждать, что светлая, сухая квартира упадет с неба. Стоят пустые барские квартиры, хозяева которых уехали. Организуйтесь, переселяйте туда лишенных света и воздуха».
В течение первого года советской власти жилищный вопрос в Петрограде утратил прежнюю остроту. К середине 1918 года так называемые «коечные жильцы» (имеющие только койку в общей комнате) практически исчезли, «угловые» (имеющие угол) составляли 5%, а в квартирах проживало 73 % населения города.
Использованы данные из книг: «Петроград на переломе эпох. Город и его жители в годы революции и Гражданской войны» (сборник статей), В.С. Измозик и Н.Б. Лебина «Петербург советский: «новый человек» в старом пространстве»