Всем известно, что мезозойская эра была временем господства динозавров. Хотя более близкие наши родственники-млекопитающие тогда тоже уже существовали, но представлены были в основном мелкими существами, напоминающими крыс и по размеру и по внешнему виду. Большим разнообразием они тоже не отличались. 99 % всех обнаруженных мезозойских видов Северного полушария имели вес менее 1 кг. А вес самой большой зверушки - дидельфодона оценивают в 5 кг, что приблизительно соответствует среднему весу домашней кошки. Его останки находят на севере США. Зверушка была всеядная, имела мощные зубы, и возможно даже включала в свой рацион мелких динозавриков. Довольно густой мех защищал её от холода.
Таково положение вещей на древнем континенте Лавразия, однако в Гондване, чьи территории сейчас в основном расположены в Южном полушарии дела обстоят несколько иначе. Тут встречаются зверушки покрупнее, хотя и они не гиганты. Прежний рекордсмен винтана (Vintana) весил около 9 кг и достигал 50 см в длину. Это существо было открыто в 2014 году на Мадагаскаре, оно было травоядным.
Но в 2023 году в Аргентине нашелся новый рекордсмен. Этот вид получил имя Patagomaia chainko. Он жил в меловом периоде около 70 млн. лет назад. Находка представлена фрагментами конечностей и тазовой кости, но этого оказалось достаточно, чтобы определить его как живородящее млекопитающее и оценить вес в 14 кг. Это примерно соответствует среднему весу шакала или койота. Судя по всему — это было взрослое животное, и его размер близок к максимально для него возможному. К сожалению, отсутвие находок зубов не даёт возможности сказать что-то определённое о характере его питания. Пока не удалось установить какие-то родственные связи с другими мезозойскими млекопитающими да и с более поздними тоже.
Автор: :Наталья Беспалова
Кот настоятельно рекомендует подписываться на журнал "Наука и Техника"