Долгожданный контакт состоялся. Они пришли как-то буднично и сначала почти не заметно, как обычно приходят неожиданности. Просто в самый разгар рабочего дня с главным диспетчером Рейн-Майнского аэропорта связался неизвестный борт и попросил экстренной посадки на запасную полосу. Трафик был такой, что диспетчеру было не до выяснений подробностей. Он просто "очистил небо" и уставился в монитор, ожидая "заблудшего" гостя. На радарах было пусто. Он уже хотел было возмутиться чье-то глупой шутке, когда по всему зданию аэропорта волной прошел единый вздох тысяч людей. На полосу почти вертикально и совершенно бесшумно, в холодном сиянии звездной пыли опускался огромный, метров сто в диаметре, шар цвета матового титана. Диспетчер машинально взглянул на часы. Было 11-34 утра. Неожиданно перед его внутренним взором появился Дарт Вейдер который, почему-то голосом Арнольда Шварцнегера, произнес: "I'll be back!" и гордо вытянул вверх средний палец правой руки. Диспетчер коротко хихикнул и провалился в ночь.
Потом была наспех организованная встреча. Конечно Канцлер, посол США, президент Франции примчался буквально в последнюю минуту. Успел и Папа, который в очередной раз лечил суставы в Бадене. Русских, конечно, не позвали. Хотя их вездесущая разведка знала все уже через пять минут, и посол России настойчиво звонил в немецкий МИД.
С другой стороны присутствовали двое: Командор, как он себя сам назвал и Садовник. Канцлер на правах главы принимающего государства волнуясь, хотел начать приветственную речь, но его опередил, шагнувший вперед, американский посол.
– Дорогие джентльмены, - начал он, блеснув белоснежной улыбкой, - позвольте приветствовать вас на нашей планете, которую мы называем "Земля"! Именно "Земля"! А не "Грязь", как вы можете подумать из перевода! - повторил он и по лошадиному заржал над своей шуткой, слегка запрокинув голову и продемонстрировав все тридцать два зуба.
Канцлер и француз сдержанно улыбнулись.
- Ну а теперь, когда я чуть разрядил обстановку, - продолжил посол, - Позвольте продолжить...
"Интересно, почему - "садовник", думал Папа Римский Иоанн Павел III, в пол уха слушая стандартизированную чушь, которую нес посол и одновременно разглядывая странноватого мужичка с благообразной седой бородой и удивительно теплым и добрым взглядом глубоких синих глаз, одетого в простой комбинезон из ткани, очень напоминающей джинсовую. Вдруг он заметил на его груди странный, явно золотой медальон с фигурой человека, держащего в вытянутых в стороны руках два продолговатых камня теплого темно-янтарного цвета . Странно знакомым показалось лицо. "Где же я его видел?", мучительно думал Папа, полностью отключившись от реальности и впившись глазами в медальон. И вдруг его прошиб пот... на него смотрел лик, много раз виденный им на знаменитой Туринской Плащанице! Только не мертвый, а живой!
– Вы тоже веруете в Спасителя?!!! - закричал изумленно Иоанн Павел III, прервав посла в самый ответственный момент, когда тот вещал о ведущей роли США, как оплота демократии в современном мире.
– Так вы знаете о Нём?!!! - не меньше удивился тот, кто называл себя "садовником", и немного смущенно добавил, обращаясь к остальным:
– Прошу просить, что прервал вас, но мы много лет путешествуем по Вселенной и первый раз встретили на своем пути единоверцев! Мое удивление было настолько велико, что я не сдержался! Но что с меня взять, я скромный садовник и не разбираюсь в политике! Поэтому прошу вас не гневаться, что мы временно оставим вас наедине с Командором!
Командор, изобразив на лице легкое недовольство, сдержанно кивнул. Его губы изобразили намек на улыбку, дескать что взять с блаженного... Остальные присутствующие понимающе кивнули вслед. У них были более важные задачи, чем какие-то там рассуждения о вере.
Загадочный садовник подхватил Иоанна Павла под локоть и увлек вглубь ВИП-зала аэропорта, где они расположились на уютных креслах.
– Ну вот, теперь можно спокойно поговорить! А то я не смогу удержать в узде свое любопытство до окончания всех этих церемоний, - весело улыбаясь промурлыкал Садовник.
– А вам потом не влетит от Командора за нарушение этикета, - неожиданно для самого себя поинтересовался Папа, почему-то на миг почувствовавший себя обычным филлипинским священником.
– О, не беспокойтесь за меня, - еще раз улыбнулся Садовник тепло и по-дружески, - скажу вам по секрету, "Командор" - это андроид последней модели, с улучшенными эмоциональными характеристиками. Он может часами поддерживать разговор, слушать чужую речь, запоминать и систематизировать триллионы терагиг информации. Потом он кратко перескажет мне суть. Я путешествую один - так лучше думается. Давайте лучше поговорим о Спасителе! Меня просто разрывает от любопытства! Прошу, что бы на правах хозяина свой рассказ начали вы!
Иоанн заглянул в себя. Там было гулко и пусто. Он попытался собрать стремительно разлетающиеся внутри черепной коробки обрывки мыслей и как-то вяло произнес:
– Ну с чего начать... Спаситель родился у нас, на Земле, чуть больше чем две тысячи лет тому назад, в Иудее, стране на берегу Средиземного моря - я вам потом на карте покажу. Он указал нам путь к спасению души и жизни вечной...
Садовник на миг замер. Глаза его засияли как звезды.
– Это просто невероятно!!! Я нашел легендарную Родину Спасителя! Да все жители Зеи (так называется наша планета) конечно же захотят хоть раз в жизни взглянуть на нее! Это просто фантастика! Господь исполнил то, о чем я и не смел Его даже просить! Скажите, а Он часто посещает вас здесь?
Теперь впал в ступор Папа:
– В смысле - "часто"?
– Ну, по выходным или чаще? А может вообще Он живет здесь?!!!
– Нет, боюсь вы меня не так поняли... Мы ждем его возвращения уже две тысячи лет. И, насколько мне известно, оно пока не состоялось... (и слава Богу), - добавил Иоанн Павел уже про себя и машинально перекрестился.
– Странно, - задумчиво изрек Садовник и потер нос широкой сильной ладонью с явно выраженными застарелыми мозолями от лопаты, - давайте, наверное, я поведаю Вам о нашей встрече со Спасителем - может быть это что и прояснит.
И Садовник начал рассказ.
Это был суровый год. Наверное самый страшный в истории Зеи. Брат шел на брата, сын на отца, дочери готовы были убить своих матерей. И все из-за Вечных Деревьев, вернее из-за их Плодов. Как и когда эти два Дерева появились на Зее не знает никто. Это случилось еще до появления первых людей. Они растут в прекрасной долине, в самом сердце Серединных гор. Одно из них, огромное, с узловатыми ветвями и мощной кроной нависает над другим, небольшим и хрупким на вид. Мы зовем их "Отец и Мать". Летом Отец закрывает Мать от зноя, а зимой от метелей. Каждый год с начала времен ранней весной на Матери распускается два цветка, ровно два - не больше, не меньше. Из цветов появляются плоды, которые вызревают в один и тот же день - день зимнего солнцестояния. В этот день они приобретают цвет темного янтаря - один-в-один как на моем медальоне. И если снять с дерева и съесть такой плод именно в этот день, то больной станет здоровым, слабый сильным, а страждущий утолит свои горести. Но плод нельзя поделить, ибо стоит вскрыть его кожуру, как он моментально теряет свои, по истине волшебные свойства и усыхает на глазах, рассыпаясь в прах. Поэтому никогда не было на Зее ничего более ценного, чем два этих Плода.
Издревле люди пробирались в Долину, ждали этого священного дня и как только Плоды созревали бросались срывать их, борясь между собой не на жизнь, а на смерть. И нередко Плоды погибали в драке, раздираемые людьми. И люди погибали, раздираемые другими людьми. С каждым годом охотников становилось все больше, и каждому был нужен хотя бы один Плод. Короли собирали армии, которые пытались охранять Великую Долину от конкурентов, сражения за право оказаться возле Матери в священный день не затихали ни на минуту. И вот пришло время, когда казалось, что все жители Зеи собрались в Великой Долине. Взаимная злоба и ненависть нарастали с каждым днем и поняли все, что пришел час Последней битвы.
Но когда люди, уже почти потерявшие свой человеческий облик, готовы были броситься друг на друга как дикие звери, случилось Чудо Пришествия. Пропели Небесные Трубы, из-за облаков опустилась Золотая Лестница, по которой на многострадальную и обильно политую кровью землю Великой Долины сошел Спаситель. И сказал Он Слово. И утихла ярость и злоба. И проповедовал Он о Праведности. И устыдились люди самих себя. И указал Он Путь. И поняли люди в чем Смысл Жизни. И уверовали.
В благодарность за то, что указал Он Путь и Смысл, решили люди отдать Спасителю те Плоды, которые едва не погубили их. И выбрали достойнейших из себя, которые поднесли Плоды Спасителю не стесняясь своих покаянных слез.
Принял Плоды Спаситель, разломил их и явил Великое Чудо: не превратились Плоды в прах, и каждому из жителей Зеи досталось по кусочку. И все больные выздоровели, все слабые набрались сил, все страждущие утешились.
И пал на колени народ Зеи и возблагодарил Спасителя за Великое Чудо и просил Его не покидать их. Спаситель же обещал не забывать о Зее. А тем людям, которых жители выбрали для подношения Плодов, Спаситель дал Завет заботиться о Деревьях из Великой Долины.
С тех пор каждый год, в день зимнего солнцестояния Спаситель приходит на Зею, разрешает споры, наставляет заблудших, проповедует о Праведности, а садовники приносят Ему Плоды и являет Он Великое Чудо. А каждый четвертый год приходит Он вместе с Родителями. И тогда на Зее царит особый праздник, ибо просьба каждого жителя Зеи , если не несет в себе зла, да будет исполнена.
- Аминь, - торжественно закончил Садовник и умолк, погруженный в свои думы.
– Теперь ты понимаешь, почему меня так называют... - скорее утвердительно произнес он вскоре.
Иоанн Павел III потрясенно молчал, пытаясь объять мыслью услышанное.
Садовник же, с неподдельным интересом разглядывающий золотой крест на шее Папы, спросил:
– Прошу тебя, теперь расскажи мне, чем вы, жители Его Родины, отблагодарили Спасителя за то, что Он указал вам Путь и Смысл?