Лунный модуль IM-1 американской компании Intuitive Machines досрочно завершит работу на Луне из-за нехватки электроэнергии. Модуль смог передать на Землю снимки, полученные при посадке, сообщается в твиттере компании.
IM-1, названный «Одиссеем», стал первым модулем серии Nova-C, который полетел в космос в середине февраля этого года. Аппарат успешно вышел на окололунную орбиту и 22 февраля 2024 года произвел высадку в районе кратера Малаперт А в южной полярной области Луны. Однако за два часа до посадки оказалось, что его лидары не работают, из-за чего посадку пришлось совершать при помощи демонстрационного лидара от NASA в дополнение к автономной навигационной системе, использующей камеры. Это привело к тому, что фактическая скорость снижения модуля оказалась в три раза больше расчетной, а боковая скорость составила два метра в секунду вместо нуля. В результате модуль сломал одну из шести посадочных опор и, простояв вертикально на Луне пару секунд, упал на бок.
24 февраля 2024 года орбитальный аппарат Lunar Reconnaissance Orbiter пролетел на высоте в 90 километров над зоной посадки IM-1, сфотографировав ее. Модуль высадился внутри разрушенного кратера, диаметром один километр, в пределах полутора километров от предполагаемой посадочной площадки.
26 и 27 февраля модуль, продолжая поддерживать связь с Землей, смог передать ряд снимков, полученных в ходе финальной части высадки на Луну. Аппарат лежит на краю кратера, с уклоном в 12 градусов, из-за чего электропитание осуществляется только за счет одной из боковых солнечных батарей мощностью около 170 ватт. Из-за этого не удается одновременно использовать мощный радиопередатчик и поддерживать работу модуля. Первоначально ожидалось, что связь с аппаратом прекратится утром 27 февраля, хотя изначально срок его работы оценивался в 9-10 дней, затем момент потери связи отсрочили еще на 10-20 часов.
Инженеры также определили, что две из четырех антенн модуля передавали на Землю приглушенный сигнал из-за его переотражения от поверхности Луны, так как были направлены вниз, и эту проблему удалось решить. Пять из шести приборов от NASA оказались в работоспособном состоянии, проблемы возникли со стереокамерами SCALPSS для наблюдений за лунной пылью, предполагается, что они повреждены. Большинство других коммерческих полезных нагрузок работают как нужно.
Ранее на Луне завершили работу индийский модуль и луноход миссии «Чандраян-3», которые успели за лунный день услышать потенциальное лунотрясение и измерить плотность окололунной плазмы.