В дни, когда я был не обременен семейными делами, развлечения у меня были самыми обычными для семилетнего ребенка. А именно - прогулки и игры на свежем воздухе с друзьями. Не скажу, что другом мне был каждый мой сверстник в деревне, однако и недостатка в друзьях я не ощущал. Во многом благодаря ей. Ее звали Настей. Это была милая русая девочка с голубыми как чистое небо глазами. Сказать, что она моя первая любовь? Да, возможно! Однако, может ли семилетний мальчишка по-настоящему любить? Может да, а может и нет. В любом случае, ближе нее у меня никого не было. Не считая родителей конечно, ха. С ней связано большинство моих детских приключений. Мы вместе играли, вместе проказничали и вместе же получали нагоняй от взрослых. Все это год за годом нас только сближало и каждую свободную минуту мы старались проводить вместе. Этот день не стал исключением. Улизнув из дома, я сразу направился на наше привычное место - к дубу одиноко стоявшему на опушке деревни.
Это лето выдалось на удивление жарким, взрослые даже предрекали неурожай из-за засухи. Поэтому я старался поскорее добраться до тени, которую так благородно отбрасывал дуб. Я бежал мимо деревянных домов, на которых красовались труды нашего местного ремесленника - красивые резные узоры, с изображениями разных животных, которых можно было встретить в нашем поселке и расписанных различными яркими красками. Деревенька у нас была не самая большая, всего-то пара широких улочек да с десяток домов на каждой. Но ухоженная, тут нечего даже добавить, под руководством отца все старались поддерживать порядок.
Однако сейчас мне было не до любования этим великолепием, я спешил к заветному дереву, где меня уже ждала моя подруга. Да и солнце, которое было уже в зените, начало припекать мне голову.
Добравшись до дуба, я заметил знакомый силуэт, мирно сидящий у его подножия и беззаботно смотрящий на редкие солнечные лучи, пробивающиеся сквозь густую листву.
Подойдя ближе я заговорил:
-Эй, ты чего тут одна делаешь? – спросил я.
-А? Привет, да вот тебя жду, пораньше из дома улизнуть получилось, но чем занять себя не придумала, вот и сижу любуюсь! Красиво же, правда!? – Мило улыбнулась мне Настя!
-Ну да вообще-то. – ответил я.
Я сам не заметил, что в этот момент смотрел на нее, а от того покраснел.
-Надо же, даже здесь уже жарко становится. - оправдался я.
-Да-а. Так чем займёмся, не будем же мы тут до холодов сидеть? – спросила Настя.
-Ой, а пойдем к ручью ящериц ловить? – предложил я.
Ручьем мы называли небольшую речушку на окраине деревни. Не большая, но глубокая, а потому там же находился и мостик, потому как без него эту речушку не перейти.
-Ой, да ну тебя с твоими ящерицами! Знаешь же, что боюсь их до смерти! – бросила Настя в ответ.
-Ха, трусиха! Ладно, обещаю больше тебе их не подсовывать. Ну пойдем!
-Сказано же - нет! Пойдем лучше домик на дереве достраивать! Там как раз самую малость доделать осталось!
Действительно, оставалось не так много, и наше с Настькой уютное убежище можно было считать завершенным. Хоть и времени на него ушло порядком. Сперва нам помогал отец Насти, местный ремесленник, пожалуй, именно про таких говорят "человек - золотые руки". Он помог нам соорудить на дереве надёжный пол и лестницу, чтобы мы могли до туда добраться, а ответственность за дальнейшее строительство уже легла на наши детские плечи, но нам было только в радость копаться с этой незамысловатой конструкцией. Курочка по зернышку мы добывали материалы для строительства в лесу или из забракованных отцом Насти поделок и обрезков.
Сейчас же нам оставалось только собрать воедино все трудом добытые палки и ветки и соорудить из них крышу.
-Ну пошли, коль уж ничего другого не остаётся!
Сказал я, и мы дружной походкой, чуть ли не в припрыжку побрели к назначенному месту. Для этого нам нужно было пересечь ту самую речушку по деревянному мосту и зайти поглубже в лес по предусмотрительно оставленным нами меткам на деревьях.
Однако, едва мы пересекли черту леса нас ждал не самый приятный сюрприз. Чей-то жуткий смех привлек наше внимание. Другие дети сразу бы повернули назад, но не мы. Не даром нас в деревне называли магнитом для бед. Тем более, что вместе с этим смехом отчётливо слышался жалобный и пронзительный вой.
Мы решили подобраться поближе. Спрятавшись за деревьями мы осмотрели поляну. На ней находились вооруженные люди, какой-либо символики на их одежде не было, как и брони. Сразу было очевидно, что к царской армии эти люди никакого отношения не имели, как и к нашей деревне.
-Эй, помнится отцу сегодня докладывали, что недалеко отсюда разбойничья шайка объявилась. Пара соседних деревень уже пострадали. - тихо сказал я своей спутнице.
-Да, тоже слышала. Только мы все равно ничего с ними сделать не сможем, но вот с ним... - Настя указала в сторону поляны. Там стояла клетка.
-Они волчонка поймали! - вскрикнул я.
-Тише ты, а то не ровен час и мы рядышком с ним окажемся!
Слава богу, меня никто не услышал, разбойники продолжали болтать о своем, и с наших мест всё было отлично слышно.
-Как думаешь, много за эту шавку на ярмарке дадут? - сказал один из разбойников.
-Да уж, за такую животину состояния не выручишь, но заработаем мы прилично! - Ответил ему другой.
-А с этим что делать? - первый указал себе за спину.
-Шкуру сними, а остальное разделай и в мешок, а лучше сразу в котел, жалко такое мясо выбрасывать.
Если хорошо приглядеться, можно было заметить клок серой шерсти, торчащей из-за спины первого.
-Это же мама его! - прикрыв рот руками и едва не плача пробормотала Настька.
-Надо его выпустить! - ответил ей я.
-Ты с ума сошел, дурак, как ты собрался это сделать? Волченка конечно жалко, но нас как-то жальчее!
-Да не трусь ты! Сиди здесь и жди! Я быстро!
Сказав это я шмыгнул за соседнее дерево. Единственным верным решением было незаметно обойти поляну вокруг так как клетка находилась на противоположной стороне. Бежать напрямую было бы самоубийством чистой воды.
Медленно но верно я перемещался от одного дерева к другому стараясь не привлекать к себе даже малейшего внимания. В конце концов цель была достигнута, я находился у клетки, оставалось только тихо отодвинуть засов и волчонок был бы на свободе.
Я медленно вынул засов из петли, детёныш рычал, но внимания на это никто не обратил, видимо уже привыкли к буйствам молодого зверя. Я начал потихоньку открывать дверцу клетки, на секунду мне показалось, что все пройдет без сучка и задоринки, как вдруг волчонок, который видимо был больше не в силах сидеть и смиренно ждать спасения рванул вперёд и с шумом вышиб лбом уже приоткрытую дверь.
Все разбойники как один схватились за мечи.
-Беги! - в унисон крикнули я и Настя друг другу.
Дважды повторять ни мне ни ей не было нужды. Мы рванули в разные стороны, совершенно не опасаясь потеряться, этот лес мы знали как свои пять пальцев и сами заплутать среди деревьев ну ни как не могли. Ведь помимо меток, ведущих к нашему домику были и другие, ведущие в совершенно разные точки леса, я и Настя знали нужные. Другое дело наши преследователи, которые неслись вслед за нами.
Было слышно их негодование: "Бросьте шавку, поймайте сопляков!". Не знаю уж из-за чего, толи из-за страха, толи из-за осознания, что сопляк, по их словам, обдурил кучку здоровых лбов меня начал пробирать смех.
Все закончилось довольно быстро, я бежал петлями, лишь слегка выныривая из-за деревьев, и заводя моих преследователей дальше в лес. Спустя время их голоса начали стихать и отдаляться. Миссия была выполнена когда я совсем перестал их слышать. Оставалось только одно - добраться до домика на дереве где меня ждала моя подруга. В этом я был уверен, она всегда была шустрее меня.
Спустя ещё некоторое время я таки добрался до места назначения, забрался по верёвочной лестнице наверх, затянув ее за собой, и присел рядом со словно застывшей Настей. Сердце бешено колотилось от страха и волнения, мы недолго сидели в тишине, ведь через несколько секунд мы расхохотались в унисон.
-Ахахахахах, ну и дурак же ты! И вот стоило так рисковать?
-Ахахахахах, стоило-стоило! Уж не знаю, что дальше будет с этим волчонком, но надеюсь он справится и выживет, и больше не будет попадаться всякому сброду! В конце концов сам бы он ни за что не справился! Маленький ведь ещё, слабенький. А папа всегда говорит, что тем, кто слабее всегда нужно помогать!
-Правда? А если я в беду попаду, меня ты тоже спасёшь?
-Угу! - Утвердительно кивнул я и улыбнулся Насте во все зубы. -Обязательно!
-Обещаешь?
-Обещаю!
Так мы просидели до самого вечера, за болтовней и шутками. Про то, что мы вообще собирались здесь делать, конечно же благополучно забыли.
-Скоро темнеть начнёт, пора возвращаться. - бросила Настя.
-Да, пора! А то опять выволочку устроят!
Мы спустились по лестнице вниз и направились в сторону деревни озираясь, потому как будет враньём сказать, что мы не опасались наткнуться на наших старых приятелей.
Вот только неприятности поджидали нас совсем не в лесу. Уже дойдя до моста мы не заметили, как те самые разбойники будто мираж выплыли нам навстречу.
-Вот вы где! Ну и заставили же вы нас побегать, сопляки! Ну чтож, радует уже то, что сейчас вам некуда бежать!
Мы стояли в иступлении не зная, что и сказать. Единственное, что пришло мне в голову: - "Беги, позови помощь!" - дрожащим голосом шепнул я Насте.
-Что?
-Беги! - уже во весь голос крикнул я, толкая Настю вперед.
В голове сейчас крутились страх и ответственность, за данное недавно моей подруге обещание. Однако, я понимал, что просто так они ее не пропустят, а потому:
-А-а-а-а-а-а - с этим криком я кинулся на их главаря и зубами вцепился ему в ногу.
Как ни странно, но это сработало. Шайка отвлеклась на меня и вопли своего вожака, и Настя смогла пробежать мимо них в деревню.
-Да отцепись ты, сволочь мелкая!
Следующее, что я почувствовал - удар по голове чем-то тяжёлым, видимо это был эфес его меча.
В этот момент меня охватило бессилие, руки и ноги стали будто ватными, я понимал, что теряю сознание.
-Видимо на этом всё. - последнее, что я успел подумать, перед тем как услышал его...
////
-Наконец-то! Наконец-то я свободен!
////
Того, что было дальше я не знаю, просто потому, что был без сознания. Вот только мне почему-то снился странный, жуткий и до ужаса реальный сон. Мне виделось будто за моей спиной раскрылась пара огненно-красных крыльев и все мое тело объяло пламя. Стоящая предо мной шайка бандитов смотрели на меня испуганными глазами и уже было собрались бежать, но одним движение ладони я зажёг пламя преграждавшее им путь с моста. Пара человек не успели остановиться и едва шагнув в огонь тут же обратились пеплом.
-Какие же всё-таки жалкие! - с улыбкой произнес я, неспешно играя с языками пламени на пальцах -Не понимаю я, и почему мой брат так в вас влюблён? Я конечно могу понять, отец! Души не чает в своих детишках! И всё же как он умудрился создать столь слабых и ничтожных существ!?
-Прошу! Нет, умоляю! Дай нам уйти! Мы исчезнем будто нас тут и не было! - почти со слезами на глазах взмолился один из разбойников.
-Уйти? Молишь? Ахахахахаха! Ну нет! - перебила его сущность -Уж не знаю когда, но вы пошли не по тому пути, и сегодня он закончится, здесь и сейчас!
Нечто подняло свои, вернее мои руки к небу, пламя на них стало ярче и будто горячее. Под ногами отчаявшихся разбойников начал разгораться огонь, он поднимался все выше по ногам пока не охватил их тела полностью.
Вопли горящих заживо людей, запах палёной плоти, все казалось таким реальным, как и ужас, пронизывавший меня до костей.
Очнулся я в своей комнате, вскочив с постели в холодном поту. Я не помнил ничего, что произошло после удара по голове. Ничего, кроме этого ужасающего сна. Придя в себя, я решил выйти из комнаты. Едва я перешагнул порог как ко мне тут же кинулась мама в слезах, видимо она услышала шум и прибежала проверить как я.
-Саша, золотце, как ты? - спросила она сквозь слезы.
-Со мной все хорошо, просто сон страшный приснился. - невозмутимо ответил я, хотя страх от произошедшего все ещё не покидал меня, но волновать маму мне не хотелось.
-Еще бы, такое пережить, в таком юном возрасте! Хорошо, что все это только кошмаром и осталось! - не унималась мать.
-А что случилось? -поинтересовался я.
-Так ты не помнишь? Оно и к лучшему! Ни к чему тебе такие воспоминания, мой дорогой!
-И все же расскажи!
-Ну раз ты хочешь - те разбойники, которые напали на тебя и Настю... Нет, я не могу даже говорить об этом! - Мама снова заплакала.
-Ладно уж. А Настя? Что с ней?
-Она в порядке. С раннего утра тебя внизу дожидается.
Я спустился по лестнице и направился в сторону кухни. Действительно, моя подруга уже сидела там и попивала чай. Завидев меня, она кинулась ко мне с объятиями.
-Как же хорошо, что ты в порядке, я так перепугалась! Дурак, зачем ты кинулся на того бугая?
-Я же обещал, что если что, то обязательно защищу тебя.
-Балда, нужна мне была бы твоя защита! А если бы ты не выбрался!? - на ее глазах тоже начали наворачиваются слезы.
-Ну хоть ты не реви! Можешь рассказать, что было после того как на нас напали?
-Всего не знаю, я быстро побежала домой чтобы позвать на помощь. А когда возвращалась - уже было видно зарево пожара. Эти разбойники... Они горели... Заживо! И так страшно вопили, мне их даже жалко стало, такого даже врагу не пожелаешь! Но я больше перепугалась за тебя, что и ты в огне. Но тебя нашли рядом, ты был без сознания, и такой горячий, так что тебя быстро схватили на руки и отнесли домой.
На секунду у меня промелькнула мысль: - «А вдруг это был не сон? Что если все что я видел - реальность? И когда я потерял сознание мной действительно завладела какая-то сущность, а я просто наблюдал за всем сквозь пелену сна. Но кто тогда это был? Кто может повелевать огнём? И что ещё более ужасно - кто может сжигать людей заживо и получать от этого удовольствие? Нет! Это невозможно! Это просто сон! Такого просто не может быть! Все это чушь собачья! Наверняка я просто сквозь сон увидел огонь и мой разум сам дорисовал эти ужасные картинки. И вообще, хватит думать об этом, то что было уже не изменить.»
После завтрака мы с Настей ушли по своим делам, никто нам препятствовать даже не собирался, видимо решили, что за своими обычными увлечениями мы забудет об ужасах прошлой ночи. Единственный путь к нашему дому на дереве был закрыт, мост сгорел дотла, а по-другому реку было не пересечь, хоть плотники и взялись за его восстановление было ясно, что это займет какое-то время. А потому весь день мы провели у дуба. Играли, веселились, разговаривали ни о чём, и внешне можно было сказать, что увиденный кошмар понемногу забывается. Вот только что бы я ни дела, о чем бы не говорил - внутри меня не покидало какое-то странное ощущение. Ощущение, что близится нечто поистине ужасное, нечто, с чем ни я, ни кто-либо другой не в силах справится.
За играми и пустым трепом мы провели весь день. Солнце уже начало садится и близилась ночь. Я и Настя сидели у корней дерева размышляя о своём. Как вдруг темнеющее небо озарило светом.
-Смотри, смотри, звёзды падают! - вскочив, громким возгласом заявила моя подруга, указывая на небо.
Действительно, сверху, откуда-то из глубин темнеющего небосвода к нам приближались десять ярких огней. Настолько ярких, что на какое-то время снова вернулся полдень, разве что ощущалась несвойственная для него вечерняя прохлада.
Огни становились все ближе и ближе и это начало настораживать. Я видел раньше падающий звёзды, но они казались какими-то эфемерными и далёкими, маленькими сияющими точками, что гасли за долю секунды. Эти же неумолимо приближались и в конце концов, пролетев над нашими головами упали где-то на окраине деревни. В эту секунду мы увидели вспышку света, а после вернулась тьма ночи. Вместе с этим я почувствовал что-то, что не мог объяснить. Чье-то присутствие. Того кто не принадлежит этому миру.
- Они упали у деревни! Скорее бежим! У меня не хорошее предчувствие! - с нескрываемой тревогой крикнул я и помчался в сторону дома.
- Эй, подожди меня! - бросила мне вслед моя спутница и побежала за мной.
Чем ближе я становился к дому, тем больше нарастало чувство тревоги. Когда оно стало вовсе невыносимым, я остановился чтобы перевести дух и хотя бы попытаться прийти в себя.
- Да стой ты, ошалелый! Куда ты так несешься? Что случилось то, объясни! - пытаясь отдышаться, спросила догнавшая меня Настя.
- Домой! Я должен быть дома! - ответил я будто одержимый.
- Что-то не нравишься ты мне. Давай ка я тебя провожу. - предложила Настя.
- Нет, возвращайся к себе! Видишь зарево? Там похоже пожар разгорается. Позови взрослых. Со мной все будет нормально! Запри двери и не выходи!
- Но...
- Никаких «но», делай как сказано!
В тот момент я сам себя бы испугался. Видимо по-этому моя подруга послушно побрела в сторону дома, периодически озираясь на меня. Я же, едва передвигая ноги из-за непонятно откуда взявшегося страха поплелся к себе. Я хотел как можно скорее увидеть своих родителей и сестру, что-то внутри буквально кричало мне, что им угрожает опасность.
Кое-как дойдя до дома я застыл перед входной дверью. Сейчас лишь она отделяла меня от моей семьи. Однако я точно знал, что за ней есть кто-то ещё - гости, которых никто не звал, которые не несут с собой ничего хорошего и которых вообще не должно существовать.
Собрав остатки воли в кулак, я всё-таки нашёл в себе силы открыть входную дверь, но то, что я за ней увидел превзошло все мои опасения.
Папа и мама, держа сестрёнку на руках стояли на коленях, а позади них возвышались десять высоких фигур в белоснежных балахонах, обрамлённых по швам золотой каймой. Эти люди были настолько высокими, что им приходилось склонять головы чтобы находится в комнате, в которой потолки казались высокими даже для моих родителей. За их спинами я заметил мечи, а потому я сперва решил, что они как-то связаны со вчерашними разбойниками. Но не успел я проронить и слова как одна из фигур, которая до этого лишь смотрела в окно, заговорила, явно обращаясь ко мне.
- А вот и тот, ради кого нам пришлось спуститься на эту мерзкую землю! Приветствую тебя смертное дитя. Ты украл то, что принадлежит нам по праву. Просто отдай «это» и мы уйдём. - его слова звучали надменно, он даже не пытался скрыть того отвращения, которое испытывал говоря со мной, хоть и пытался выражаться вежливо.
Когда он замолчал, я наконец смог, хоть и заикаясь от страха, задать вопрос, который все это время вертелся у меня в голове:
- К-к-кто вы такие? Ч-что в-вам от нас нужно?
- Ты ещё смеешь задавать мне вопросы, смертный!? Ну да ладно, я представлюсь. Меня зовут Михаил. Я и мои братья – архангелы и напрямую подчиняемся господу. Вот только отец наш к сожалению мертв, а сила его была утеряна где-то на Земле. Так что не прикидывайся, что не понимаешь! Ведь именно ты нашел ее, а именно кристалл, который дарует тебе силу. Яркий сияющий камень, мы уже много сотен лет ищем его. И вот вчера как дар свыше он послал сигнал - всплеск невообразимой силы, принадлежавшей когда-то нашему отцу. Просто верни его, и мы до поры до времени оставим ваш мир в покое. И так...
- У меня ничего нет! Умоляю, уходите.
- Я начинаю терять терпение. Я чувствую в этой комнате силу, которая нам нужна!
- Позвольте! - отозвался отец. - Похоже, я знаю, что вы ищете.
Фигура, что держала его за плечо позволила папе встать и подойти к комоду. Из него он достал шкатулку и выудил из нее мамин кулон, сделанный из того самого камня и протянул его стоящему у окна человеку.
- Так бы сразу. - обрадовался было он, но едва заметную ухмылку на его лице сменила жуткая гримаса едва он взял кулон в руки. - Издеваться надо мной вздумал! Он пуст! Жалкие остатки силы едва колышутся внутри! Ах вот как… Мальчишка, ты просто впитал ее верно?
Отец испуганно пошатнулся назад и мельком посмотрел на меня.
- Так значит сила выбрала вместилищем этого сопляка. - Фигура в белом подошла ко мне и занесла руку над моей головой. Он явно пытался что-то сделать, однако и тут его ждало разочарование.
- Да, она в тебе! Вот только плотно слилась с твоей душой. Решаемо. Полагаю, достаточно расправится с тобой и сила тут же покинет твое бездыханное тело.
После этих слов человек достал из-за спины меч. Его спутники сделали тоже самое и направили оружие на моих родных, давая понять чем для них все кончится попытайся они помешать.
Человек же занёс меч над моей головой. В эту секунду отец вырвался из рук державшей его фигуры и резким скачком добрался до меня и вытолкнул за дверь.
- Беги. - последнее, что я услышал от отца перед тем как дверь захлопнулась.
Казалось, что в этот момент обострились все чувства. В звенящей тишине я слышал все, и самое ужасное что я услышал - как мечи пронзают плоть моих родителей, последний предсмертный крик и как капли крови падают на наш деревянный пол.
"Беги." Звоном звучал у меня в голове наказ отца, и я повиновался. Я побежал куда глаза глядят, как можно дальше отсюда не разбирая дороги. Я бежал пока путь мне не преградили знакомые силуэты. Плащей на них уже не было и перед моим взором предстали Ангелы. Сияющая броня и белоснежные крылья не предполагали иного вывода. Именно ангелы сейчас жестоко расправились с моей семьёй.
- Далеко собрался щенок? - спросил до боли знакомый голос.
Я стоял на коленях не в силах подняться. Все что я мог это продолжать рыдать и смотреть как сгорает моя родная деревня, мой дом и все кого я любил. Пламя было настолько ярким, что казалось само солнце посреди ночи решило заглянуть в гости.
Передо мной стояли 10 фигур моих палачей. Их сияющие белоснежные крылья затмевали собой все, даже бушевавшее пламя видилось лишь фоном для того чтобы подчеркнуть их свет. Кажется, один из них что-то говорит, я видел движение губ, но из-за гула стоявшего в ушах не мог разобрать что именно. Да если честно и не хотел. Мои мысли переполняли отчаяние, разочарование и не свойственная для меня злость перерастающая в ярость. Сердце бешено колотилось, я чувствовал, что вот-вот лишусь чувств. И за мгновение до того как я потерял сознание я услышал голос: "Отдохни малец, теперь моя очередь! Я этих Ангелочков…"
Я лишь однажды слышал этот голос, видимо поэтому он казался таким знакомым, однако ни чуть не успокаивающим, я ощутил в нем лишь жажду битвы и крови, голос как будто улыбался предвкушая то что сейчас произойдет.
Поддержи выход глав или скачай книгу: https://boosty.to/new_pantheon