Всем здравствуйте! Кот Барсик готов сегодня рассказать вам совершенно космическую историю. Но она будет не про Юрия Гагарина и не про спутники, а про котиков. Многие прямо сейчас удивились и сказали: ну какие котики, про космических собак Белку и Стрелку знаем, про Лайку тоже, даже про шимпанзе Хэма слышали, но кошки-то тут каким боком? Да вот самым настоящим кошачьим боком, мягким и теплым. А если серьезно, то да, кошки тоже летали в космос. Правда, только один раз, и в историю вошла лишь одна кошка-космонавт. О ней и поговорим.
Она была француженкой
Ну-ка, кто тут мне быстро скажет, когда человек впервые полетел в космос (в комментариях)? А когда был запущен первый искусственный спутник Земли? В Советском Союзе это знал каждый первоклассник. А в США любой бойскаут мог назвать такие имена, как Алан Шепард и Джон Гленн: один 5 мая 1961 года первым из американцев пересек границу космоса (взлетел на 187 км и вернулся), другой 20 февраля 1962 года облетел нашу планету по орбите.
В общем, в Америке тоже были свои «Гагарины». Но наш-то лучше! Во-первых, его полет состоялся раньше, во-вторых, он сразу «махнул вокруг шарика», а не просто «прыгнул» на орбиту, как Шепард. Ну и потом, никакие американцы не умели улыбаться так, как наш Юрий Алексеевич. Он был такой обаятельный, прямо как котик!
Но это все я к чему рассказываю? К тому, что в начале 60-х годов прошлого века СССР и США соревновались между собой, кто круче в космосе. Потому-то почти никто не заметил, что в мире появилась первая кошка-космонавт. Просто она была не русской и не американской, а француженкой.
Отряд мяу-космонавтов
В 1963 году французы подумали: «А чем мы хуже русских и американцев? Тоже хотим в космос!», и набрали свой отряд космонавтов – кошачий. Почему? Ученым хотелось проверить, как мы с нашим знаменитым вестибулярным аппаратом будем реагировать на невесомость.
Брали в отряд… прямо с улицы. Серьезно, не вру! Подбирали бездомных кошек, главное, чтобы это была девочка, потому что они якобы спокойнее (я не согласен, но кто меня спрашивал), и чтобы не очень много весила. Так сформировали отряд из 14 «космонавток». У них не было имен, ведь никто дает имена бродячим кошкам. У нас они все в лучшем случае Мурки, а как будет «Мурка» по-французски, не знаю даже я.
Но вообще-то в этой безымянности был свой смысл: так люди пытались защититься от эмоциональной привязанности к кошечкам. Потому что все знали: та, которую отправят в космос, обречена (но про это через парочку минут). В итоге выбрали черно-белую кошку под номером C341: она была самая спокойная и самая легкая.
«Поехали!»
Так сказал, взлетая, Юрий Гагарин. Что сказала в такой же момент С341, не знаю, может, «мяу», а может, и ничего. 18 октября 1963 года ее посадили в ракету и запустили на высоту 160 км – это и есть космос, потому что его «границей» считается отметка 100 км от поверхности Земли.
В полете маленькая кошечка испытывала просто чудовищные перегрузки – в 9,5 g, это, на минуточку, в два раза больше, чем испытали Нил Армстронг и вся компания «Аполлона–11», когда они летели на Луну! Но она вела себя достойно.
Конечно, после приземления (а она находилась среди звезд 13 минут) кошка опять не сказала ничего, кроме «мяу». Но, во-первых, она приземлилась целой и невредимой, а во-вторых, перед полетом ей вживили в мозг специальные электроды, чтобы с их помощью получить информацию о том, как космос влияет на котиков. Ученые узнали все, что хотели и решили, что полет прошел успешно. Правда, для их опытов первую кошку-космонавта планеты пришлось усыпить…
Фелисетт
Конечно, вся эта история наделала много шума. Об ушастой «Валентине Терешковой» писали все французские газеты. Правда, журналисты почему-то подумали, что это кот и дали ему имя Феликс – мол, вылитый герой мультика «Кот Феликс». Во Франции даже выпустили почтовую марку, где так и написали: «Феликс». А когда узнали, что ошиблись, «переименовали» в Фелисетт.
С тех пор эта отважная кошечка считается, можно сказать, национальной героиней своей страны, в кампусе Международного космического университета в Страсбурге ей даже установлен памятник. Вот такая, героическая и немножко грустная история о маленькой кошке, которая побывала на такой высоте, куда большинству из нас не добраться.
Все кошки мира гордятся Фелисетт и помнят о ее подвиге. И если вы как-нибудь заметите, что ваш кот сидит на подоконнике и смотрит на звезды, не мешайте ему. Возможно, он думает о той, которая отдала свою жизнь ради того, чтобы люди больше узнали о космосе.