Рита очень любила собирать грибы. Погода обещала быть хорошей. Наконец-то после дождей выглянуло солнце. Дождь прекратился ещё вечером, а с раннего утра она отправилась в лес.
Рассказ можно читать отдельно, и как продолжение к предыдущему.
Рита знала каждый кустик, каждое дерево, все грибные места. Спасибо деду. С пяти лет он брал её с собой в лес – пешком, на велосипеде, на шее.
Сейчас Рита любила ходить пешком, велосипед она совсем не любила. Однажды каким-то образом нога маленькой девочки попала в колесо. Пальцы потом сильно болели, но Рита молчала, не хотела выдавать деда. Мама заметила на второй день, дочка хромала. Тогда Рита первый раз соврала, сказав, что просто запнулась. Нога поболела ещё немного, и девочка снова бегала.
Вот и сейчас она вспомнила этот случай и своего деда. Ведь тогда она даже ему не сказала, что ей больно.
Вот и её любимая поляна. И конечно грибы, маленькие, плотные боровички. День обещает быть урожайным. За небольшим леском следующая полянка, там можно и отдохнуть. "Сяду на пенёк, съем пирожок." – говорил ей всегда дед. Пень там действительно был, они всегда отдыхали там, а потом шли дальше. Только сейчас у Риты с собой были не пирожки, а бутерброды. Она уже выходила из пролеска к поляне, как увидела, что пень занят. Кто-то сидел к ней спиной.
- Мишка? Ты что тут делаешь? Что случилось?
Это был её сосед. Михаил был на четыре года старше её и собирался жениться. Через два дня свадьба. У пня валялась бутылка из-под водки, но молодой человек уже не был пьян. Красные глаза и грязное лицо.
- Хочешь пить? У меня есть бутерброды. – Рита протянула ему бутылку с водой.
- Спасибо. Только воды. А ты почему одна?
- Я всегда одна, деда ведь уже нет. А ты что тут делаешь? Всю ночь тут сидел или тоже грибы собираешь?
- Всю ночь. А ты разве не слышала новости? Алёнка сбежала.
- Невеста твоя? Сочувствую.
- Не надо. Пусть бежит. Зато я теперь знаю про неё всё. Она же встречалась ещё и с Васькой, денег у него больше. Только если у него есть деньги, то почему она и мои забрала?
- Украла твои деньги?
- Да, всё, что на свадьбу накопили. И Васька у своих родителей всё взял. Все в шоке.
- Но это не повод пить. Ты хорошо отделался. Было бы хуже, если бы вы поженились и она гуляла. А дети? Чьи бы были дети? А ты бы воспитывал.
- Мелкая, а говоришь правильно. Умная такая?
- Умная. И не мелкая, в десятый класс пойду. Держи бутерброд и пойдём домой. Тебя наверное уже ищут. Жизнь продолжается.
- Давай. А тут ещё грибы есть. Сейчас я тебе помогу корзину наполнить. Ты права, жить можно и без Алёнки.
Из леса они возвращались вместе. Михаил нёс тяжёлую корзину.
Через три года они стали мужем и женой. Большой свадьбы Михаил не хотел, Рита его понимала. Она даже свадебное платье купила самое скромное, но оно только подчеркивало её красоту.
- Какая же ты у меня красивая. Моя!
***
Прошло двадцать лет с их встречи в лесу. Сын и дочь учились в школе. Семья давно жила в областном центре. В деревню они приезжали лишь в выходные. Родителей Риты уже не было в живых. Дом решили не продавать, он служил им дачей. У Михаила осталась только мать, которая жила рядом. Они же соседи.
Однажды, приехав в деревню, они повстречали Алёну. Казалось, что она совсем не изменилась. Всё такая же стройная фигура, та же причёска. Рита вздрогнула, это же была бывшая невеста её мужа. А вдруг! Михаил мужчина хороший, а тут бывшая любовь. Таких, как Алёна ничего не останавливает, даже наличие детей.
Утром Рита проснулась и не обнаружила рядом мужа. Дети ещё спали, семь утра. Михаил в деревне всегда вставал рано, да и в городе тоже. Женщина быстро оделась и побежала его искать. У дома его не было, в гараже тоже.
- Рита. – кто-то очень тихо позвал её, – ты не меня потеряла.
- Тебя, где ты был? – она чуть не заплакала.
- Я за тобой. Мама блинов уже напекла, пойдём. Она рано встаёт. Посмотри какое утро, грибы собирать надо. Давай быстрее. Я бы и один пошёл, но ты ведь обидишься. Места твои.
- Я и так уже почти обиделась.
- Ну? За что?
- Так просто. – не рассказывать же мужу про свои подозрения.
Полные корзины грибов стояли рядом с уже развалившимся пнём, а Рита и Михаил отдыхали на поваленном дереве.
- Каждый год здесь что-то меняется, а грибы растут. Какая-то заговорённая поляна.
- Просто наша поляна. Сюда мало кто ходит, боятся. Дед рассказывал, что тут чужие могут заблудиться.
- Так она же совсем рядом с деревней?
- А ты тогда не заблудился?
Михаил думал говорить или нет. Признаться тогда, много лет назад, перед девчонкой он не решился. Забрёл пьяный с горя, сел на пенёк и уснул. Когда проснулся, то не знал, где находится. Побегал вокруг, но снова вышел к пню. Сел в раздумьях. Невеста бросила, а ему значит в этой глуши умирать. Стало совсем грустно. Про Алёнку он уже не думал, было жалко мать, жизнь свою молодую. Голова болела, хотелось пить, но как назло ни одного ручья, и даже лужи. Только грибы по всей поляне и несколько кустиков черники. Он собирал ягоды и отправлял их в рот, не обращая внимания, что пачкает при этом лицо. Потом снова сел на пень. Куда идти он не знал. Может прямо, вправо... И тут он услышал знакомый голос. Он готов был тогда расцеловать свою спасительницу.
- Признайся. Ты же тогда заблудился. Ягоды ел. Всё лицо было в чернике. И домой ты всю дорогу шёл за мной.
- Так ты всё знала? И молчала? Лицо в чернике?
- Да. Ты такой смешной был, потерянный.
- А я и не знал. Я же сразу в баню пошёл, замерз, а она с вечера тёплая была.
- Жалко не было телефонов тогда, а то бы была фотография на память.
- Таких фоток не надо. Всё в прошлом, и та бутылка и сбежавшая невеста.
- Точно?
- Точно. А теперь ты признавайся. Ты утром думала я с Аленкой? Все давно забыто. Посмотрел на неё и не ёкнуло, пустота. Ты самая главная в моей жизни. Знаешь все мои секреты. А Аленке нужны только деньги. Мне мама утром рассказывала, что она уже справки наводила о моем состоянии. Даже спрашивала долго ли я горевал после её побега. Не спился ли. Вспоминаю ли её. Представляешь?
- А мама? Что ответила мама?
- А ты не знаешь мою маму, послала её подальше. Не велика потеря, чего слезы лить. При живом муже и трех детях бегать по чужим мужикам. Мама её назвала не очень красиво и выставила.
- И ты думаешь она...
- Мне всё равно, что она хочет. У меня лучшая семья. Идём домой, дети уже наверное давно встали. Да и обед уже скоро, мама ждёт.
Алёна появилась в тот же вечер.
- Привет. Не ждали?
- Нет.
- А я пришла. Не могу любовь старую забыть. Да и напоминание перед глазами всегда. Сын у нас с тобой.
- Не ври. Не может быть у нас сына.
- Ну как не может, может. Я по делу пришла. Вот его бы к тебе на работу пристроить, мальчик уже большой, Девятнадцать годиков. Сам считай. Твой и есть. Ты должен сыну помогать, раз тебя столько лет с ним рядом не было. А если не поможешь, то я в суд подам.
- А подавай. Только я помогать уже не буду. На алименты подавать поздно, а остальное меня не волнует. У него есть отец, он его воспитал.
- Ну смотри. Я то переживу, а вот твоя жена тебя бросит.
- Уходи, Алёна. Всё что было до – меня не касается. – сказала Рита, она была тут же, Алёна все говорила при ней.
- Ну, ну. Посмотрим, старая любовь не ржавеет.
Она все таки подала в суд. По срокам всё сходилось. Она забеременела перед самой свадьбой, которая и не состоялась. Только вот она и сама не знала, кто отец её старшего сына. Похож он был на неё. Ничего общего с Михаилом и с её мужем. Сам молодой человек уже настроился на богатого отца, на его помощь. Да и Алёна на что-то надеялась. Только вот Михаил не отец. Сын собрал вещи и уехал в неизвестном направлении, с матерью общаться не хочет.
- Извини, ошиблась. А я так надеялась, что сын займёт твоё место в бизнесе. Видно не судьба.
- У нас бизнес общий с женой. Всё достанется только нашим детям. Тебя уже давно нет в моей жизни и не будет. Я уезжать никуда не собираюсь, а вот тебе не привыкать – беги. Беги, чтобы никогда меня не видеть. Любишь? Я знаю, что любишь. Ты всегда любила только деньги.
Родителям Алёны было очень трудно жить с ней, с её детьми и мужем. Да и сама она не горела желанием жить в деревне – уехала, теперь уже с семьёй, исчезла из жизни Михаила и Риты. Может она ещё и появится, но это уже совсем не интересно.
Михаил любит свою семью, а Рита в нём уверена.