Малыш был совершенно растерян. Барсик вроде бы и ответил на его вопросы, но вопросов стало ещё больше. Одно Малыш решил для себя точно: никогда не расставаться с другом во чтобы то ни стало. С этой мыслью ему стало спокойнее, и он пошёл спать. Внезапная усталость буквально свалила его с лап, и он мгновенно уснул. Ему снился Хозяин… Во сне Малыш был счастлив.
На следующее утро, когда Малыш проснулся, Барсика уже не было. Этот кот умел появляться и исчезать совершенно бесшумно. Щенок сладко потянулся, вспоминая ночной сон. Внезапно он осознал, что в этом сне не было Барсика и остатки сна слетели в мгновение ока.
«Нет, я никогда не брошу Барсика» - решил он и на сердце стало гораздо спокойнее.
На улице шёл ещё немного тёплый осенний дождь. Вчерашний бутерброд уже давно растворился и желудок предательски урчал.
«Пойду за рыбой» - подумал Малыш, оправдывая своё желание снова вернуться на берег.
Он быстро засеменил к реке и, выйдя к знакомым кустам, Малыш заметил рыбака на прежнем месте. Держась на приличном расстоянии Малыш вошёл в воду. Он постоянно косился на человека и с рыбой совсем не ладилось. Наглотавшись воды, Малыш вышел на берег без добычи, чтобы немного передохнуть. Рыбак по обыкновению неподвижно сидел и, казалось, что он совсем не видел Малыша. Воспоминания о вчерашнем сале так будоражили голодный желудок щенка, что он решился подойти поближе.
Внезапно рыбак зашевелился. Его длинная палка взлетела вверх, а на тонкой леске трепыхалась рыбина. Рыбак снял её и сунул в ведро, которое стояло рядом. Затем он снова взмахнул палкой и замер. От него снова пахло…домом... Но откуда Малышу было знать, как пахнет дом, если у него никогда его не было?
Малыш задумался о том, что рыбак, похоже, тоже ловит рыбу. А это значило, что он тоже голоден… Но почему он не съест своё сало, которое снова пахло у него из кармана?
Щенок снова вошёл в воду. На этот раз он хорошо сосредоточился, и скоро большая рыбина попала к нему в зубы. Малыш хотел было пойти в логово, но… Он собрал всё своё мужество и подошёл к рыбаку довольно близко. Малыш положил рыбину на землю и отошёл на безопасное расстояние. Рыбак наблюдал за ним, но не двигался. Прошло несколько минут и рыбак медленно поднялся, оставив палку лежать на месте. Очень медленно он подошёл к рыбе, взял её в одной рукой, а вторую запустил в большой карман. Малыш внимательно следил за каждым его действием, готовый сбежать в любую секунду. Но рыбак вынул огромный кусок мяса и положил его на то место, на котором только что лежала рыба. Он медленно развернулся и пошёл на своё обычное место.
Малыш опешил. Так у него всё это время было мясо, но он его не ел… Почему? Малыш быстро огляделся вокруг и принюхался. Других людей поблизости не было, клеток тоже не было видно… Рыбак тем временем снова как будто уснул. Малыш схватил мясо и бросился к логову: сегодня у них с Барсиком будет пир!
***
Барсик лежал у входа. Увидев Малыша с куском мяса в зубах, он даже поднялся от удивления.
- Ого какая удачная охота! – похвалил Барсик друга. – а я сегодня тоже с добычей!
Барсик вынес из логова несколько мышей, которые споймал на охоте.
Малыш положил мясо и рассказал другу что произошло. Барсик молчал. Малыш тоже молчал. Они тихо ели и думали каждый о своём…
Так прошло несколько недель. Теперь рыбак каждый день приходил на берег и приносил с собой еду, которую Малыш обменивал на рыбу. Барсик приносил мышей. Теперь друзья каждый день были сыты.
Рыбак начал издавать какие-то звуки, но с каждым днём голос рыбака стал всё больше успокаивать Малыша каким-то чудесным способом. Малыш даже стал его немного понимать, например, когда рыбак обменивал еду, то он всегда произносил один и тот же звук и Малыш уже понимал, когда можно забирать то, что сегодня принёс человек для обмена. Когда рыбак уходил, то он тоже произносил звуки, но другие, и Малыш понимал, что до завтра рыбак уже не вернётся. Малыш уже не боялся человека и даже иногда брал еду прямо у него из рук, а рыбу приносил прямо к ведру, но прикасаться к себе всё же не позволял на всякий случай…