Выходит, за спасение близкого мне человека заплатит жизнью другая бабушка? Которую некому защитить... Нет у неё внука-слипера. Не повезло старой!
Мда... Нехорошо всё это! Подлость какая-то получается... Мне бы не жертву для грабителя подменять, а саму причину зла обезвредить следовало! И каждая секунда сейчас дорога...
К остановке, тем временем, шурша шинами, подкатила полупустая пассажирская "Газель". Я подвёл мою старушку к маршрутке, помог забраться ей и Зое Сергеевне с Оксаной в салон. Кроме нас четверых на остановке, в этот утренний час, никого больше не было...
Когда все мои дамы плюхнулись с радостными охами на мягкие сидения и водитель уже завёл мотор, я принял решение. Вместо того, чтобы тоже залезть в "Газель", торопливо бросил, обращаясь к своей старушке, перед тем, как захлопнуть дверь:
- Бабуль, кажется мой паспорт остался в банке... Зоя Сергеевна с Оксаной проводят тебя до дома. А мне за документом надо срочно вернуться!
Мягко хлопнула дверь салона... "Газель" с ошарашенными дамами, не успевшими вымолвить даже слово, в ответ на мою тираду, умчалась вдаль. Я же, ускоренным шагом, едва ли не бегом, поспешил обратно к банку... По дороге, в памяти вдруг всплыло лицо деда. И его многозначительная фраза из сновидения - "Слушай свою совесть, Захар... И старайся всегда поступать так, как она велит". А ещё вспомнились слова старика о том, что это и есть голос бога в каждом человеке... И сейчас моя совесть требовала поторопиться.
Глава тридцать первая
Кровь на камне
Я успел почти вовремя. Всё было, как в той, живой картинке из сна, показанной мне дедом... Вот только наверху мраморной лестницы, на этот раз, стояла, сжимая небольшую дамскую сумочку двумя руками, совсем незнакомая старушка. Седую голову её покрывал светлый, старомодный платок с цветочками. Она также, как и бабушка во сне, внимательно смотрела себе под ноги, собираясь начинать свой опасный спуск по крутым ступенькам. Старушка, погружённая в собственные мысли, не замечала никого и ничего вокруг...
На мозаичном тротуаре, у входа в банк, в эту минуту было ни души. Не считая, конечно, злоумышленника на своём наблюдательном посту... И сейчас парень просто не сводил глаз с лёгкой добычи, внезапно появившейся в дверях банка.
Момент для нападения был самый подходящий... И, похоже, хищник решился, наконец, на свою атаку. Оглянувшись воровато по сторонам, он неспешно двинулся к спускавшейся по каменной лестнице бабушке...
Три совершенно разных, незнакомых друг с другом человека, устремились к одной, сакральной точке пространства. Навстречу роковому событию, призванному изменить размеренное течение жизней. Это был тот самый, невидимый перекрёсток человеческих судеб... Развилка, после которой одних ждала, возможно, больница, других - тюрьма, а кого-то - и холодный бокс морга. Сколько таких перекрёстков существует в наших жизнях? Знать бы их все заранее...
Старушка спускалась к роковому месту не подозревая о беде. Преступник приближался к этой невидимой точке, заметно сдерживая шаг... А я нёсся через главную городскую дорогу уже бегом, изо всех сил! Стиснув зубы, почти не обращая внимания на повизгивание тормозов и шофёрский мат за спиной. Я очень боялся не успеть...
В это время, опять распахнулась массивная дверь банка. И на сцене неожиданно появилось ещё одно действующее лицо, разворачивающейся на моих глазах трагедии... На лестничную площадку, вышла темноволосая дама в розовом кардигане, лет сорока. Чуть полноватая, с ухоженным лицом, в дорогих лабутенах на высоком каблуке. Типичная бизнес-вумен в стильных, дымчатых очках-хамелеонах... Она прижимала к уху мобильный телефон и оживлённо болтала на ходу о чём-то с невидимым собеседником.
Сверху обзор у неё был лучше всех... И поэтому, дама в кардигане первая заметила, как я молча мчусь, на всех парах, к парадной лестнице, размахивая своим чёрным кофром. Судя по изменившемуся выражению лица женщины, что-то её насторожило во мне, и даже испугало... Забыв про свой телефонный разговор, в полной растерянности, дама молча смотрела на стремительно приближавшегося молодого человека в спортивном костюме, с прыгающим за спиной рюкзаком.
Увидел меня и злоумышленник краем глаза… Когда расстояние между нами сократилось до метров пятнадцати. К этой минуте старушка в платочке находилась уже на предпоследней ступеньке каменной лестницы… Парень в потёртых джинсах, чуть повернул голову, и бросил раздражённый, удивлённо-недоумённый взгляд за спину, в мою сторону. Я бежал, чтобы предотвратить преступление, и он это сразу понял. Мои глаза, уставившиеся прямо на него и перекошенное яростной решимостью лицо, не оставляли никаких сомнений...
Не знаю, о чём успел подумать злоумышленник в последнюю секунду перед броском. Наверное, о том - кто я вообще такой? Откуда взялся здесь на его голову, в это замечательное утро, обещавшее лёгкую и верную добычу? Почему, упорно пытаюсь помешать, и веду себя так, словно умею читать чужие мысли?
Впрочем, времени, чтобы спокойно поразмыслить, у злоумышленника уже не оставалось... Парень был явно не робкого десятка. И совсем не собирался, из-за меня, отказываться от, плывущих прямо в руки, лёгких денег.
...Бабушка ступила с лестницы на тротуар, облегчённо вздохнув. И, в тот же миг, негодяй, сорвавшись со своего места, стремительной тенью бросился к ней... В два прыжка он преодолел оставшуюся дистанцию, резким движением вырвал сумочку из слабых рук, и метнулся за угол. Мне не хватило каких-то нескольких секунд, и пары-тройки метров, чтобы предотвратить ограбление. Я заорал на бегу нечто бессвязное и нечленораздельное, от злости и досады.
Старушка же, потеряв равновесие от неожиданного, сильного толчка, зашаталась... И начала медленно заваливаться на спину, запрокинув голову в платочке назад. Бабушкин затылок непременно должен был разбиться об острый угол каменной ступеньки... Старушка вытаращила испуганные глаза, и беспомощно пыталась ухватиться руками за воздух.
На долю секунды передо мной встал выбор - броситься в погоню за грабителем, или попытаться помочь падающей жертве? В памяти тут же всплыла картинка из сна, с лежащей без сознания бабушкой на лестнице... И тёмным, кровавым пятном, медленно растекающимся по розовому мрамору, из-под затылка старушки. Всё готово было повториться... Только теперь не во сне - наяву.
Ну уж нет! Пусть грабитель подавится похищенными деньгами, но старушка пострадать, из-за моей нерасторопности, не должна. Я отставил всякие мысли про погоню, и кинулся к падающей жертве...
Однако, из-за разделявших нас с ней нескольких метров, спасти незнакомую бабушку мне уже было почти невозможно. Я просто не успевал добежать, и подхватить её на руки... Но, видимо, мой отчаянный, полный ярости крик в эту секунду, словно солдатское "ура" в атаке, прибавил телу недостающую скорость и энергию.
Я всё-таки успел... В самый последний миг, когда между затылком старушки и ребром ступени оставалось не более метра. Времени на осмысленные действия уже не оставалось. Все мои дальнейшие движения происходили неосознанно, на грани каких-то животных рефлексов...
Я разжал правую ладонь и выпустил на бегу ручку громоздкого кофра. Оттолкнувшись изо всех сил от земли, прыгнул "рыбкой" в стремительно сужающееся пространство между бабушкиным затылком и лестницей… Я, словно ныряльщик, вытянул руки перед собой, прижав подбородок к груди. Тело рассекало воздух, точно впереди его ждала водная гладь, а не каменные ступеньки. В этом безумном прыжке мне удалось ещё и повернуться боком, чтобы затылок старушки ударился о моё плечо, а не о рюкзак, набитый железом, хоть и замотанным в тряпки... Я буквально вонзился в узкую щёлку между бабушкиной головой и лестницей.
Мы почти одновременно рухнули на мраморную, ребристую твердь... Только теперь старушка упала на меня, без катастрофических последствий для своего здоровья. Затылок в платочке врезался не в твёрдый и холодный камень, а в мягкое, человеческое тело. Это была, конечно, тоже далеко не самая лучшая подушка безопасности, учитывая мою тонкую жировую прослойку... Но от серьёзных травм она незнакомую бабушку, всё-таки, уберегла.
Что же касается меня... Здесь дело оказалось намного хуже. Даже вспоминать больно... Ощущения от резкого удара рёбрами о ступеньки были ошеломительными. Плюс, я ещё и щекой умудрился пробороздить по камню… Из глаз посыпались искры, дыхание прервалось. А резкая боль обожгла тело так, как будто с меня содрали, в один миг, кожу живьём... В голове мелькнула запоздалая догадка - похоже, это я сейчас умру на злополучной лестнице, вместо бабушек! Во рту явственно почувствовался солоноватый привкус крови…
В горячке, я тут же вскочил на ноги. Превозмогая боль, помог подняться шокированной, охающей старушке... Быстро оглядел бабушку. Вроде бы она серьёзно не пострадала. Ушиблась, конечно… Ударившись, в основном, об меня. Без пары синяков, это экстремальное происшествие для неё, тоже, вряд ли обойдётся... Возможно даже и лёгкое сотрясение мозга врачи зафиксируют. Но главное - жить теперь ей долго! На радость своим внукам, которые у бабушки, наверняка, имеются. Всё, слава богу, обошлось малой кровью... Моей.
Я прислушался к своим внутренним ощущениям. Чувствовалось, как разбитое лицо и губы распухают прямо на глазах... Содранная кожа на предплечье пульсировала нестерпимой болью. Глубокие, саднящие царапины на кистях и запястьях быстро наполнялись кровью. Одна крупная, алая капля, скользнув по опущенной ладони, сорвалась с кончика среднего пальца и упала на мраморную ступеньку, разбившись на десяток микроскопических брызг. Вот и пролилась предсказанная дедом кровинушка...
Дыхание моё, после прыжка, всё ещё оставалось затруднённым. В груди покалывало, а сердце бухало, отдаваясь звоном в ушах... Но несмотря на все внешние последствия падения и обжигающую боль в стёсанных о мрамор щеке, боку и бедре, похоже, что этот полёт обошлось для меня тоже без серьёзных травм. Переломов, вроде бы, не было. Рёбра, пальцы, зубы - целы... Пострадала только кожа и мягкие ткани. Даже сотрясения мозга не наблюдалось, судя по чёткости взгляда и ясности сознания.
А потрясённая, незнакомая бабушка всё ещё пребывала в ступоре. Она стояла рядом, ощупывая себя и поправляя съехавший на сторону платок... Длинные пряди седых волос упали на светло-голубые, растерянные глаза. Она всё никак не могла осознать случившейся с ней беды.
Конец 63 части...