Слухи о том, что Apple работает над своим автомобилем, ходили много лет, но компания никогда официально не подтверждала своей заинтересованности в конкуренции с Tesla, Ford или Mercedes-Benz. А сейчас и подтверждать будет нечего: как сообщает Bloomberg со ссылкой на свои источники, пожелавшие остаться инкогнито, Apple отменила автомобильный проект, работы над которым велись около десяти лет.
Решение о сворачивании работ над первым электромобилем поддержали Джефф Уильямс (Jeff Williams), операционный директор, и Кевин Линч (Kevin Lynch), вице-президент, отвечающий за проект создания авто. Сообщается, что сегодня они объявили об этом примерно 2000 сотрудников, работавших над перспективным автомобилем. Как сообщает Bloomberg, многие из работников будут переведены в подразделение ИИ, которым руководит исполнительный директор Джон Джианнандреа (John Giannandrea): они сосредоточатся на проектах генеративного искусственного интеллекта, который становится всё более важным для компании.
В команде Apple, занимавшейся созданием автомобиля, несколько сотен инженеров и дизайнеров, что будет с ними, неизвестно. Часть сможет претендовать на работу в других командах компании, но будут и увольнения.
Сама Apple эти данные никак не прокомментировала. Как пишет Bloomberg, отменив проект, компания поставила крест на многих миллиардах долларов, которые были вложены в него. Apple начала работы над своим первым автомобилем примерно в 2014 году. Компания поставила амбициозную цель выпустить просторный полностью автономный электромобиль с голосовым управлением. Но почти с самого начала появились серьёзные затруднения, а сама Apple несколько раз меняла руководство и стратегию команды.
Джефф Уильямс и Кевин Линч Линч занялись проектом после ухода Дуга Филда (Doug Field), который сейчас руководит Ford Motor. По словам людей, знакомых с ситуацией, решение о сворачивании проекта было окончательно принято высшими руководителями Apple в последние недели. Вероятно, из-за того, что изначально поставленные цели оказались недостижимы. Так, в рамках последних обсуждений, говорилось о выпуске машины лишь в 2028 году и упрощении автопилота (второй уровень автономности вместо четвёртого). Также не было уверенности в цене в 100 тыс. долларов: руководители были обеспокоены тем, что машина не сможет обеспечить ту норму прибыли, которую Apple обычно получает от своих продуктов. Совет директоров компании был обеспокоен и тем, что продолжает тратить сотни миллионов долларов в год на проект, который, возможно, никогда не увидит свет.