27 февраля 1999 года. Apple прекращает работу над линейкой продуктов Newton MessagePad, серией персональных цифровых помощников, которую компания выпустила пять лет.
«Это решение, согласно нашей стратегии, сосредоточить все наши ресурсы по разработке программного обеспечения на расширении операционной системы Macintosh», – говорил тогда Стив Джобс.
«Для реализации наших амбициозных планов мы должны сосредоточить все наши усилия в одном направлении».
Печальная смерть Newton
В то время люди смотрели на смерть Newton с грустью и легким (хотя и не полным) удивлением. Это было грустно, потому что, после того, как на ранних этапах возникли проблемы с прорезыванием зубов, MessagePad и Newton OS наконец-то превратились в действительно отличный продукт.
Всего четыре месяца назад Apple выпустила финальный Newton – MessagePad 2100. Это была лучшая итерация продукта. MessagePad 2100 имел расширенную память, улучшенную скорость и обновленное коммуникационное программное обеспечение.
К этому моменту инженеры Apple решили ранние проблемы коммуникатора с распознаванием рукописного ввода. Результатом стало столь крайне полезное карманное устройство, какое и можно было ожидать в дни до повсеместного мобильного доступа в Интернет.
Что несколько удивило в отмене проекта MessagePad, так это то, что всего за несколько месяцев до этого, Apple выделила линейку продуктов под свою собственную компанию Newton Inc. Этот шаг говорил о том, что продукт, наконец, готов к прайм-тайм.
Однако кончина Newton не сильно шокировала тех, кто был более наблюдательней. Из 130 сотрудников, работающих в Newton Inc., только 30 остались в составе группы к февралю 1998 года. Остальные перешли к другому сверхсекретному продукту Apple (iBook первого поколения).
Некоторые отмечали, что новому генеральному директору Джобсу не понравился Newton. PDA от Apple был любимым проектом Джона Скалли, генерального директора, ответственного за уход Джобса из Apple в 1985 году.
Однако, Скалли не был генеральным директором Apple в течение большей части срока выпуска Newton, хоть и ранняя разработка устройства происходила под его руководством.
Последние дни Apple Newton
Некоторые люди воспринимали Newton как ответ Скалли на Mac – его первая попытка запустить новую линейку продуктов, которая изменила бы вектор развития за время его пребывания на посту генерального директора.
«Это был Macintosh от Скалли», – рассказывал Фрэнк О’Махони, один из менеджеров по маркетингу Apple, который работал над Newton. «Это была возможность Скалли сделать то, что сделал Стив, но в своей категории продуктов».
Джобс, возможно, не испытывал, к тому моменту, негодования по отношению к продуктовой линейке Newton. Но он не был неправ, отказавшись от MessagePad. За свои 4,5 года в продаже коммуникатор Apple продался в размере 150 000–300 000 устройств, несмотря на многочисленные обновления аппаратного и программного обеспечения и постоянную работу. Как показало время в последующие годы, Джобс больше заботился о продуктах-блокбастерах, которые продавались бы большим массам. Newton просто не был таковым.
Это еще не конец
В то время казалось, что «Ньютон» должен был стать замечательной и действительно новаторской сноской в книгах по истории Apple. Фактически, глядя на это со знанием того, как Apple зарабатывает большую часть своих денег сегодня, линейку Newton MessagePad можно рассматривать как ранний прототип для iPhone и iPad. Для доказательства просто посмотрите это оригинальное видео 1980-х годов Knowledge Navigator (Навигатор знаний) для проекта, которым в будущем стал MessagePad. Напоминает что-нибудь?