Головоломки - «пазлы» или отдельные кусочки пазла считаются общепринятым международным символом аутизма, многие организации и общественные компании используют различные варианты пазлов, чтобы обозначить, что они поддерживают людей с аутизмом.
23 января 1962 года группа отчаявшихся родителей собралась в тесной гостиной Лондона. Им некуда было обратиться за помощью: они были разочарованы, что их детей называли «необучаемыми». В тот день и было основано Национальное общество аутизма Великобритании. Это была первая в мире организация родителей детей с аутизмом, которые начали защищать их интересы.
В те времена в Великобритании «аутизм» еще не был общепринятым термином среди специалистов. Аутичным детям ставились диагнозы «психоз» или «детская шизофрения», а население в целом вообще ничего про аутизм не слышало. Многие специалисты в то время ставили под сомнение необходимость отдельной организации, которая будет заниматься только аутизмом. В то время существовало Общество для детей с психическими нарушениями, и многие говорили, что его достаточно для представления интересов всех детей с нарушениями развития, и нет смысла создавать «еще одну детскую благотворительную организацию». В то время еще были довольно популярны психоаналитические теории о том, что аутизм развивается из-за «отстраненных, холодных родителей», а также бытовало представление о «критических периодах» развития, согласно которому, после определенного возраста состояние ребенка изменить уже невозможно и единственный вариант – поместить ребенка в интернат до конца жизни. Диагноз «аутизм» было крайне сложно получить, а услуги по специальному образованию предоставлялись только тем детям, которые были признаны «обучаемыми» комиссией специалистов, остальных детей направляли в учреждения, где практически не было педагогов.
Тогда же одним из родителей и членом исполнительного комитета организации Джеральдом Гассоном был разработан логотип организации – кусочек пазла, внутри которого был плачущий ребёнок.
Тогда символ обозначал следующее: дети с аутизмом страдают от расстройства, которое ставит в тупик, оно изолирует их от человеческих отношений и не дает им «найти свое место» в общей картине. Плачущий ребенок должен был напоминать, что аутичные люди действительно страдают от своих трудностей. Символ пазла продолжает активно использоваться во всем мире.
Поскольку это была первая организация по вопросам аутизма в мире, со временем другие организации начали использовать свои варианты пазлов и символ постепенно стал международным.
Однако сейчас организация, положившая начало этому символу, больше его не использует – в 2002 году логотип был изменен на другой. Это было связано с тем, что организация больше не занималась только детьми, и все больший акцент делался на поддержку взрослых с аутизмом, кроме того, было решено подчеркивать предоставление поддержки, а не таинственность аутизма. Однако символ пазла продолжает активно использоваться во всем мире.
2 апреля - особая дата в календаре - Всемирный день распространения информации о проблеме аутизма. В этот день здания по всему миру освещаются синим цветом. Акция проводится в знак солидарности с людьми с аутизмом и их семьями, а также с целью привлечения внимания политиков и простых граждан к проблемам аутизма.
