- Что за запах? – Нина Васильевна пришла домой и начала открывать везде окна.
- Я готовлю гуляш, и он нормально пахнет – сдержанно ответила невестка и продолжила помешивать мясо.
- Когда я готовлю гуляш, запах навевает аппетит, а не убивает его напрочь – не унималась свекровь.
Хлопнула дверь, с работы вернулся муж, и Инна выдохнула – при нём свекровь так не докапывается до неё.
- Так, чем это у нас так вкусно пахнет? – Алексей вошёл на кухне и приветственно чмокнул жену.
Пока он вышел с кухни помыть руки и переодеться, Инна победно взглянула на свекровь, на что та скорчила гримасу. «Очень по-взрослому» - подумала Инна и продолжила заниматься своими делами.
- А что у нас везде окна раскрыты? Уже линолеум похрустывает от мороза!
- Да мне воздуха не хватает, Инна когда готовит, очень жарко в квартире становится – Нина Васильевна показательно подергала себя за воротник.
- Ладно, садитесь за стол, все готово – Инна начала накрывать на стол.
- Инночка, неужели ты не можешь запомнить, что я не ем этой вилкой? Она уродливая и тяжелая.
- Не могу запомнить, почему вы считаете её уродливой – съязвила Инна, но вилку поменяла.
- А салат-то где?
- Я не успела сегодня. Мясо, которое я просила вас днем выложить из морозилки, пришлось экстренно размораживать всеми способами, поэтому провозилась я с ним дольше, чем могла бы. Ну и салат бы успела.
- Грешно сваливать на старую женщину свои недоделки, будешь в моем возрасте, посмотрим, какая у тебя память будет.
- Так, женщины – не выдержал Лёша этих пререканий – А ну, отставить! Можно прекрасно наесться и без салата, а забыть выложить мясо – с кем не бывает? Что вы, в самом деле, на ровном месте! Всё очень вкусно.
Женщины послушно замолчали, хотя в головах у обеих были ещё сотни подколов.
Отношения между невесткой и свекровью не заладились с самого начала. Выбор сына абсолютно не понравился матери, ведь у Инны это был не первый брак, и, помимо этого, она была далеко не скромной овечкой.
На каждую нападку со стороны свекрови она отвечала с лихвой, что ещё больше раздражало Нину Васильевну. Объединяло их только одно – они любили Алексея, поэтому пытались ради него как-то сосуществовать.
Это им хоть как-то удавалось, пока Нина Васильевна жила у себя, но, когда умер отец Алексея, она переехала жить к сыну в квартиру, объяснив это проблемами со здоровьем и невозможностью жить в одиночестве.
Инна не верила ни одному её слову, ведь женщина была активна и здорова не по годам, её болезни были, скорее, на словах.
Инне Васильевне не давал покоя их брак, а, если раньше её вмешательства обрывал муж, за что Инна его очень любила, то теперь, когда его не стало, свекровь решила пустить все свои корни к ним в семью. После этого переезда в квартире стало постоянное напряжение и ссоры.
Алексей замечал недомолвки в отношениях любимых женщин, но масштаба пропасти, которая возникла между ними, не видел в упор. Он не считал это чем-то сверхъестественным, ведь не зря столько анекдотов про отношения между свекровью и невесткой.
- Ты шоколадку-то не купила? С чем чай пить? – Нина Васильевна шарила по холодильнику в поисках сладкого, Инна мыла посуду.
- Ну, вообще-то, вам нельзя сладкого. У вас же сахар повышен – в голосе Инны было больше издевки, чем беспокойства.
- Тебе тоже много что нельзя было. Например, разводиться, когда поклялась в горе и в радости, пока смерть не разлучит вас.
- О боже, вы опять за старое. Вам не надоело одно по одному?
- Как это может надоесть, если живое напоминание о невыполнении клятвы перед богом всегда перед глазами.
- Можете не смотреть на меня, у вас квартира пустует.
- Да как ты можешь?! – свекровь нарочно увеличила громкость своего голоса – Ты же знаешь, что мне опасно жить одной. Не знала, что буду тебе так в тягость!
На кухню вошёл Алексей.
- В чем опять дело у вас?
- Я всего лишь спросила, нет ли шоколадки, забыла, что мне нельзя, а твоя Инна как обезумела, намекает, чтоб я съехала.
- Инна?
- Твоя мать опять отчитывала меня за первый неудавшийся брак, извините, но меня достало.
- Мама, ну сколько можно, мы уже сто раз обсуждали. Брак сейчас у Инны со мной, а все, что было в прошлом, осталось в прошлом, нечего на каждом шагу это припоминать.
Нина Васильевна обиженно всхлипнула.
- А ты, Инна, давай как-то повежливей – Алексей решил не вставать конкретно на чью-то сторону – обе хороши.
На следующий день, когда муж с женой ушли на работу, Нине Васильевне стало скучно, и она решила покопаться в вещах Инны. Вдруг чего интересного найдет? Она нашла украшения и примерила их себе, потом она нашла целую коробку с фотографиями.
Там были фото из детства Инны, её школьные годы и, наконец, свекровь наткнулась на более свежий альбом. Там были свадебные фотографии. Первый муж Инны был высоким и статным мужчиной, был настолько красив, что Нина Васильевна ненароком засмотрелась на него.
Лëшка, конечно, тоже красив, но выглядит как-то попроще, что ли. До сих пор, поди, сохнет по нему – пронеслось в голове у женщины. С этими мыслями она отправила фотоальбом в помойное ведро.
Нечего любоваться на бывшего мужа, когда есть нынешний. С чувством выполненного долга, Нина Васильевна пошла доедать «невкусный» гуляш на кухню.
Вечером, когда Инна вернулась с работы, свекровь вручила ей пакет с мусором.
- На, пока не разделась, а то уже в ведро не помещается.
Спорить со свекровью не было сил, поэтому Инна молча послушалась.
Вернувшись обратно, Инну поджидала новая порция придирок от свекрови.
- Что как долго? Опять сейчас ничего не успеешь!
- Нина Васильевна, Вы целый день дома, я думаю, вы в силах отварить хотя бы овощи для салата или почистить картошку, например. И вам занятие, и мне помощь, и сын ваш точно голодным не останется.
- А ты тогда для чего? Я в своё время ни у кого помощи не просила, все сама успевала. А ты, барышня, обленилась совсем. Первого мужа тоже не кормила? От этого он от тебя ушёл?
- Нина Васильевна! По-моему, я кормлю Лешу и Вас, кстати, тоже. А про мой первый брак Леша Вам четко дал понять, чтоб вы не вспоминали.
- Да-да, я тоже думаю, что это дело прошлое. Но так должна думать не только я, поэтому решила помочь и тебе забыть об этом.
- Что вы сделали? – Инна по довольному лицу свекрови поняла, что та что-то сделала.
- Просто выбросила твои воспоминания о первом браке.
Инна кинулась к своим вещам проверить то, о чем говорила Нина Васильевна. Отсутствие свадебного альбома окончательно вывело Инну из равновесия.
- Куда вы его дели?
- Я ж говорю – выбросила.
- Вы больная? Идите и доставайте его обратно!
- Да как же я достану, дурочка, если ты сама лично мусор вынесла? – свекровь потрясывалась от смеха.
- Старая больная дура! Совсем мозгов нет! Иди на помойку и ищи его, как хочешь, иначе я все твои вещи выкину туда же.
- А что это ты на «ты» перешла? И поумерь свой пыл, я доброе дело сделала, можно сказать, твоему нынешнему браку помогаю.
- Да иди ты к черту! Безмозглая стерва! Лучше б не Ивана Леонидовича бог забрал, а тебя!
На этой славной ноте Алексей вошёл в квартиру. Мать тут же опустилась на стул, театрально схватившись за сердце.