Как однажды выразился Марк Твен, «Бог придумал войну, чтобы американцы могли изучить географию». И в самом деле: США за последние 70 лет начали не менее 120 военных операций различного масштаба, при условии, что, судя по опросам, не менее половины граждан не знают даже азов географии. Любопытно, что до 2022 года многие американцы считали Украину регионом Центральной Азии, или даже латинской Америки, не могли найти карте Йемен, Афганистан, путал Иран и Ирак и так далее.
США воевали в Афганистане в общей сложности около 20 лет, однако до 90% американской молодёжи 18―24 лет не знают, где эта страна находится на карте.
Не менее 63% опрошенных американцев разного возраста сообщили, что Ирак расположен в Африке, а Судан ― страна Ближнего Востока. Украину на карте мира не нашли 16% американцев, примерно столько же не обнаружили Словакию (многие, к тому же, спутали Словакию со Словенией). Почти 85% опрошенных не смогли обнаружить Северную Корею, что, одновременно, не помешало им одобрить военное вторжение в неё.
Дальше ― больше. До 35% американцев уверены, что китайцы говорят по-английски, как на одном из основных, 29% ― путают Атлантический океан с Тихим, а про Северный Ледовитый не знают вообще. Талибан и Исламское государство для жителей Америки являются всего лишь политическими партиями.
Важно уточнить, что в опросе, проведённом National Geographic, участвовали не только американцы. Исследование проводилось также в Германии, Великобритании, Канаде, Италии, Японии, Мексике, Франции, Швеции. Хуже, чем США на вопросы ответили только в Мексике.
Было бы глупо утверждать, что проблемы с географией есть только у американской молодёжи: особой зависимости от возраста специалисты не выявили, однако чёткая корреляция с уровнем образования наблюдалась. А вот от занимаемой должности, оказывается, ничего не зависит.
К примеру, в 2016 году сам Дональд Трамп, во время одного из выступлений, назвал городом Германии Бельгию (которая вообще-то страна!), а Дик Чейни, министр обороны, однажды ругался на Венесуэлу, имея в виду Перу. Ранее Джордж Буш говорил о таком государстве как Африка, не осознавая, вероятно, что это целый континент. Далее, Джон Маккейн, занимавший пост сенатора, переживал за возможную кровопролитную войну на иракско-пакистанской границе, не учитывая, что расстояние между странами составляет более двух тысяч км. В самих же США над такими «ляпами» не смеются: видно, не понимают, где тут смеяться нужно.
Почему же в Америке плохо знают географию?
Но в том, что американцы не знают географию в большой степени виновата система образования. В России, например, одинаково хорошо изучают и мировую географию, и российскую. В США же система образования направлена, прежде всего, на изучение истории и географии собственной страны. Поэтому американцы вряд ли найдут на карте Беларусь, но максимально точно укажут, где расположен какой-либо из штатов США и назовут его столицу. Они могут понятия не иметь об Алтайских горах, однако Большой каньон опишут в подробностях.
Примечательно, что внутренний туризм в США также хорошо развит. Объехать все 50 штатов от Аризоны до Мэна и от Гавайев до Техаса для среднего американца в порядке вещей, это не слишком дорого.
Более того, географию в принципе как отдельный предмет американцы не изучают: для учащихся средней и старшей школы есть лишь предмет «social studies», включающий в себя и географию, и историю, и экономику, и обществознание. Во многих школах США география вообще является факультативным предметом, не обязательным для изучения.
В общем, теперь понятно, почему многие американские политики путают страны: Австрию и Австралию, Швецию и Швейцарию и так далее — просто не записались на факультатив по географии в школе. Но вот чему нас стоит поучиться у американцев, так это знанию географии собственной страны! Но про это я напишу в следующей статьей, не пропустите, а пока вот ещё несколько интересных статей: