Первые упоминания
В окрестностях Лосиного Острова люди селились издавна и охотно. Известны неолитические поселения на берегах Клязьмы (Болшевское городище) или Медвежьих озер. Сам Лосиный Остров люди начали обживать сравнительно поздно, – места здесь были неудобные, болотистые, почвы по большей части бедные. Самые ранние археологические объекты – курганы вятичей, - датируются XI-XII веками. С XIV века, когда набеги Орды согнали население Руси на север, когда Русь начала собираться вокруг Москвы, в Лосином Острове начали селиться плотно. Пик заселения пришелся на XV-XVI вв.
Самое первое исторически документальное упоминание о местности, за которой к началу XVIII века закрепилось название "Лосиный Остров", относится к 1339 году - это место известно как Васильцев стан - великокняжеское владение.
"А оброком медовым... Васильцева веданья поделятся сыновье мои"
Из завещания Ивана Калиты, 1339 год.
И сын Калиты, князь Иван в духовной грамоте 1353 года тоже не забыл упомянуть о меде:
"И что мед оброчный Васильцева стану и отца моего купленные бертницы".
В 1406 году в летописи снова появилось упоминание о Васильцевом стане. Князь Василий I, сын Дмитрия Донского, известный своей борьбой с независимостью новгородцев, завещает его в пользу сына - Василия II, прадеда Ивана Грозного.
Иван Грозный объявляет эти земли "царскими" и выезжает в Остров на соколиную охоту. Сейчас там Сокольническая роща - Сокольники, где находится главная контора Лосиного Острова.
Впервые название «Лосиный Остров» упоминается в XV веке. Название «Погонный Лосиный Остров» происходит из эпохи придворных охот: «остров» - роща среди возделанной земли, «погонный» - от «гона», псовой охоты; «лосиный» - от наиболее крупного объекта охоты. Сохранились многочисленные упоминания о том, как царь Алексей Михайлович ездил охотиться в Подмосковье, в том числе и в Лосиный Остров.
В лесопарке берет начало река Яуза, в чьи воды юный Петр I спустил парусный ботик.
В 1767 году было проведено межевание границ, была прорыта межевая канава, установлены поворотные столбы. Участки этой канавы и параллельного ей вала существуют до сих пор возле Гольяново, Абрамцево и по северной границе Алексеевской рощи. Кстати, границы Лосиного Острова за все это время мало изменились.
В 1798 году указом Павла I был создан Лесной Департамент. Спустя 6 лет Лосиный Остров был передан департаменту как «единое во всей губернии знатное и важное казенное имущество». В истории Лосиного Острова началась лесохозяйственная эпоха.
Лосиноостровские дачи
С 1804 года для Лосиноостровской лесной дачи (новое название острова) был установлен штат лесной стражи из 42 человек. В 1823-1824 годах для удобства охраны и пользования лесом была прорублена сеть квартальных просек с промежутком в версту, Остров был разделен на 55 кварталов. Просеки и нумерация кварталов сохранились до наших дней. Для проживания лесной охраны была построена сеть лесных кордонов. При Николае I Лосиный Остров стал объектом первого в России лесоустройства.
В 1898 близ леса открывается сортировочная станция 10-й версты (ныне Лосиноостровская) и начинается бурное развитие посёлка Лосиноостровск. Эта местность постепенно становится популярным местом отдыха местных жителей и дачников. В 1903—1908 годах лес прорезает Московская окружная железная дорога. В 1910-х годах в Остров совершаются ботанические и энтомологические экскурсии. Лес описывают как состоящий главным образом из сосны, ели и липы.
В справочнике от 1913 года описывается так:
Фауна состоит из рябчиков, голубей, дроздов, сокола, ястреба, коршуна, вороны, филина и совы. Наблюдают лисиц, зайцев, белок, хорьков, ежей. Лоси встречаются ближе к Большим Мытищам. Певчих птиц почти нет. Много орешника, малины, черники, брусники и земляники, по торфяным прогалинам встречается клюква. Грибов мало. В лесу находятся сторожки, где есть самовар, молоко, мёд.
Идею создания национального парка ещё в 1912 году выдвинул заведующий лесничеством коллежский советник Сергей Васильевич Дьяков.
После революции
В 1934 году Лосиный Остров включён в 50-километровый «зелёный пояс» вокруг Москвы.
Большая часть лесного массива была срублена во время Великой Отечественной войны. Часть вырубок были заняты огородами, сажали, главным образом, картошку. Распашка под огороды, с одной стороны, позволила жителям района Ярославский, других районов Москвы, прилегающих к лесу и жителям Подмосковья получить неплохое подспорье в голодные годы, а с другой – уничтожить сорняки, которые непременно развились бы на вырубках и заглушили бы саженцы деревьев. В 1943 году было принято решение о восстановление лесного фонда Лосиного острова. Реализация плана началась спустя год.
В 1979 году объединённым решением Московского городского и областного Советов народных депутатов Лосиный Остров был преобразован в природный парк, а 24 августа 1983 года решением Совета Министров РСФСР был образован национальный парк.
В прошлом году Лосиный остров отметил 40-летие как национальный парк.