3 сентября 2007 года 63-летний Стив Фоссет хотел подыскать место в Неваде для гонки на скорость. Он заправил с запасом одномоторный самолёт и вылетел с аэродрома в южном направлении вдоль гор Сьерра-Невада.
Маршрут полёта Фоссет заранее обговорил с другими пилотами, но плана почему-то не оставил. Воздушное судно было ему знакомо: раньше он уже летал на нём. В этот раз Стив полетел один, собираясь вернуться через несколько часов.
3 сентября опытный путешественник и рекордсмен сначала пропал с радаров, а потом разбился при загадочных обстоятельствах. Его останки не найдут ещё год.
Кто такой Стив Фоссет
Стив Фоссет родился в городе Джексон штата Теннесси 22 апреля 1944 года. Будучи бизнесменом, он стал известен в массах своими невероятными рекордами. Путешественник дважды поднимался на Эверест, а в 2001 году переплыл Ла-Манш на 38-метровом катамаране, побив рекорд 1997 года.
В 2002 году Стив Фоссет в одиночку облетел Землю на воздушном шаре, в 2005-м — на специальном самолёте. Это был первый в истории облёт земного шара в одиночку и без остановок. Он также установил мировой рекорд скорости для дирижаблей и рекорд самого быстрого пересечения Атлантического океана на парусном судне. Перечислять его достижения можно долго: их больше сотни.
Поиски
Ожидалось, что рекордсмен вернётся после короткого полёта вечером. Но ни в 10, ни в 11 вечера его самолёт так и не приземлился на аэродроме. Сразу же начались поиски. Их проводило ВВС США. Искать Фоссета отправились 650 человек и 13 самолётов и вертолётов. Но даже новейшие технологии не помогли найти разбитое воздушное судно или его пилота. Самолёт не зафиксировали ни спутники, ни наземные радары, хотя он оснащён системой аварийного оповещения. Она могла не сработать только в одном случае: если судно разбилось мгновенно.
6 сентября поиски приостановили из-за плохой погоды, а потом свернули насовсем. Работали только добровольцы. Но практически все понимали, что живым путешественника не найдут. Если самолёт потерпел крушение, он должен был погибнуть — Фоссет не брал с собой парашют. А даже если бы он каким-то чудом пережил падение судна, морозные осенние ночи не оставили бы раненому человеку никаких шансов.
За неделю в зоне поисков обнаружились, по разным данным, от 6 до 8 мест авиакрушений. Некоторые числились пропавшими десятилетиями. Самолёта Фоссета среди них не было. Ещё несколько месяцев люди прочёсывали скалы и горы. Тщетно.
"Дьявольский" треугольник
О загадочном крушении и исчезновении самолёта вместе с миллионером ожидаемо заговорили в СМИ. Люди стали упоминать Невадский треугольник — аномальную зону, в которой пропадают люди.
Невадский, или "дьявольский" треугольник Невады располагается между городами Лас-Вегас, Рено и Фресно. Помимо горного хребта Сьерра-Невада в него входят три национальных парка: Йосемити, Кингз-Каньон и Секвойя. Рядом находится Зона 51. Это строго засекреченный объект, одним своим существованием порождающий самые невероятные легенды и теории заговора.
За последние 60 лет Невадский треугольник забрал около двух тысяч самолётов. Некоторые считают, что столь большое количество крушений случается из-за сложного рельефа и большого скопления облаков в этой местности. Однако подобных мест в мире немало, но нигде не происходит такого большого количества авиакрушений. Причём зачастую судами управляли опытные пилоты. Кого-то так и не смогли найти, а кого-то нашли необъяснимо далеко от места, где человек гипотетически должен был находиться.
"Горные волны"
Невадским треугольником заинтересовались исследователи. Они выяснили, что со стороны Тихого океана в сторону аномальной зоны движется нисходяще потоки воздуха — так называемые "горные волны".
Вкупе со сложной местностью, сильными ветрами и переменчивой погодой это явление становится смертельно опасным для небольших самолётов. Его буквально может придавить к земле. Правда, в треугольнике исчезали и большие самолёты. Некоторым такие условия — нипочём.
Именно "горные волны" и посчитали наиболее вероятной причиной гибели Стива Фоссета. Да только тело его к этому моменту так и не нашли.
Место крушения случайно нашёл турист спустя год после катастрофы. Оно находилось в 300 километрах от аэродрома, откуда взлетел рекордсмен. На большой территории были разбросаны обломки самолёта, вещи.
Интересно, что место, где нашли обломки, неоднократно облетали в начале поисков. И ничего там не нашли. Объясняют это тем, что здесь очень густой лес. Поэтому даже самолёт увидеть бывает непросто.
Судя по расположению обломков и их состоянию, самолёт разбился внезапно. Скорее всего, врезался в гору, а потом вспыхнул.
В 800 метрах от места обнаружения судна нашли кости. Спустя полтора месяца экспертиза подтвердила, что это останки Фоссета. Официальное заявление — кости растаскали животные. Но не все хотят в это верить, задаваясь вопросом, зачем животным уносить останки так далеко.
Смерть или инсценировка?
Поиски бизнесмена обернулись скандалом, который породил в обществе легенду, якобы Фоссет инсценировал свою смерть. Мол, он хотел избежать обвинений в изменах и последующего дорогостоящего развода. Эту теорию пытались изучить детективы, но ни подтвердить, ни опровергнуть её никто не смог.
Подозрения у людей вызывала и жена миллионера Пэгги. Она практически сразу стала просить признать мужа погибшим, чтобы вступить в наследство. 18 февраля 2008 года суд удовлетворил её иск, хотя к этому моменту не было найдено ни обломков самолёта, ни останков Фоссета. Но всё это, конечно, только обсуждения общественности.