После встречи с Андреем Волковым, который, несмотря на свое очевидное недовольство Петровым, предоставил железное алиби, подтвержденное несколькими независимыми свидетелями, детектив Иванов понял, что ему придется искать в другом направлении. Он вернулся к списку деловых партнеров и обратил внимание на еще одно имя, которое до этого момента казалось ему менее подозрительным — Елена Кузнецова, владелица консалтинговой компании, с которой Петров заключил несколько крупных сделок за последний год.
Елена была известна в деловых кругах своим умением находить выход из самых сложных ситуаций и не раз спасала на грани фиаско проекты Петрова. Их отношения казались вполне дружественными и партнерскими, но Иванов знал, что в мире больших денег дружба нередко оказывается лишь маской для более сложных и иногда темных отношений.
Встреча с Еленой Кузнецовой была назначена в ее офисе, расположенном в одном из стеклянных небоскребов, возвышающихся над Москвой. Елена встретила Иванова с прохладной улыбкой, которая, однако, не доходила до глаз. Она предложила ему кофе и прямо спросила, в чем причина его визита.
Иванов объяснил, что расследует смерть Максима Петрова и ищет любую информацию, которая могла бы помочь в этом деле. Елена немного понервничала, услышав имя Петрова, но быстро взяла себя в руки и сказала, что их отношения были чисто профессиональными. Она утверждала, что последний раз виделась с ним более месяца назад, и с тех пор их контакты ограничивались лишь деловой перепиской.
Однако, прощаясь с Ивановым, Елена случайно упомянула о недавнем споре между ней и Петровым, связанном с одним из проектов. Это невольное признание заинтересовало Иванова, и он решил углубить расследование в этом направлении.
Вернувшись в свой офис, детектив начал изучать документы, связанные с последними проектами Петрова. Среди множества электронных писем и контрактов он нашел упоминания о серьезных разногласиях между Петровым и Кузнецовой относительно условий одного из соглашений. Похоже, что спор достиг такой степени, что угрожал разрушить их долгосрочное партнерство и нанести ущерб репутации обоих сторон.
Это открытие побудило Иванова провести дополнительные опросы сотрудников обеих компаний, которые могли быть свидетелями или даже участниками этих споров. Именно в ходе этих опросов он узнал о таинственном человеке, который являлся посредником между Петровым и Кузнецовой в попытке разрешить их конфликт. Этот человек, по словам сотрудников, был весьма недоволен тем, как развивались события, и явно имел свои интересы в этой игре.