Белоснежные снежинки кружились в воздухе, покрывая землю тонким слоем мягкого снега. Вокруг царила какая-то загадочная, магическая атмосфера. Наталья торопливо шла по улице, зябко кутаясь в тёплую шубу. Впереди виднелось здание университета, где через час должен был начаться важный экзамен.
Девушка с усердием готовилась к нему несколько недель, погрузившись с головой в учебники. Этот предмет был особенно сложным для неё, и от успешной сдачи экзамена зависело многое. Только положительная оценка могла обеспечить Наталье продолжение обучения на втором курсе.
Она понимала, насколько важен этот день и не могла себе позволить опоздать. Наталья вышла на час раньше, чтобы успеть вовремя. Но внезапно девушка услышала глухой стон, доносящийся со стороны обочины. Она остановилась и прислушалась. Стон повторился.
Наталья огляделась по сторонам в поисках источника звука и заметила лежащего в снегу пса. Это была небольшая чёрно-белая собачка, по-видимому, бездомная. Она взвизгивала и корчилась от боли. К её лапе был примотан кусок металлической жести, проржавевшей со временем.
Наталья подошла ближе и увидела, что лапа пса сильно опухла и искривлена – был, очевидно, перелом. Жалобно повизгивая, пёс изгибался от боли, но при виде девушки затих. Она осторожно освободила его лапу от жести.
- Бедный пёс, как же тебе больно... - прошептала Наталья, глядя на ее страдающую морду.
Она понимала, что сейчас должна быть на экзамене, но не могла оставить животное в таком состоянии. Если не оказать ей помощь, она может погибнуть в мучениях.
- Я должна отвезти тебя к ветеринару, - сказала она псу решительно.
Но как это сделать? Прошло уже слишком много времени, и на экзамен Наталья опоздает. А если она не сдаст его сейчас, её мечта о высшем образовании может разбиться.
В голове крутились сотни мыслей и не находилось решения. Тогда пёс поднял голову и лизнул её руку. Его печальный взгляд заставил Наталью сделать сложный, но единственно правильный выбор.
Наталья аккуратно подняла раненого пса на руки и понесла его к знакомой. Это была Елена Петровна, мамина приятельница, живущая неподалёку. Она работала медицинской сестрой и, возможно, смогла бы оказать первую помощь.
- Елена Петровна, прошу вас, помогите! Я нашла собаку с переломом лапы, - взволнованно сказала Наталья, барабаня в дверь.
Женщина впустила их и осмотрела раненого пса. Она осторожно ощупала опухшую лапу и нахмурилась:
- Кость явно сломана. Нужно срочно наложить шину и прокапать антибиотики, иначе может наступить гангрена.
Елена Петровна позвонила ветклинику и договорилась о приёме. Наталья поблагодарила её и вместе с отцом, приехавшим на машине, доставила пса туда.
Ветеринар под общим наркозом установил металлические пластины и загипсовал лапу. Операция прошла успешно.
- Теперь ему нужен уход, - сказал доктор. - Перелом срастется в течение месяца.
Наталья взяла на себя заботу о псе. Она кормила его, поила лекарствами и меняла повязки. Пёс быстро привык к девушке и успокаивался, когда она гладила его по голове.
Мысли Натальи терзали сомнения. Она пропустила важный экзамен ради спасения жизни пса. Что, если теперь из-за этого придётся пересдавать весь год? Как она сможет объясниться перед родителями?
Но когда она смотрела на страдающую морду пса, все сомнения отступали. Это был единственно правильный поступок.
Прошла неделя. Рана заживала хорошо, но пёс все ещё был слаб. Наталья каждый день ухаживала за ним, не жалея сил. Ей хотелось верить, что он выкарабкается.
Ещё через неделю ветеринар снял гипс. Кость срослась, но лапа оставалась хрупкой. Пёс медленно начал ходить. Девушка радовалась его успехам. Она понимала, что привязалась к малышу, спасённому ею на обочине дороги.
Наконец, наступил день повторной сдачи экзамена. Наталья колебалась - готова ли она после стольких событий? Но ради будущего надо было держаться. Её поддерживала мысль о выздоравливающем псе, который теперь нуждался не только в лечении, но и крове.
Наталья ощущала огромное волнение перед экзаменом. Она тщательно перечитала конспекты и закрепляла в памяти формулы, пока пёс спал рядом, свернувшись клубком.
- Желаю удачи, - сказала Елена Петровна. - Я уверена, ты справишься.
Отец подбросил Наталью до университета. Девушка глубоко вздохнула и вошла в аудиторию.
Экзаменационные билеты оказались сложнее, чем она предполагала. Наталья сосредоточилась, вспоминая годами накопленные знания. Она успевала отвечать на все вопросы и чувствовала, что сдаёт экзамен уверенно.
Вечером, узнав оценку, Наталья облегчённо вздохнула - "отлично"! Она позвонила родителям с радостной новостью. Теперь можно было продолжить учёбу.
Вернувшись, домой, девушка обнаружила, что пёс радостно лает ей навстречу. Он уже прекрасно ходил на четырёх лапах, лишь слегка припадая на ту, что была сломана.
- Молодец, как хорошо ты поправился! - обрадовалась Наталья, гладя пса.
Она понимала, что обязана ему - именно ради него пришлось так напрячься на экзамене. Девушка заметила, что привязалась к малышу, едва не потерявшему жизнь в суровую зиму.
Неделю спустя ветеринар отметил полное выздоровление пса. Наталья была счастлива, что её усилия не были напрасны. Теперь она могла спокойно заниматься учёбой, зная, что спасённый ею пёс здоров и счастлив рядом.
Но как быть дальше? Наталья не могла оставить его бездомным. Вдруг за ним некому будет ухаживать, если она уедет в другой город после окончания университета? Девушка приняла решение приютить пса у себя навсегда.
Прошло несколько месяцев. Наталья успешно сдавала все экзамены, её оценки были высокими. Ради этого пришлось немало потрудиться, но сейчас усердие приносило плоды.
Пёс, которому дали имя Митя, стал полноценным членом семьи. Он проводил дни в обществе Натальи, принося радость и ласку. Девушка была рада, что решилась оставить его у себя.
В один из дней на улице разыгралась метель. Наталья с Митей едва успели добежать до подъезда, промокнув насквозь под снегом. Дома девушка разжигала печь, согреваясь у огня, пока пёс вытирал мокрую шерсть.
- Спасибо тебе, - сказала она Мите. - Благодаря тебе я сильно изменилась. Ты научил меня ценить жизнь и быть добрее.
Пёс всегда верно отвечал ласковым лаем. Его преданность и вера в Наталью помогали ей преодолевать трудности.
Наконец, наступил долгожданный день окончания университета. Наталья получила диплом с отличием.
- Спасибо тебе, мама, что всегда поддерживала меня, - сказала она, обнимая родителей.
- Мы гордимся тобой, доченька, - ответили они.
Вечером Наталья посадила Митю в машину и поехала к дому, где прошло её детство. Пёс и сейчас оставался верным другом.
- Знаешь, я подумала, что наша история только начинается, - сказала девушка ему с улыбкой. - Мы обязательно проживём много счастливых дней вместе. Ты - самое лучшее, что было в моей жизни!
Митя радостно залаял, соглашаясь. И Наталья поняла - благодаря своему поступку милосердия, она нашла не просто друга, а смысл своего существования.