— Честное слово, я не ожидала, что соберу такую аудиторию, — робко закончила похожая на подростка рыжеволосая девушка с огромными глазами синими глазами. — Просто мне хотелось рассказать об этом, и я рассказала…
Маленькое помещение книжного магазинчика в Пятигорске действительно было забито до отказа разношерстной публикой. На обшарпанных стульях сидели и модно одетые девушки, домохозяйки и просто случайно зашедшие люди.
Девушек пригласила сама Полина, так как именно они были главными героинями ее романа о годах, проведенных в дорогой частной школе в Англии. Контраст между первыми девятью годами ее жизни, прошедшими в бедности, в постоянной смене квартир, но при этом рядом с любящей матерью и славным отчимом, и атмосферой закрытой школы высек искру, из которой возНиколайло желание творить.
В зале кто-то громко обсуждал прочитанную книгу, кто-то откровенно спал… Впрочем, все это не имело значения. Здесь не было единственного человека, мнение которого ей хотелось бы услышать, с мыслью о котором все последние полтора года она бралась за работу. Зато рядом был Дмитрий, полный сочувствия и понимания… А это уже немало.
Поблагодарив своего приятеля, владельца магазина, за то, что предоставил помещение для презентации, и раздав автографы желающим, Полина собрала сумку и передала ее Дмитрий. Не следовало злоупотреблять терпением матери: практика показывала, что двух часов ее общения с внуком было более чем достаточно.
Счет закрыт, ошеломленно повторяла про себя Полина, выходя из банка. В ее руке все еще была карта, которой она безуспешно пыталась расчитываться. Тонкие черты под водопадом блестящих рыжих волос безжизненно застыли, а глазах написано было глубокое недоумение. Она села в машину Дмитрия.
— Почему ты так долго? — спросил Дмитрий, отъезжая.
Обернувшись назад и убедившись, что сын мирно спит в своем сиденье, Полина пробормотала:
— Пришлось беседовать с работНиколайом банка…
— Привыкай, ты теперь знаменитость, — поддразнил ее Дмитрий.
— И он сказал мне, что счет закрыт, — убито закончила Полина.
У светофора Дмитрий повернулся к ней, взмахнув копной светлых волос.
— Что ты хочешь сказать?
— Она закрыла счет…
— Что сделала твоя мать?! — потрясенно переспросил Дмитрий. — Как она могла закрыть твой счет?
— Это был ее счет. До прошлого месяца, когда я получила гонорар за книгу, у меня не было ни единого собственного рубля, — отчетливо проговорила Полина.
Не убежденный этим аргументом, Дмитрий перед очередным светофором снова повернулся к ней.
— Но ведь там были и твои деньги!
Его упрямство вызвало у Полина вспышку раздражения.
— У нас с ней все общее, Дима. Мы семья. Если она взяла деньги, значит, они были очень ей нужны. — Молодую женщину охватило беспокойство иного рода. — Да ты понимаешь, что я уже две недели не могу дозвониться до нее!
— Меня не удивит, если она просто перевела деньги в другое место и забыла сказать тебе об этом, — предположил Дмитрий. — Давай не будем забивать себе этим голову. В конце концов, у меня сегодня выходной. Куда поедем?
Все еще пребывая в оцепенении, Полина покачала головой.
— Я не могу ходить по магазинам без денег.
— Возьми у меня, взаймы, — небрежно пожал плечами Дмитрий.
— Нет, спасибо, — поспешно ответила Полина, не желая связывать себя с ним такого рода отношениями. — Отвези нас домой. Нужно обзвонить всех знакомых и выяснить, что случилось с мамой.
— Будь же благоразумной, Полина! Вряд ли ты найдешь ее, если она этого не хочет. А есть-то нужно в любом случае, — заметил Дмитрий.
Однако Полина была непоколебима. Она расстегнула ремни детского сиденья. Дмитрий внес малыша в дом. Фадей лишь слегка заворочался во сне.
— Удивительный ребенок! — воскликнул Дмитрий, наблюдая за ним с интересом мужчины. Просто диву даешься, какой он крохотный! А если вспомнить, что появился на свет раньше времени, то это просто маленькое чудо!
Заметив конверт, белевший на полу у двери, Полина отсутствующе кивнула и устремилась к нему. Дмитрий пристально смотрел, как она с нетерпением разрывает бумагу.
Полина, девочка! Я оказалась в безвыходном положении, — писала мама торопливым, неровным почерком. — Нет времени объяснять подробно, но мне пришлось срочно уехать, и я взяла твои деньги, чтобы купить билет на самолет. Прости, если подвела тебя, но, может быть, ты свяжешься с Николайолаем и напомнишь ему о долге перед тобой и сыном? Пожалуйста, прости …
— Кто такой Николай? — отрывисто спросил Дмитрий, заглядывавший ей через плечо. Смертельно побледневшая Полина даже не взглянула на него, Она бессильно уронила руку с запиской, пытаясь переварить это упоминание о Николае, все мысли о котором так старательно гнала от себя. Николай… Отрекшийся от нее муж и отец ее сына, о рождении которого даже не подозревал.