— Ну, вот мы и прибыли на место.
Компания друзей стояла перед входом в знаменитую пещеру Уинт в Южной Дакоте. Их компания состояла из трех человек: Эд – заядлый спелеолог, он давно хотел посетить эту пещеру, его напарник в частых походах – Шон, их общий друг – Том, который давно хотел отправиться с ними в такое путешествие и Мэги – подружка Тома. Эд даже немного повздорил с другом, хотел отказаться от этой поездки, т.к. не понимал: зачем Том взял с собой девушку?
— Ты понимаешь, что это не прогулка по парку? Там может быть опасно. Если она сломает себе шею, виноват в этом будешь ты, усек?
— Не кипятись. Она справится.
— Ну, ну.
Эд повернулся к Тому и Мэг, посмотрел на них и со всей серьёзностью заявил. Эта пещера на самом деле была очень опасна, в ней пропадали люди. Заходили слишком далеко или терялись в лабиринтах. Она даже не изучена до конца, именно поэтому Эд и составил подробный маршрут их следования. К тому же в пещере было полно узких проходов и обрывы, которые таились в темноте пещеры, готовые поглотить нерадивых туристов.
— Значит так, идти строго за мной, никуда не сворачивать, не отставать, смотреть под ноги. Эта пещера очень опасна, в ней полно запутанных ходов и лабиринтов. Будем идти по выверенному мной маршруту, который я построил по её схеме.
— Понятно, ты тут командир, — отозвался Том, Мэг кивнула. Шон итак знал про правила и не первый раз спускался с Эдом в пещеру, но и он согласно кивнул.
Компания пошла внутрь пещеры.
— А тут цивильненько, — проговорил Том, указывая на аккуратную дорожку и фонари вдоль неё.
— Такое только на маршрутах для туристов, мы пойдем своим путем.
Мэг подняла голову, где-то высоко в темноте был свод пещеры, даже свет от фонарей не доставал до него. У девушки немного закружилась голова. Чем дальше шли друзья, тем сложнее становился путь, стали попадаться огромные камни, иногда свод пещеры так низко нависал над друзьями, что приходилось пригибаться. Они шли строго за Эди, который постоянно сверялся по схеме и оставлял на стенах свои метки.
— Интересно, и как тут можно заблудиться? Неужели люди не кричат, не зовут на помощь. Ну, или элементарно не оставляют зацепки на пути, как Эд?
— Увлекаются в процессе и забывают. К тому же, когда на тебя давят стены и свод пещеры, становится тяжело дышать, начинается паника, человек просто дезориентируется. А может просто застрять в проеме, не рассчитав свои возможности.
— Какой ужас.
— Я читал про одного опытного спелеолога, который застрял в пещере. Так её вместе с ним живым и замуровали власти, чтобы туда больше никто не лазил. Представляете, он остался там зажатый и замурованный.
— О, Господи! — Мэг зажала рот рукой.
— Так, хватит нести всякую чушь,— прикрикнул на него Эд, — больше поговорить не о чем? Вон, лучше фото делай.
— Тут полно летучих мышей.
— Ага, только крикни, и они вцепятся тебе в волосы, потом придется стричься налысо, — хохотнул Шон.
— Идиот.
Компания уже несколько раз проходила мимо развилок, а Мэг вздаригавала от мысли, что там, в глубине пещеры, сейчас кто-то может искать выход наружу: голодный, обезвоженный, вымотанный. Сколько же людей навсегда осталось в лабиринтах этой пещеры в тщетной попытке найти выход. Проходя мимо очередной развилки Мэги приостановилась. Девушка стала всматриваться в один из проходов. Ей показалось, что в свете её фонарика что-то промелькнуло.
— Мэг, ты чего встала?
— Да, мне показалось, что там кто-то есть.
— Скорее всего, летучая мышь, которую мы светом спугнули.
— Наверное, надеюсь.
Том и Мэг поспешили к Шону и Эди, которые с недовольным видом ждали друзей на большой площадке, открывавшейся за следующим поворотом. Мэг на секунду показалось, что из того самого проема послышался чей-то голос. Но девушка помотала головой, списав все на летучих мышей или эхо.
— Я же ясно сказал: не отставать.
— Да Мэг летучую мышь увидела, — ответил Том.
— Ничего себе!
Том и Мэг были поражены размерами площадки, свод пещеры вновь был где-то высоко над головами и прятался в темноте. По краям площадки виднелись огромные валуны, которые тоже окутывала пустота. Пока Шон и Эд доставали провизию, чтобы подкрепиться и отдохнуть, Том, улыбнувшись, двинулся в сторону этих валунов. Он собирался залезть на один из них, чтобы Мэг его сфотографировала. Он уже был готов ступить на один из валунов, как его громко окрикнул Эд.
— Стой, идиот!
— Я просто хотел залезть на один из камней.
— А ты уверен, что он стоит на земле? Под ним может быть пустота. И стоит тебе только дотронуться до него, как ты можешь полететь в пустоту вместе с ним и остальными камнями.
— Да?
Эд вместо ответа посветил фонариком в щель между валунами. Луч фонаря утонул в черной бездне.
Потом Эд взял камушек и бросил в расщелину, звука падения камня ребята так и не услышали.
— Так же хочешь лететь?
Том судорожно сглотнул. Он уже был не рад этому походу. Что ни шаг, то опасность.
— А долго нам ещё идти?
— С такими темпами, как идете вы – часа три-четыре. Мы хотим дойти до самого большого кармана этой пещеры, который известен, потом вернуться обратно.
— И что там интересного в этом кармане?
— Слушайте, вы сами напросились с нами в этот поход. Так что или идите молча, или можете остаться тут и ждать нашего возвращения.
Эд уже терял терпение, Шон хмыкнул. Он-то знал, что Эд никогда никого не бросит. Он может грозиться, орать, материться, посылать к черту, но не бросит, на горбу вытащит.
— Просто, эта атмосфера немного давит, эти стены, темнота. Неуютно тут.
— А ты что думала? Тут тебе не пляж Майями.
— Но есть же красивые пещеры. Что в этой пещере такого, что сюда многие прутся?
— Мы идем, чтобы исследовать новые ходы, преодолевать препятствия. А туристы из-за дурости и любопытства, — ответил ей Эд.
Ребята немного перекусили и отдохнули. Эд и Шон готовы были двигаться дальше, а вот Мэг и Том нет.
— Ребят, может, ещё отдохнем, а?
Эд посмотрел на Тома, нахмурился.
— Ладно, отдыхайте, а мы с Шоном пройдем и посмотрим на состояние прохода дальше. Только никуда ни ногой, ясно?
— Ясно.
Эд и Шон прошли в очередной туннель.
— Как же болят ноги, не думал, что так тяжело будет.
— Всё из-за этих булыжников и камней под ногами, — ответила Мэг.
— Я в туалет хочу. Слушай, я отойду вон туда, за камень, окей? Не бойся, я рядом.
— Ладно, сама хочу в туалет. Может, дойдем до той развилке и там сходим в туалет?
Ребята вернулись к последней развилке. Мэг пошла вглубь левого прохода, а Том – посередине.
Всё это время Мэг опасливо освещала пространство вокруг себя. Закончив, она встала и стала застегивать джинсы.
— Мэг, ты скоро?
— Сейчас.
Из темноты прохода послышалось шуршание, Мэг быстро направила туда свой фонарик. Никого.
— Том?
Но парень не отозвался, он отошел на минуту вглубь своего прохода и рассматривал надписи оставленные туристами. Какую чушь только не пишут люди.
Мэг вглядывалась в темноту прохода.
— Помогите, — из глубины послышался слабый голос. Кому он принадлежал было трудно определить.
— Кто там? Там кто-то есть?
— Помогите, — вновь прозвучало немного ближе.
— Идите сюда, на свет, — Мэг стала осторожно продвигаться вглубь прохода. Там человек, то чего она так боялась. Человек, который заблудился и ищет выхода. У него уже нет сил. — Том, Том, тут человек, сюда.
— Мэг? Ты где?
Том заглянул в проход, увидел вдалеке слабый свет фонарика.
— Мэг? Ты куда?
Но Мэг уже не слышала друга, она старалась услышать жалобный голос и найти человека, который звал на помощь. Но голос то приближался, то отдалялся от неё. Она попала на новую развилку из двух проемов.
— Вы где? Идите на мой голос.
— Сюда, помогите!
— Может, он застрял, а искажение эхом делало голос то близким, то далеким? Так решила Мэг и прошла в один из проемов. Она была уверена, что не заблудиться, здесь всего-то два проема.
— Помогите.
В это время Том с ужасом всматривался в проем, где должна была быть Мэг и громко звал её. Но девушка не отзывалась. Парень шагнул внутрь, но остановился. В свете его фонарика что-то промелькнуло. Что-то довольно большой, уж точно не летучая мышь. Если они не с размером с человека.
Парень кинулся обратно на площадку. Эд и Шон ещё не вернулись. Тогда Том побежал туда, куда ушли его друзья. Он Шона около узкого прохода. На его талии была веревка конец, который уходил в узкий проем.
— Шон, Шон.
— Что случилось?
— Мэг, она пропала. Она ушла в один из проемов. Мы пошли в туалет, а потом. Она вроде кого-то там слышала и я.
— Идиоты, — выругался Шон. Но нельзя было терять ни минуты. — Эй, Эд, Мэг пропала. Мы пойдем за ней, пока не ушла слишком далеко. А ты оставайся тут, хорошо?
— Твою мать! — донеслось из расщелины ругань Эда. — Ладно, я вылезу и пойду на площадку. Шон, пометь проем, в который прошла Мэг. Я за вами.
— Окей.
Том и Шон бросились на поиски Мэг.
— Вот, в этот проем она зашла. И Шон, я там кого-то видел.
— Кого?
— Не знаю, кого-то большой.
— Не придумывай. Оставайся здесь, я сам пойду, а ты жди тут. И чтобы не сдвигал с места свою задницу, понятно? Не хватало ещё и тебя искать потом.
Том промолчал. Если честно, то он трусил идти туда.
Шон двинулся в темноту, зовя Мэг. Мэг шла по туннелю, который имел частые повороты. Теперь она понимала, как тут можно заблудиться. Голос уже не звучал. Девушка остановилась, готовая расплакаться. Её окружала темнота, слабый свет фонарика не помогал её рассеять. Спокойно, тут один проход, она вернется обратно и всё. Там два проема сливаются в один. Мэг уже готова была развернуться и идти обратно, но тут в свете фонарика - а углом промелькнула фигура.
— Эй, кто там?
— Помоги.
Мэг заглянула за угол. Перед не открылась маленькая площадка, у стена которой валялись огромные валуны. Мэг освещала помещение, кто-то выглядывал из-за камня и когда свет упал на него, быстро скрылся за ним.
— Эй, не бойся. Кто ты? Я помогу тебе выбраться. Выходи.
Из-за камня вышла маленькая фигурка.
О. Господи, это же ребенок. Она слышала несколько таких историй, когда дети терялись в пещерах. Это был мальчик.
— Не бойся, я выведу тебя к родителям. Пошли.
Мэг протянула руку, мальчик, не выглядел исхудавшим, грязным. Видимо, он потерялся совсем недавно. Он взял Мэг за руку, хватка оказалась сильной.
— Пошли, у меня есть вода и еда.
— Еда, — бесцветным голосом повторил ребенок.
— Да, пошли.
Мэг сделала пару шагов и не смогла двинуться дальше. Ребенок тянул её обратно. Она обернулась, чтобы успокоить ребенка.
— Ну, пошли. Ты же хочешь есть.
— Есть, — прохрипел мальчик. И его тело начало меняться, суставы выворачивались, раздавался ужасный хруст. Маленькая фигурка начинала увеличиваться и меняться, не отпуская руку Мэг. Девушка закричала и пыталась вырваться. Теперь перед ней стояло существо, отдалённо напоминавшее человека, с изломанными и вывернутыми суставами, кожа имела грязно-коричневый цвет, острые когти на руках и острые зубы. На его теле всё ещё висели обрывки одежды.
— Еда, — чудовище бросилось на девушку, и последний крик смолк под сводами пещеры.
До Шона донеся остаток крика Мэг, он уже находился напротив распутья двух проходов. Услышав крик в одном из них, он кинулся в проход. Через некоторое время он выскочил на небольшую площадку. У стены из-за валунов виднелись ноги девушки. Шон двинулся в сторону девушки, зовя её по имени. Ноги, рука, плечо, казалось, что девушка сидит, облокотившись на камень. Потеряла сознание? Лишь полностью обойдя камень, крик застрял в горле парня. Тело Мэг сидело, откинувшись на камень, а вот головы не было. Из остатков шеи все еще пульсировала кровь, которая окрасила всю куртку девушки в темно-красный цвет. Позади послышался шорох. Шон быстро обернулся. Из-за остальных валунов на него надвигалось несколько непонятных существ, отдаленно похожих на людей. Они были одеты в какие-то лохмотья, у одного даже был фонарик на голове. Кто они? Люди?
— Еда, — прохрипел один из них, рот, которого был в крови. И крик Шона захлебнулся в злобном рыке множества существ, некогда бывших людьми, затерявшимися в лабиринтах этой пещеры.
Том вглядывался в проем, прислушивался. Тут он услышал быстрые шаги, даже бег. Из темноты прохода на него выскочил окровавленный Шон.
— Господи, что случилось?
Парень держался за правую руку, точнее на её остаток. От локтя руки не было.
— Где Мэг?
— Бежим, — прохрипел Шон. Но в ту же секунду кто-то схватил его за ноги и дернул. Парень упал, его поволокли, и он исчез в том проеме туннеля. Том с криком бросился обратно на площадку. С расширенными от ужаса глазами, Том налетел на Эда.
— Там, там.
— Где остальные.
— Я не знаю. Мэг нет, Шон. У него оторвало руку и что-то или кто-то утащил его в проход. Нам надо бежать.
— Что за фигня?
Эд бросился в сторону выхода. Том остался, дрожа от страха и ужаса, он пытался осветить темноту вокруг себя. Эд, добежав до проема, увидел кровавые следы на земле, что-то или кого-то волокли по земле. Эд посветил в проем, никого, кровавый след исчезал в темноте.
Надо отсюда уходить, надо уходить.
— Помогите, — раздался шепот из-за валунов.
Том посветил в темноту, из-за камней и валунов на него вылезали чудовища, другими словами он назвать их не мог. Откуда они? Здесь же никого не было. Они сползали по стенам. Он направил луч фонаря наверх и увидел проем, из него-то и вылезали эти монстры. Они окружали парня, перекрыв проход к выходу и Эду. Том недолго думая бросился в узкий проход, из которого вышел раньше Эд. Том надеялся, что это монстры не пролезут за ним. А если и полезут по одному, он сможет отбиться.
Проход был действительно узким и дальше становился ещё уже. Том мало того, что был немного крупнее Эда, так он ещё и не снял со спины рюкзак. Проклиная самого себя, Том застрял на середине пути. Он пытался изловчиться и снять рюкзак, но не получалось. Твари пытались пролезть к нему, паника нарастала. И тут над головой Том прозвучал тот самый голос: «Еда!»
Парень поднял голову и закричал, над ним был один из монстров.
Эд услышал крик друга и шум, он осторожно выглянул из-за поворота и тут же спрятался обратно. Площадка была полна каких-то монстров, издали они были похожи на людей, на ком-то были обрывки одежды. Одни потрошили рюкзаки ребят, а кто-то ел. С ужасом Эд заметил, что это была голова тома.
Он вернулся на развилку, из темного проема послышался шорох и хриплые голоса. Эд осторожно направил луч фонаря вглубь проема. Оттуда на него двигались монстры, они тянули к нему руки.
Что делать? Он не успеет убежать от них. Эд бросился убегать, стараясь шуметь как можно меньше. Через какое-то время парень остановился и прислушался, неужели ему удалось оторваться от них? За ним никто не гнался. Эти монстры были заняты его друзьями. Или же они не выбираются дальше темных проходов. А тут уже шли освещенные площадки и дорожки. Эд увидел выход пещеры, за ним виднелся алый свет. Уже закат. Парень выполз из пещеры, упал ничком на землю. Руки и ноги были содраны до крови. Из пещеры послышался слабый голос: «Помоги»!
Этот голос дал Эду новый прилив сил, парень вскочил на ноги и побежал в сторону своего автомобиля. В ближайшем городке он сообщил в полицию о случившемся, врачи посчитали, что ему все привиделось из-за пережитого стресса. Тела его друзей не были найдены.
Прошло полгода. Эд вновь стоял перед входом в ту самую пещеру, у него был план. Он через знакомых приобрел взрывчатку. Установив в нескольких местах, наиболее хрупких и позволяющих обрушить и навсегда замуровать вход в эту проклятую пещеру, Эд поджег фитили и быстро побежал к выходу. У самого выхода, он споткнулся, не заметив камня, упал и сломал лодыжку. Боль пронзила ногу. Эд взглянул на горевшие фитили, на свою ногу, на выход из пещеры.
— Я с вами ребята. Я с вами.
Лег, закрыл глаза. Он никогда никого не бросал. Раздался оглушительный взрыв, вызвавший обвал пещеры, похоронивший под собой Эда и его страшных обитателей. Или же нет? Ведь, никто не знает, как далеки и куда ведут ее темные и длинные лабиринты.
Дорогие читатели, надеюсь, что Вам понравился рассказ. Ставьте лайки, оставляйте комментарии, подписывайтесь на канал.
#пещера #монстры #опасности
