Согласно древнегреческой мифологии под царством мертвых, Аидом, находилась глубочайшая бездна. Называлась она Та́ртар (др.-греч. Τάρταρος) – не путать с одноименным соусом.
По словам Гесиода (древнегреческий поэт VIII – VII вв. до н.э.) эта бездна настолько глубока, что медная наковальня летела бы от земли до ее дна девять дней. Тартар был окружен тройным слоем вечного мрака Эреба и медными стенами.
Древние греки были язычниками, то есть в их системе представления мира существовало многобожие. Какие-то боги отвечали за разные процессы на земле (виноделие, охота, искусства), а какие-то за мир подземный.
Спустя несколько веков по миру стало распространяться христианство с единобожием. В итоге всё многообразие дел и задач легло на одного бога.
Представление об устройстве мира, рая, ада и ролях богов, а в данном случае одного бога, тоже менялось.
Тем не менее, ряд старых слов сохранился, немного изменив свое значение. В христианстве Тартар стал обозначать уже не просто бездонную бездну, а нижние уровни царства для грешников. Но не просто грешников, а «согрешивших ангелов». О нем есть ряд упоминаний в Библии. Например:
- «Ибо Бог не пощадил ангелов, которые грешили, и сослал их в подземелья Тартара, чтоб они оставались там до суда».
(2-е послание Петра 2 глава 4 стих)
Учитывая труднодоступность Тартара и его далекое и глубокое расположение, в современности фраза «провалиться в Тартарары» стала означать – подеваться куда-то очень далеко или исчезнуть совсем.
Интересный факт, что европейские картографы и путешественники вплоть до XIX века называли часть земель современной России Тартаром или Тартарией.
Может быть, древнегреческая бездна находилась в России? Или Россия была местом ссылки согрешивших ангелов?
Или просто такие широкие просторы и большие расстояния настолько сложно воспринять умом, что Тартария для европейцев была синонимом «очень далеко» или «у черта на куличках».