На улице стоял по-летнему жаркий полдень. Козырьки Московского вокзала давали достаточно много тени, для ожидающих на пироне, однако и там не хватало прохлады. Чтобы хоть как-то сбавить температуру, мама повела свою дочурку к киоску с мороженным.
- Мамочка, можно мне с шоколадом?
- Конечно милая, сейчас.
Сказала она, постучав в окошко киоска. Ей открыл молодой парень, видимо кого-то подменяющий. Пока мама выбирала прохладное лакомство, к ним подъехал проходящий поезд. Перед ним тут же собралась толпа, кто-то садился, кто-то сходил. То и дело доносились крики и ругательства. Послышался грохот чемодана, свалившегося кому-то на ногу. Девочка отошла от киоска, посмотреть на людей, снующих туда-сюда. Среди них выделялся один мужчина.
Он был на пол головы выше остальных. Его выделяло и то, что он совершенно не двигался. Толпа вокруг него пребывала в непрерывном движении, но никто не смел задевать его. Кто-то схватил девочку за плечо.
- Ира! Не уходи так далеко, ты можешь потеряться!
- Мам, там какой-то странный дядя.
- Ирочка, поезд приехал, сейчас здесь очень много людей. Я тебе мороженное купила, как ты и хотела шоколадное.
Улыбнулась она, под радостный визг дочери. Они вернулись под навес и заняли последнюю свободную лавочку.
- Так, Ира, посиди здесь, мне нужно отойти. Присмотри за вещами.
- Хорошо мама.
Весело произнесла дочь, облизывая рожок. Одобрительно кивнув, мама направилась в сторону входа на вокзал. А Ирочка продолжила рассматривать прохожих, пока вновь не наткнулась на стоящего человека. Но на этот раз, он стоял лицом к ней. И несмотря на то, что их разделял целый пирон, она могла разглядеть его удивительно четко.
Оно было ужасным. Тонкие вены тонкими струнками бежали по оголенной, кроваво-красной плоти. Будто человеческое лицо содрали с черепа и вывернули на изнанку и растянута в кошмарной, неестественно широкой улыбке. Его зубы, плотно прилегали друг к другу и походили на тонкие, заостренные иглы. Сукровица, вперемешку с чем-то черным, мелкими каплями падала с его подбородка. Вместо глаз зияли черные, окровавленные отверстия. А на голове красовался черный округлый цилиндр, с пурпурной лентой, к которой прикололи изящный белый цветок, напоминавший лилию. Одет был в строгий костюм, а в руках держал зонтик и кожаный портфель. Из которого тоже что-то капало.
Поезд тронулся. Люди начали потихоньку отдаляться от края платформы, занимая места в теньке. А монструозный незнакомец растворился в толпе. Также незаметно, как и появился.
Продираясь сквозь снующих, словно крысы, людей, мама торопилась к своей дочери.
- Мамуль, я опять видела странного дядю, и он был в какой-то маске.
- Ира, прекращай, здесь полно народу. Нам нужно собираться, скоро поезд прибудет.
Спрыгнув со скамейки, девочка начала копошиться в вещах, пытайся отыскать свой миниатюрный чемоданчик.
- Извините, это не Вы обронили?
Спросил незнакомец, одергивая женщину за рукав.
- О? Ох Боже мой, спасибо Вам огромное! Да, это мой кошелек. Дурья головешка, как я его могла потерять.
- Ничего страшного, со всеми бывает.
Улыбнулся ей в ответ мужчина.
Найдя свой розовый чемоданчик, Ира повернулась к маме и застыла в удивлении. Перед ней стоял человек с вывернутым лицом. Вблизи от него пахло чем-то приторно сладким.
- Я и не знаю, чем Вас отблагодарить.
Продолжила мать, но тут же вмешалась дочь.
- Дяденька, скажите пожалуйста, почему у вас красное лицо??
- Ира!
Но незнакомец лишь громко рассмеялся. При этом его зубы едва размыкались. Страшно представить, что будет если он откроет свою пасть полностью.
- Ничего страшного, у меня девочка того же возраста, чего только не выдумает. Дети, такие фантазеры.
В этот момент, его и без того жуткая улыбка, стала еще шире. Он положил на землю свой портфель и открыл его. Изнутри доносилось чавканье, словно там копошились угри. И вы не сильно ошиблись. Внутри, вертелись десятки, а то и сотни глазных яблок. Кое-где переплетенные между собой обрывки оголенных нервов, то и дело натягивались создавая тошнотворное чавканье. Засунув руку прямиком внутрь, незнакомец достал оттуда конфету и недолго думая протянул ее девочке.
- Угощайся
Сказал он. Ира с опаской приняла подарок.
- Что нужно сказать дяденьке?
- С-спасибо.
Проронила она.
- Не за что
Мужчина закрыл сумку, поднялся и добавил.
- Вынужден идти, до свидания!
- До свидания. – Кивнула женщина.
- Пока. – Пролепетала девочка.
Дождавшись пока незнакомец удалится, она повернулась к Ире и с суровым выражением лица сказала.
- Нельзя так разговаривать с незнакомыми людьми.
- Хорошо мам.
- А теперь пойдем, вон уже наш поезд приехал.
Через пятнадцать минут они уже сидели в купе и пили горячий чай. Ира смотрела в окно. Провожатая объявила следящую станцию и поезд тронулся. От ритмичного постукивания колес, ее клонило в сон. И перед тем как упасть в его объятия, в толпе людей, она вновь увидела того незнакомца. Он склонил голову набок и поднес палец к ободранным губам.
- Тс-с-с-с.
Прошипел он и когда это шипение эхом пронеслось у нее в голове, она поняла. Это не человек.
