Отслужив в армии, Валерий приехал в Москву к тётке. Она одинока и давно его звала к себе. Уже на месте он огляделся и стал искать работу.
— Валера, тебе сначала надо прописаться ко мне в квартиру. Тогда у тебя появится больше шансов. Что ты спешишь?
— Так деньги нужны. Я не могу у тебя, тётушка, сидеть на шее.
— Я разве тебе чужая? — Римма не понимала племянника.
— Я же мужчина и должен о тебе заботиться. Много ли ты зарабатываешь у себя в музее?
— Дело же не в этом. Мой муж оставил мне неплохой капитал и откупился этой квартирой. Я его с миром отпустила. Проживём, Валерик.
Римма устроила племянника охранником в коммерческий банк. А он не там искал себе работу. А куда ему деться? Он же провинциал и готов даже листовки у метро раздавать.
С Ларисой Валерий познакомился в парикмахерской, когда стричься туда вошёл. Она там работала администратором. Сама она детдомовская, но смогла чего-то достичь в жизни. Имея комнату в коммуналке, досмотрела соседку — бабушку. Теперь у неё двухкомнатная квартира. В парикмахерской начала уборщицей, но своим обаянием смогла получить эту должность.
Валерий стал ухаживать за Ларисой. Через месяц они подали заявление в ЗАГС. Через три поженились. Тётушка немного расстроилась и даже всплакнула на свадьбе. Мать жениха, она же сестра Риммы, успокоила.
— Ну ты чего ревёшь? Он не должен быть привязан к твоей юбке. Ему нужна семья. Я же его к тебе опустила. Так и ты отпусти. Лариса такая замечательная. Выросла без родителей, а как за жизнь цепляется.
— Да понимаю я, Надюша. Один он у нас с тобой. Может, ты теперь ко мне переедешь? — Римма немного успокоилась.
— Я подумаю. Доработаю до каникул. Квартиру сдам в аренду и припрусь к тебе с вещами. Работу мне ищи. — Надежда взбодрила сестру, которая почти раскисла.
Надежда и её сестра Римма ждали, когда Лариса Валерию родит ребёнка, но время шло, а у молодых не получалось.
— Надюшка, у меня есть средства. Давай их запишем в клинику. Могут же там посоветовать?
— Действуй, Риммочка. Ты наша спасительница. Чтобы я без тебя делала, имея зарплату учительницы? Да и они только совместно жить начали.
Надежда сначала уговорила сына. А он уже сам начал эту тему с женой.
— Валерик, да я хотела тебе это предложить, но сдерживалась. Смотрела, сколько это стоит, и подумала: если только провериться. А что предложат, то обсудим.
Лариса с Валерием посетили клинику. Результат неутешителен. Когда она была девчонкой, то сильно заболела. Жаловалась воспитательнице, но та не верила. А когда девочка потеряла сознание, то вызвала неотложку. Помнит Лариса, что долго лежала в больнице. Это и есть та причина, по которой она никогда не сможет стать матерью. ЭКО тоже не поможет. Предложили суррогатное материнство.
Даже сбережения Риммы не помогут решиться на это, да и квартира у неё двухкомнатная, чтобы съехаться и продать квартиру Ларисы. Остановились на варианте взять ребёнка из детского дома.
— Валерик, а мы поедем в тот дом, в котором я воспитывалась. Нам пойдут навстречу и плохое не посоветуют.
***
Соседи Ларисы долго продавали свою квартиру. И вот им повезло. Нашлась покупательница Валентина, и поселились с пятилетней девочкой Леночкой.
Через некоторое время в квартире появился мужчина. Лариса слышала, как девочка называла его дядя Боря. Значит, не отец.
С этого дня Лариса с Валерием ночами слышали за стенкой громкие разговоры, переходящие в крик. Часто плакала девочка. А вот как узнать причину? Об этом они думали.
— Нужно с ними познакомиться. К примеру, к ним прийти с тортиком. За чаем, возможно, что-то поймём, — предложил Валера.
Когда Лариса с Валерой позвонили в дверь к соседям, то открыла девочка. Услышали мужской голос.
— Сколько раз тебе напоминать, чтобы к двери не бегала?
В прихожей появилась молодая женщина. У неё на щеке гематома, но уже еле заметна.
— А мы ваши соседи. Хотели познакомиться, — Лариса подала торт, а Валера вручил соседке букет цветов.
Из кухни выглянул Борис.
— Не понял? Моей бабе цветы? С какого перепугу?
— Успокойся, это наши соседи. За чаем познакомимся.
Борис ушёл в ванную, а Валентина проводила гостей на кухню. Заметно, как радовалась Леночка.
Знакомство состоялось, а вопросы остались. Лариса решила поговорить с Валентиной наедине. Случай представился, когда у неё был выходной день. Как она заметила, соседка не работала, а находилась дома с дочерью.
Утром Лариса наблюдала из окна кухни. Увидела, как Борис вышел из подъезда и направился на остановку маршрутки. Через полчаса уже отправилась к соседям.
Валентина встретила её с улыбкой.
— Проходи. Мы с Леночкой завтракаем, и ты присоединяйся, — и повела на кухню.
Когда Леночка, позавтракав, побежала в свою комнату, Лариса решила узнать подробности жизни Валентины и начала с вопроса.
— А кто тебе Борис?
— Бывший одноклассник. Так получилось. — и Валентина стала жаловаться, рассказывая, вытирая слёзы.
***
Валентина с Борисом дружили в школе. Она отлично училась, а он — средне, но не хотел, чтобы Валя уезжала в Москву поступать в институт. Он понимал, что его в ближайшее время призовут в армию. Поэтому решил остановить свою девчонку. Пришёл к ней, когда она была дома одна. А проживала с бабушкой. Мать её родила, а через пару лет уехала с каким-то мужчиной.
Задуманное Борис не успел. Бабушка появилась внезапно, когда он уложил Валю в кровать, но без грубостей, а уговором.
Утром Валентина уехала в Москву. Позвонил ей Борис, когда был уже в части. Стали общаться. Валя любила его, но больше побаивалась его тяжёлого и скандального характера. Не хотела связывать с ним свою судьбу.
За Валей ухаживал однокурсник Дима, и они стали встречаться. Через год поженились, и Валентина переехала к нему. Свекровь косо поглядывала на провинциалку, но помалкивала. Дима с женой был ласков и нежен. Это Валю успокаивало.
Родилась Леночка. Счастлив Дима, но его мама не выразила никаких эмоций. К внучке относилась равнодушно.
Дима хотел, чтобы у жены и матери были одинаковые права. Квартиру они с матерью приватизировали в равных долях, и он свою подарил жене. Думал, что Валя раскрепостится, но не вышло. Она также побаивалась свекровь.
У Валентины умерла бабушка. Леночке был годик, и она не могла взять её с собой, да и оставить со свекровью. Дима оформил недельный отпуск и, дав возможность жене проводить бабушку в последний путь, остался дома с дочерью.
Встреча с Борисом неизбежна, и она состоялась. Он не грубил Валентине, но обиду высказал.
После похорон Валентина отправилась на вокзал. Ничего больше не держало её в этом городе. В квартиру бабушки вернулась мать с мужем и двумя детьми, показав дочери на дверь. Она стояла на перроне и ждала поезд. Борис появился внезапно и попросил у неё номер телефона. Не хотела Валя, но продиктовала. Оказалось, зря.
Борис приехал в Москву и часто звонил. Рассказывал о себе, а Валя отвечала.
Беда пришла в один момент. Муж Валентины Дмитрий погиб в аварии, а она выжила, но стала инвалидом. Работать уже не могла, но получала пенсию, а Леночке платили пособие. Она сообщила об этом Борису.
После похорон сына свекровь потребовала разменять эту квартиру на две. Не нужна ей невестка, да и внучка. У Валентины оставались сбережения. Это муж ей регулярно переводил половину зарплаты на будущее Леночки. Скопилась приличная сумма. Она её использовала, прибавив к той доли, вырученной от продажи квартиры, и купила себе двухкомнатную с перспективой на будущее. Леночка рано, или поздно повзрослеет. Борис помог с переездом, а потом и сам появился с вещами.
И хотела, и не хотела Валя, но Бориса приняла. Теперь и сама не рада. Он вспыльчив и часто напоминает ей об измене. Но он обеспечивает семью. Покупает продукты и одежду. Не жалеет ничего и для Леночки. Кроме вещей, покупает девочке красивые игрушки.
***
Лариса выслушала и всё поняла. Происходящее в квартире Валентины зависит от неё. Она вправе распоряжаться своей жизнью.
Каждую ночь у соседей происходила драма, но уже не так громко. Голоса приглушённые. Возможно, Борис понимал, что соседям это не нравится.
Внезапно супругов разбудил крик.
— Помогите! — кричала Леночка и стучала в дверь к соседям.
Одевшись, они выбежали в прихожую и открыли дверь. Девочка забежала и кинулась к Ларисе. Обвив её талию ручками, уткнулась лицом в её живот.
Валерий понял и буквально влетел в открытую дверь квартиры Валентины. Там в спальне на полу лежала Валя. Около виска росла лужа крови. Борис, встав на колени, наклонился к ней. Его голова лежала на её груди. Валерий вернулся к себе. Уже оттуда по телефону вызвал соответствующие службы.
Валентину повезли в морг. Борис пытался оправдать себя, утверждая, что она сама упала головой на угол тумбочки. Возможно, и так. Но противоречили краснота на щеке и на плечах, похожая на удары. Его увели.
В эту ночь и решили Лариса с Валерием удочерить Леночку. Римма ездила к свекрови Валентины. После общения поняла, что та оформит нотариально заверенный отказ.
Валерий ездил к матери Валентины и привёз такую же бумагу.
Общительная Римма смогла договориться в органе опеки, и Леночка осталась у соседей до окончания оформления.
После необходимой процедуры, Валерий и Лариса стали родителями Леночке. Она замечательная и скромная девочка. Ей в этой семье будет хорошо. Они давно её полюбили. Валерия она называет папа Валера, а Лариса для неё мама Лара. Помнит девочка своих родителей.