Став председателем тайного общества «Филики Этерия», Александр Ипсиланти развил бурную деятельность и в 1821 году поднял два восстания. Эти события поставили его тёзку — российского императора Александра I — перед дилеммой: поддержать греков-единоверцев в борьбе против турецкого господства или же придерживаться собственного принципа несменяемости власти и нерушимости границ. В результате дипломатических комбинаций Россия испортила отношения с Великобританией, однако уже в 1827 году подписала с ней и Францией договор, имевший самое непосредственное влияние на судьбу Греции.
Восстание начинается
Тема русского проникновения на Балканы ещё ждёт своего исследователя. История эта крепко переплетается с деятельностью спецслужб, что очень часто выпадает из поля зрения историков при описании чисто «народного характера» восстаний на Балканах. Один пример. Иван Петрович Липранди, генерал Русской императорской армии и деятель тайной полиции, вспоминал:
«Князь А. Ипсиланти в 1820 году, после кратковременного пребывания своего в Одессе (…) приехал в Измаил, где в это время я находился по служебным делам. Накануне выезда моего в первый раз увидел его на объезде командира Дунайской флотилии капитана I ранга Попандопуло, у которого приехавший в тот же день князь остановился. Узнав, что я кишинёвский житель, расспрашивал меня о многих лицах и после объезда просил передать записку брату его Николаю, долженствующему уже быть в Кишинёве».
Иван Петрович Липранди — человек очень непростой, русский супершпион, после победы над Наполеоном изучал опыт министерств Фуше и Савари в деле шпионажа, учился непосредственно у экс-преступника и знаменитого частного сыщика Эжена Франсуа Видока. Что же Липранди делал в Молдавии? Конечно, по совершенно случайному стечению обстоятельств изучал дела в балканских провинциях Османской империи и, несомненно, совершенно случайно встретился с этерийцами. Результатом этой встречи стала их засылка в Дунайские княжества, а потом и в саму Грецию.
В 1820 году греки подняли восстание, рассчитывая на поддержку русских и англичан. Турки в апреле 1822 года ответили Хиосской резнёй, которая подняла на восстание всю Грецию. Надежды на помощь русских не оправдались, ибо Россию резко одёрнула Австрия — партнёр по Священному союзу. Не помогло даже то, что разъярённые турки вздёрнули на воротах Святой Софии константинопольского патриарха Григория V — Россия только разорвала дипломатические отношения с Турцией. А вот англичане выступили на стороне повстанцев. Вскоре в события вмешалась и Франция, причём одной рукой она поддерживала вполне себе автономно-протурецкий Египет, настроенный против греков, а второй — греков против турок и египтян. Казалось, к концу 1822 года восставшим удалось добиться значительных успехов. Но было одно «но»...