Крым хранит в себе множество тайн. Одна из них, из-за которой уже не одно столетие спорят ученые – пещерный город «Чуфут-Кале» в Бахчисарае.
Бахчисарайские скалы в большинстве своем состоят из известняка, который имеет достаточно мягкую и поддатливую структуру. Именно поэтому древние народы и основывали пещерные города в этой области – порода легко поддавалась воздействию человека. Чуфут-Кале считается самым крупным из Крымских пещерных поселений, а непосредственная близость к городу делает его одним из самых посещаемых объектов полуострова.
О дате возникновения городища ученые спорят по сей день. Мнения сходятся на IX – XI столетии, однако точная дата никем не подтверждена. Древнее городище находится на плато горы «Бурунчак», что в переводе с тюркского обозначает «нос», «носок». Плато окружено со всех сторон глубокими ущельями с потрясающими панорамными видами. Именно эта особенность обеспечивала городу безопасность – с трех сторон поселение было неприступным, а четвертая, по которой шла главная дорога в крепость, надежно охранялась.
Считается, что поселение было основано Византийцами, осевшими в горной части полуострова. Позже, в 1299 году, город подвергся нападению со стороны татарского эмира Ногая. Тогда он был успешно завоеван и разграблен. С того момента селение становится прибежищем и резиденцией ханов вплоть до XIV века. После того, как крымское ханство перенесло свою резиденцию ниже, в город Бахчисарай, в поселении основались караимы, и город, который раньше назывался «Кырк-Ор», приобретает новое название – «Джуфт-Кале», из которого в дальнейшем и получится знакомое нам название «Чуфут-Кале».
«Джуфт-Кале» переводится как «Иудейская крепость», что указывало на вероисповедание караимов. Спустя годы, город разросся и даже стал достаточно крупным торгово-ремесленным центром. В конце XIX века караимам разрешили передвигаться по Крыму, и большая часть населения мигрировала в западную часть Крыма, где основало новое поселение в Евпатории. В старом городище оставались лишь смотрители, последние из которых, братья Дубинские, умерли в середине 20 века и удостоились быть похороненными на старинном Караимском кладбище.
Кладбище находится на склоне горы, на пути от Бахчисарая к Городищу и заслуживает отдельного внимания. Название кладбища – «Балта-Тиймез» – в переводе с того же тюркского означает «топор не коснется». Такому странному названию место обязано вековым дубам, которые произрастали на территории кладбища. По преданию, дубы считались священными и рубить их было строжайше запрещено. Отсюда и произошло название.
Всего на территории 7 000 захоронений, однако есть мнения, что раньше их было около 40 000, но под воздействием оползней верхняя часть кладбища, расположенная на холме, съехала вниз и часть захоронений попросту ушла под землю. Надгробия имеют различные формы: от однорогих конусов, до горизонтальных плит и обелисков. Надписи – преимущественно цитаты из Ветхого завета, выполненные на древнееврейском и караимском языках.
Откуда в крепости была пресная вода? Лишь в 2000 году археологами был обнаружен и расчищен осадный колодец, именуемый «Тик-Кую». Колодец был выдолблен вручную, и уходит в землю на 45 метров. Вниз ведет винтовая лестница, так же вырубленная из камня, а стены украшает наскальная живопись. Ученые же считают, что один такой колодец не мог закрыть потребность города в питьевой воде, а значит существуют и другие, не открытые.
Чуфут-Кале – это удивительное, полное неразгаданных тайн место. Так, в 2003 году в самом городище был обнаружен и расчищен еще один колодец с тайным ходом, который спускается от плато к подножью горы. Вполне возможно, что именно этот ход служил для добычи воды, а поставлялась она вручную.