В уютной квартире на десятом этаже жила семья: Сергей, Анна и их восьмилетняя дочь Ксюша. Сергей, инженер на крупном заводе, зарабатывал достаточно, чтобы ни в чем не отказывать себе и своим близким. Однако, он был человеком бережливым и не одобрял "ненужные траты", к которым относил праздники и подарки.
Накануне дня рождения Ксюши, Анна робко предложила мужу:
-"Сережа, может быть, закажем Ксюше торт на день рождения? Она так хочет торт с русалочкой!"
-"Торт?" - нахмурился Сергей. - "Зачем ей торт? Мы же ей испечем пирог."
-"Но она так мечтает о торте с русалочкой," - возразила Анна. - "Ей все подружки уже хвастались своими тортами на день рождения."
-"Хвастались?" - фыркнул Сергей. - "Пусть не хвастаются! Нам не нужны эти понты."
Анна, сжав губы, отвернулась, чтобы скрыть слезы. Ксюша, услышав разговор, уныло поплелась в свою комнату.
В день рождения Ксюша проснулась без подарка. Вместо торта на ее столе лежал красивый набор фломастеров. Девочка, глядя на подарок, с трудом сдерживала слезы.
-"С днем рождения, Ксюша!" - сухо произнес Сергей, чмокнув дочь в щеку.
Праздничный обед был обыденным: салат, курица с пюре. Ксюша ковырялась в тарелке, не чувствуя вкуса.
Вечерело. Ксюша, глядя в окно, мечтала о красивом торте с русалочкой Ариэль,о свечах, о веселых играх с друзьями.
Вдруг раздался звонок в дверь. На пороге стояла тетя Таня, соседка и близкая подруга семьи. В руках у нее был… торт!
-"С днем рождения, Ксюшенька!" - воскликнула тетя Таня, обнимая девочку. - "Я знаю, как ты мечтала о торте с русалочкой!"
Ксюша ахнула, ее лицо засияло от счастья.Она бросилась к торту, трогая его руками, не веря своим глазам.
Сергей, услышав шум,вышел из комнаты.Увидев торт, его лицо побагровело от злости.
-"Ты что творишь?" - рявкнул он на тетю Таню. - "Зачем ты ей этот торт притащила?"
-"Сергей, опомнись!" - воскликнула Анна. - "Это же день рождения нашей дочери!"
-"День рождения? - прорычал Сергей. - "Это пустая трата денег! Нам не нужны эти глупые праздники!"
С этими словами он вырвал торт из рук тети Тани и выбросил его в мусорный бак.
Ксюша вскрикнула и бросилась к мусорному баку. Слезы струились по ее лицу.
Анна, не сдержавшись,заплакала вместе с дочкой.
Тетя Таня, в гневе,выбежала из квартиры.
Сергей, глядя на содеянное, оцепенел. В его глазах мелькнул просвет, словно пелена спала с них.
Он опустился на колени перед Ксюшей, обхватил ее и зарыдал.
-"Прости меня, доченька," - прошептал он. - "Я был дураком. Я так виноват..."
В этот день Сергей понял, что никакие деньги не заменят счастья близких. Он поклялся себе исправиться и никогда больше не омрачать праздники своей семьи.
Этот день рождения стал переломным моментом в жизни семьи. Сергей изменился и стал замечательным отцом и мужем.
С тех пор Сергей старался баловать свою дочь. Он водил ее в парки аттракционов, покупал ей игрушки и книги, и всегда интересовался ее жизнью.
Анна тоже была рада переменам в муже. Она гордилась тем, что он смог преодолеть свою скупость и стать настоящим главой семьи.