1970 год. Преподаватель истории и ученик-второгодник остаются встречать Рождество в престижной Академии Бартон для мальчиков-мажоров. Эксперт по истории древних цивилизаций Пол Ханэм (Пол Джаматти) ненавидит "титулованных дегенератов", и называет их то ленивыми филистимлянами, то рычащими вестготами. Студенты, конечно, отвечают "вонючему лупоглазому уроду" взаимностью. Из-за своей чрезмерной принципиальности мистер Ханэм впал в немилость к директору академии и поэтому его оставляют присматривать за учениками, которых родители не смогли или не захотели забрать домой на Рождественские каникулы. Идет снег, теплый свет льется из окон домов, играет легкая классическая музыка - приятное предновогоднее (или если хотите рождественское) настроение у всех учеников. Кроме тех, кто остался на попечении ненавистного занудного учителя, постоянно цитирующего Цицерона и Марка Аврелия. "Хотя бы попытайтесь быть похожим на человека. Все таки Рождество", - говорит директор, напутствуя Ханэма на лояльно