В мире космических новаций произошло сенсационное событие. Национальным управлением США по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA) запущен в космос новейший спутник для наблюдения за Землей под названием PACE (сокращение от Plankton, Aerosol, Cloud, ocean Ecosystem, в переводе с английского – планктон, аэрозоль, облака и океаническая экосистема).
Запуск PACE сопровождался определенными трудностями, как с точки зрения финансирования, так и с точки зрения фактического запуска. Бюджетное финансирование неоднократно откладывалось. В итоге, предварительные подсчеты – 800 миллионов долларов, фактически составили сумму затрат в 964 миллиона долларов.
Старт PACE также, дважды откладывался из-за сильного ветра и кучевых облаков. Погодные условия стали благоприятными для запуска утром в четверг, 8 февраля.
Аппарат запустили с космодрома, расположенного на мысе Канаверал во Флориде, в 1:33 на борту ракеты Falcon 9 компании SpaceX. Ракета-носитель успешно приземлилась на Землю спустя 10 минут после запуска. Чуть больше чем через полчаса после старта команда подтвердила, что солнечные батареи космического корабля развернуты, он получает энергию и начал свою научную миссию с солнечно-синхронной орбиты на высоте около 675 км над поверхностью Земли.
Запуск в предрассветные утренние часы был важным фактором первоначального успеха, так как PACE будет находиться на солнечно-синхронной орбите, что означает, что он останется привязанным к плоскости орбиты Солнца.
В ближайшие недели будет проведена полная оценка готовности PACE к переходу к оперативной фазе своей работы.
Информация, собранная в ходе исследований PACE, принесет пользу обществу в таких областях, как здоровье океана, мониторинг вредоносного цветения водорослей, экологическое прогнозирование и качество воздуха. PACE также внесет свой вклад в новые глобальные измерения цвета океана, свойств облаков и аэрозолей, которые будут иметь важное значение для понимания глобального углеродного цикла и реакции океанических экосистем на изменение климата.
Несмотря на то, что работа спутника в космическом пространстве рассчитана на три года после запуска, у него достаточно топлива, чтобы оставаться на орбите и изучать Землю в течение 10 лет.
Прогнозируем будущее
Технология спутниковых наблюдений для изучения атмосферы и океанов Земли использовалась на протяжении десятилетий, но запуск PACE обеспечит большой скачок вперед, предоставив новые данные об облаках, аэрозолях, цвете воды в Мировом океане.
Аппарат будет следить за динамикой популяций океанического фитопланктона, поскольку он находится в основании пищевой цепи. И, как и обычные растения, вырабатывает энергию посредством фотосинтеза, поглощая углекислый газ и производя кислород. Это означает, что фитопланктон контролирует то, как углерод перемещается по всей экосистеме. Таким образом, в краткосрочной перспективе динамика фитопланктона влияет на рыболовство. Однако в долгосрочной – могут проникнуть и в нашу экономику. Это связано с тем, что некоторые фитопланктоны на самом деле вредны и могут загрязнять питьевую воду. Загрязненная вода не только приведет к целому ряду последствий для здоровья любого, кто пьет эту воду, но и может привести к закрытию рыбных промыслов и пляжей. И то, и другое является источником рабочих мест и других видов дохода. На самом деле, вероятно, есть куча других профессий, которые также зависят от качества чистой воды. Составление обширной карты мест, где питьевая вода загрязнена, или может быть загрязнена в ближайшее время, будет полезна всему обществу. Помимо морей и океанов, также будут исследованы внутренние водные объекты.
Атмосферные наблюдения включают в себя измерения облачности, но не ограничиваются ими. Ожидается, что это поможет улучшить прогнозирование погоды – например, в отслеживании ураганов и общем мониторинге штормов, а также динамику изменения климата.
Миссия спутника по мнению двойного агентства
Внутренняя конструкция PACE определенно интересна и привлекает к себе огромное внимание. Спутник оснащен тремя датчиками: камерой под названием Ocean Color Instrument, которая будет отслеживать распределение фитопланктона, и двумя поляриметрами для наблюдения за аэрозолями в атмосфере через солнечный свет, отражаемый Землей.
Являясь фотосинтезирующими организмами, фитопланктоны, к которым относятся крошечные водоросли и растения, производят около 50 процентов кислорода Земли. Важно отметить, что они также поглощают огромное количество углекислого газа, который в противном случае оставался бы в атмосфере и нагревал планету. Они незаменимы, но у некоторых видов есть серьезное предостережение: они вызывают токсичное цветение, угрожающее другим морским обитателям. Понимание того, как эти виды улавливают углерод и как происходит их цветение, будет ключом к оценке состояния морских экосистем в будущем.
Это потенциально потрясающее событие произошло очень своевременно, поскольку выбросы CO2 продолжают расти, и теперь важно понять, как изменение климата повлияет на экосистемы Земли. Особенно – на ее океаны. И НАСА, со своей стороны, дает понять, что это стоит на первом месте в повестке дня.
– "Мы, безусловно, находимся в эпицентре климатического кризиса", - заявила CNN заместитель администрации НАСА Пэм Мелрой. "Наша планета подвержена колоссальным трансформационным изменениям - от всплеска экстремальных погодных явлений и лесных пожаров до повышения уровня моря. НАСА - это не просто агентство по космосу и аэронавтике", - добавила она. "Мы - агентство по климату".
Друзья! Спасибо, что заглянули в наш канал про космос. У нас есть к вам маленькая просьба. Такие научно-популярные каналы, как наш — теряются в ленте рекомендаций😟. Наша миссия — популяризовать науку, чтобы сделать человечество чуточку лучше. Вы можете помочь! Просто подпишитесь и поставьте лайк👍 под этой публикацией. Почитайте другие публикации про космос на нашем канале.