Тимофей долго не мого взять в толк, почему мать так упирается. Почему не хочет дать ему ключи от загородного дома. Может, Лиза ей настолько не нравится и она против того, чтобы Тимка провел с ней наедине время? Опасается последствий? Ну так бы и сказала, а то несёт какую-то ерунду. Сам то Тимофей уже для себя всё решил. Лиза определенно его девушка и он собирался провести с ней за городом все длинные январские выходные. И даже сделать предложение. О чём и сказал матери. Но она всё равно мнется вместо того, чтобы просто дать ключи.
После довольно продолжительных споров и доводов, приводимых сыном, Людмила наконец-то попыталась хоть что-то объяснить.
— Я этот дом вообще продать собиралась.— она немного подумала и продолжила — Нехороший он. И дед Демьян, который мне его в наследство оставил, тоже нехорошим человеком был. Ты никогда не задумывался, почему не знал его при жизни? Я ведь много лет с ним не общалась и наследство его мне как нож к горлу. В посёлке все знали, что душа у Демьяна чёрная и что он много людей сгубил. Только доказательств не было. Раньше там бабка моя жила по материнской линии, много чего рассказывала.
Людмила заметила ироничный взгляд сына и замолчала. Потом достала связку ключей и подала Тимке.
— Сам решай, в общем. Ты уже взрослый давно, жениться вон надумал.
Тимофей, довольный от того, что мать наконец сдалась, взял ключи и отправился звонить Лизе.
Дом Демьяна хоть и был старым, но выглядел вполне добротно. Вырубленный века полтора назад из толстых, почти в обхват рук, брёвен, он крепко стоял на земле, ничуть не покосившись ни в одну сторону. В маленьких полутёмных сенцах, к радости Тимофея, даже имелась приличная поленница дров.
Тимка сразу стал топить печь, а Лиза принялась за уборку. Провозились они до темноты и, наскоро поужинав привезенными с собой консервами, отправились спать. Но поспать как следует у них не получилось.
Первой проснулась Лиза, от настойчивого стука в дверь. Растолкала Тимку, спавшего богатырским сном. Тот, потирая глаза, пошёл к двери.
— Кто? — спросил и прислушался.
Ответом была тишина и Тимка, решив, что Лизе стук приснился, собрался снова юркнуть под одеяло. Но тут постучали уже в окно. Громко, как будто костяшками пальцев по стеклу. Парень вздрогнул и отодвинул занавеску. Луна ярко освещала весь двор и дорогу за забором. Ни души вокруг, только снег в лунном свете сверкает. Тимка пожал плечами и наконец забрался в тёплую постель.
Но уснуть не успел. Послышался отчётливый хруст снега, вроде как ходит кто вокруг дома.
— Да что за ... — Тимка с неохотой вылез из кровати, подошёл к окну и открыл форточку — Я сейчас выйду, мало не покажется. Шастают тут.
Шаги стихли на секунду, а потом стали удаляться.
Уснули ребята только под утро и встали почти к обеду. Пока Лиза готовила, Тимка решил обойти вокруг дома. Вернулся он озадаченный.
— Следов — говорит — вокруг дома никаких, кроме наших от калитки до крыльца, нет. Может, это птица в окно стучала?
— Ага. — отвечает Лиза — А под окнами всю ночь собака ходила. Собака - призрак. Шаги то мы с тобой оба слышали, а следов, сам говоришь, нет. Тим, мне страшно. Может, домой?
— Глупости. — не очень уверенно сказал парень — Устали вчера, вот и показалось.
Но следующая ночь подтвердила, что им не показалось.
Снова всю ночь слышались шаги по снегу, только теперь сразу со всех сторон. Как будто целая толпа вокруг дома ходит. И стуки. Одновременно и в дверь и во все окна.
Так Тимофей с Лизой и просидели до утра на кровати, укутавшись одеялом. А утром, едва рассвело, двинули на остановку. О том, что собирался сделать Лизе предложение, Тимка напрочь забыл. Вспомнил только через день, когда обнаружил в кармане куртки кольцо.
Дом Демьяна Тимкина мать вскоре продала. Его купила одна предприимчивая дама, чтобы поставить в селе магазин. Место то там было бойкое.
Она же и позвонила потом Людмиле. Рассказала, что когда рыли котлован под фундамент на месте старого сарая, нашли массовое захоронение. Человек двадцать там зарыто было. Претензий у новой хозяйки не было. Наоборот, народ валом повалил, узнав о случившемся.
И вроде как все найденные были без следов насильственной смерти. Но Людмила догадывалась, чьих рук это дело было. Не зря про Демьяна нехорошие слухи ходили. Да и прожил он больше ста сорока лет тоже не просто так.