Праздник Сретение Господне отмечается 15 февраля и установлен Православной церковью в честь встречи (сретения) в Иерусалимском храме младенца Иисуса Христа, принесенного на 40-й день после рождения в храм по ветхозаветному обряду.
Праздник Сретения Господня установлен в память о встрече в Иерусалимском Храме в сороковой день по рождении в Иерусалимском храме (по иудейскому обычаю) младенца Иисуса, которого принесли туда для посвящения Богу. По ветхозаветным законам родители должны были приносить в храм своего первенца в сороковой день после его рождения. В этот день в храме совершалось торжественное богослужение. Первосвященник Захария, которому было предсказано, что он не увидит смерти, пока не увидит Христа Господня, взял на руки младенца Иисуса и, благословив, сказал: «С миром отпускаю тебя, младенец, в мир».
В этот же день в Иерусалиме произошло еще одно знаменательное событие – старец Симеон в храме встретил Мессию. Он был одним из благочестивых иудеев, ожидавших прихода Спасителя.
По преданию, старцу было обещано, что он не умрет до того, как встретится с мессией – Христом. Симеон взял младенца на руки, благословил и сказал: "Ныне отпускаешь раба Твоего, Владыко, по слову Твоему, с миром, ибо видели очи мои спасение Твое, которое Ты уготовал пред лицем всех народов, свет к просвещению язычников и славу народа Твоего Израиля". Эти слова Симеона стали молитвой, получившей название "Песнь Симеона Богоприимца".
Встреча Симеона и младенца Иисуса символизирует встречу человечества с Богом.
Традиции и приметы
С праздником Сретения связан обычай освящения свечей. Эта традиция пришла в православную церковь из католической в XVII веке. Свечи, освященные на Сретение, хранили весь год и зажигали во время домашней молитвы.
Согласно народной традиции, в Сретение запрещаются любые работы (включая уборку и стирку), помимо тех, что служат людям на благо. Греховным занятием считается зарабатывание денег. Исключение составляют профессии, направленные на помощь окружающим. Существовал и запрет на употребление алкоголя и сквернословие.
В народе этот праздник связывали со встречей зимы и весны. Отсюда такие поговорки: "На Сретение зима с весною встретилась", "В Сретение солнце на лето, зима на мороз поворотила". Последние зимние морозы было принято называть "сретенскими".