Лично я человек мстительный. Поэтому эта повесть Конан Дойля , прочитанная в детстве, мне навседа врезалась в память. Потом были попытки читать другие произведения автора , но они мне "не зашли" -на мой вкус они гораздо скучнее. "Этюд " первое произведение о Шерлоке Холмсе , и видимо , впечатленный его успехом, автор решил , что " теперь по-любому сойдет" ( кстати, очень распространено у писателей").
Доктор Ватсон снимает квартиру совместно с сыщиком Шерлоком Холмсом, к помощи которого, уже не в первый раз, прибегла полиция. Убийство, похоже на политическое, но вскоре выясняется , что никаког о отношения к политике оно не имеет. След ведет за океан, в США, к мормонам. Эта секта, спокойно существующая и в наши дни, кстати была недовольна, тем как ее изобразили, и Конан Дойль извинялся. В повести упомянуты реальные люди , реальные руководители общины мормонов, а реальная история секты мешается с вымыслом. Завязка -много лет назад из каравана переселенцев в пустыне выжили двое - одинокий мужчина и девочка. Мать девочки умерла в походе, отец , видимо, умер раньше. Разумеется ,пустыня своих пленников бы не отпустила, если бы не подвернулись мормоны. То есть мормоны- спасители, но они совершенно не сентиментальны. Помочь умирающим людям согласны только на своих условиях- принять их веру. Джон Ферье(мужчина), соглашается удочеряет Люси (девочку) и уезжает с новообретенными единоверцами.
Свою часть договора мормоны выполнили- относились к Ферье как к своему, когда решено было осесть на одном месте- дали такой же надел, как всем. Но на душе у фермера было не ладно- не взял жен, как положено, чем привлек недоброжелательное внимание окружающих. Отчасти , по-моему, подставил дочь. Когда у Люси случился, как водится, роман( разумеется, платонический) с торговцем-немормоном Джефферсоном Хоупом, отец заявил ей, что очень рад, и что он ненавидит мормонский брак. Видимо, имелось в виду многоженство. Возникает вопрос- мормонизм запрещает девушкам этой веры выходить замуж за немормонов, Ферье об этом не мог не знать, почему не сбежал, когда ребенок был маленький? И когда ''Секта святых последних дней" еще не начала наказывать за каждый чих? И почему Джон думал, что его и дочь так легко отпустят? К Люси тут вопросов нет-девушки в те времена были плохо образованны везде и всюду, и ей многое понимать было просто нечем.
Поселение мормонов- большая деревня, и слухи о Хоупе и Люси дошли до мормонской верхушки. Невесте прислали на выбор двух женихов- мормонов, но Ферье и тут "отличился" - выгнал их со скандалом,отчего положение только ухудшилось.
Хоуп, извещенный письмом о происходящем , приехал отбивать невесту , но сил его предсказуемо не хватило. Ферье убивают, Люси выдают замуж за Дреббера. После ее скоропостижной смерти Хоуп начинает охотиться за обидчиками. Финал этой мести и пришлость расследовать Холмсу. Вскоре вслед за Дреббером пришел черед и Стэнджерсона - убийцы Джона Ферье. Он отказался играть в игры с ядом и был банально зарезан. Гениальность Холмса распутала клубок. Джефферсона поймали, но он умер в камере предварительного заключения. От болезни, появившейся из-за отсутствия заботы о собственном здоровье. Что тут можно сказать- у меня нулевое сочувствие Дребберу и Стэнджерсону, но и двое мужчин с другой стороны , хм, неоднозначны. Дело не в мести, как таковой- она вызывает восхищение- так долго ждать, не думать о своей жизни, которая вообще-то одна. А игры с Богом, когда Хоуп предложил Дребберу выбрать таблетку из двух- безвредной и смертельно ядовитой, сказав , что хочет проверить, существует ли справедливость? (Слишком сложно для торговца. Из него , в ходе странствий, уже , по- моему вылепился какой-то Раскольников). Дело в их (отца и жениха), странной самоуверенности. Почему , повторюсь, отец не сбежал с дочкой раньше? Зачем нахамил и выгнал женихов-мормонов? Неужели трудно поулыбаться пока, и оттягивать свадьбу, пока не приедет Хоуп? Почему Хоуп не увез девушку сразу, раз вел дела с мормонами, то должен был знать их, и их нравы?
Люси , в силу воспитания , которое тогда давали женщинам, осознать и отвести опасность оказалась не способна. А отец и жених не справились с задачей. Что обернулось их общей гибелью.