В США система контроля над ядерным вооружением дала трещину, когда шеф Пентагона Ллойд Остин скрыл свою госпитализацию в конце декабря 2023 года, заявил в интервью «Известиям» заместитель секретаря Совета безопасности России Михаил Попов .
Он напомнил, что в США решение о применении ядерного оружия принимается президентом страны по согласованию с министром обороны и председателем Объединённого комитета начальников штабов вооружённых сил.
«Этот порядок действует круглосуточно и непрерывно, а министра обороны на месте нет, и никто не знает, где он находится, кто его замещает. В прессе пишут, что часть его обязанностей была возложена на заместителя министра
Кэтлин Хикс
. Но она в тот момент была в отпуске в Пуэрто-Рико. Как это ни удивительно, по сути, ядерный щит США дал трещину»,
— сказал Попов.
Замсекретаря Совбеза РФ добавил, что это, скорее всего, побудило председателя комитета палаты представителей США по вооружённым силам Майка Роджерса письменно обратиться к Остину с просьбой дать показания перед законодателями.
Как сообщало ИА Регнум , в декабре 2023 года у Ллойда Остина выявили рак простаты, в первые дни 2024 года он находился в больнице. Министра раскритиковали за попытку скрыть своё заболевание. Позднее шеф Пентагона принёс извинения в связи с тем, что о его состоянии не была информирована не только общественность, но и президент США Джо Байден .
Остина 11 февраля перевели в отделение интенсивной терапии после обследования, проведённого в день госпитализации. По словам врачей, его длительное пребывание в больнице не предполагается. Шеф Пентагона сможет вернуться к выполнению своих привычных обязанностей 13 февраля.
В связи с госпитализацией Остина 10 февраля полномочия министра обороны США временно были переданы его заместителю Кэтлин Хикс.