В истории древнего Китая есть знаменитые четыре красавицы, о них сложено множество легенд, их имена стали нарицательными, но также есть и четыре знаменитых красавца. Одним из них был Гао Чангун (高长恭, ?-573) - знаменитый полководец Северной Ци, одного из государств эпохи Северных и Южных династий (420—589 гг.).
Он был из императорской семьи, а также был правителем уезда Ланьлин, поэтому его прозвали Принц Лань Лин. Кстати, есть китайский сериал, который так и называется «Принц Лань Лин» или «Лань Лин Ван».
И не смотря на свою красоту, где-то даже женственную, он был военным до мозга костей и считал, что настоящий воин должен одним только своим видом внушать уважение и страх, поэтому в боях он надевал большую устрашающего вида маску, скрывавшую его красивое лицо.
Чангун был умелым полководцем и одержал несколько громких побед, но самым известным его сражением было снятие осады с города Цзиньюна в 564 году. Город был окружён 100 тысячной вражеской армией и Чангун, имея в своём распоряжении всего 500 всадников, сумел прорваться к воротам города.
Защитники города очень удивились, увидев отряд, они не понимали, что происходит, арбалетчики приготовились стрелять, и тогда Чангун снял маску. Солдаты возликовали, узнав полководца и, преисполнившись мужества, открыли ворота и вступили в бой за пределами города. Вскоре вражеская армия потерпела поражение.
Чтобы прославить подвиги Чангуна, солдаты сочинили знаменитую песню и танец «Принц Лань Лин вступает в бой» 兰陵王入阵曲, так же известный как «Великая маска».
Это было своего рода театрализованное представление в одном лице, где актер в маске монстра, одетый в богато вышитое красное одеяние с золотым поясом, медленно двигается по кругу, под музыку.
Во времена династии Суй (581-617) эта музыкальная композиция была включена в придворный репертуар. А ещё позже, во времена династии Тан (618-907), вместе с распространяем буддизма этот танец попал в Японию и получил там широкое распространение.
На следующий год после знаменитой битвы императором становится Гао Вэй (556—577), он был очень мнительный, везде видел заговоры, его пугала репутация и влияние Гао Чангуна, он опасался, что знаменитый полководец может свергнуть его.
Чангун же, чувствуя неладное, отдалился от войн и политики, и чтобы лишний раз не появляться во дворце часто сказывался больным. В общем вёл себя тише воды, ниже травы, но каким бы незаметным он ни был, это его не спасло, император всё равно послал ему однажды отравленного вина и, ничего не подозревающий, Гао Чангун выпил вино и умер в возрасте около 30 лет.