Император Калигула, полное имя которого Гай Юлий Цезарь Август Германик, является одной из самых контроверсиальных фигур в истории Римской империи. Его правление, которое длилось с 37 по 41 год н.э., было отмечено неординарными и аморальными поступками, что привело к его крайне негативной репутации.
Калигула родился 31 августа 12 года н.э. в Анцио в семье Германика и Агриппины Старшей. Он был внуком известного военачальника Германика и прапраправнуком Августа, первого римского императора. В детстве Калигула сопровождал своего отца в военных походах и был назван "Калигулой" в честь миниатюрных солдатских сапог (caligae), которые он носил.
После смерти Октавиана (19 августа 14 года) в легионах на Рейне вспыхнул мятеж, во время которого Агриппину с ребёнком, по разным версиям, взяли в заложники или вынудили бежать из лагеря. После подавления мятежа Германик повёл наступление на правом берегу Рейна, оказавшееся довольно успешным, несмотря на отдельные неудачи. Однако развить успех он не успел, поскольку в 17 году полководец вместе с семьёй по настоянию Тиберия вернулся в Рим для празднования триумфа, который состоялся 26 мая.
Вскоре после возвращения Тиберий направил Германика на Восток с важным дипломатическим поручением. В длившееся около двух лет путешествие Германик взял с собой Агриппину и Калигулу. Известно о публичном выступлении маленького Калигулы в Ассосе в Азии. 10 октября 19 года Германик неожиданно заболел и умер в Сирии, причём в последние часы жизни он настаивал на том, что его отравили наместник Сирии Гней Кальпурний Пизон и его жена Мунация Планцина.
Пизон мог действовать по указке Тиберия, хотя доказательств этому нет. Добрая память населения Римской империи о Германике оказала большую услугу Калигуле в его возвышении и в первые годы правления.
Германика кремировали в Антиохии, а в следующем году Агриппина в сопровождении детей привезла его прах в Рим. Как вдова популярного полководца, она пользовалась всеобщей симпатией, что могло вызвать недовольство Тиберия. По его инициативе смерть Германика стала предметом судебного разбирательства, но суд не был завершён из-за самоубийства Пизона.
После смерти своего отца и брата Калигула оказался в условиях дворцовой интриги, и в 37 году н.э. он стал императором после убийства своего предшественника Тиберия. На начальном этапе своего правления Калигула был довольно милосердным и щедрым, однако его личность со временем стала подвергаться радикальным изменениям.
Постепенно Калигула начал проявлять свою чрезмерную жестокость и безумие. Он предпринимал множество аморальных действий, включая сексуальные эксцессы, пытки и убийства, как в отношении знати, так и обычных граждан. Известными являются его беспорядочные растрачивания бюджета государства, строительство роскошных и бесполезных сооружений, а также его странные политические решения.
Калигула также проявил склонность к самовозвеличиванию и самопровозглашению богом. Он ввел культ себя самого, требовал поклонения от своих подданных и даже предпринял попытку назначить своего коня сенатором.
Такие безумные поступки и вольности привели к тому, что Калигула стал объектом ненависти и презрения даже среди своих соперников и приближенных. Его правление завершилось в 41 году н.э., когда он был убит своими собственными телохранителями в результате заговора, организованного высшими чинами Римской империи.
В конце 40 года в ближайшем окружении Калигулы сложился заговор, отчасти вызванный недоверием императора к своим соратникам. Допускается, что новый заговор стал продолжением раскрытой ранее попытки сместить Калигулу.
Главным действующим лицом заговора стал преторианский трибун Кассий Херея, хотя допускается, что за ним стояли влиятельные сенаторы. Античные авторы сообщают о постоянных насмешках императора над Хереей, но Иосиф Флавий изображает Херею ещё и убеждённым республиканцем.
К ключевым заговорщикам принадлежал и Корнелий Сабин. К ним присоединилось немало сенаторов, а паролем заговорщиков стало слово «Свобода».
Дата убийства была назначена на Палатинские игры 24 января 41 года. Заговорщики знали о привычке императора отлучаться из театра в полдень для принятия ванны и дневного завтрака и решили напасть на него по пути во дворец. 24 января Калигула задержался в театре, но потом всё же направился к выходу по подземной галерее, причём большая часть его свиты пошла другим путём.
Когда он остановился поговорить с актёрами, заговорщики набросились на него. Античные авторы подробно описали обстоятельства и детали убийства, вплоть до предсмертных слов Калигулы «Я всё ещё жив», причём уже Светоний знал две версии. Всего ему нанесли около тридцати ударов мечами. Вскоре центурион Юлий Луп заколол мечом Цезонию, а единственную одиннадцатимесячную дочь Юлию Друзиллу убил, ударив о стену.
Ирод Агриппа перенёс тело Гая в Ламиевы сады - императорскую собственность на Эсквилине, за пределами Рима, где труп был частично кремирован, а прах был помещён во временную могилу. Впоследствии сёстры Калигулы завершили обряд кремации и захоронили прах.
В Риме рассказывали, будто по Ламиевым садам бродили привидения, пока тело императора не было надлежащим образом захоронено, а в доме, где его убили, жителей мучили кошмары.
Калигула стал первым римским императором, который не удостоился государственных похорон.
Простые римляне, по-видимому, отнеслись к убийству без особого восторга. В иных условиях заговорщики побоялись бы убить весьма популярного в народе императора, но в начале января 41 года городской плебс уже проявлял недовольство новыми налогами, что добавило Херее и соратникам уверенности. Сразу же после убийства Калигулы в Риме сенаторы призывали восстановить республику, однако преторианцы обнаружили в Палатинском дворце Клавдия (по сообщению Светония, он прятался за занавеской в ожидании смерти), которого и провозгласили новым императором.
После смерти Калигулы началась переоценка его правления, историки часто обсуждают, насколько реальны были его безумные поступки, а насколько они были преувеличены или даже придуманы его противниками. Однако даже с учетом этой неопределенности, Калигула остается одним из самых выдающихся и в то же время отвратительных правителей древнего мира, чье правление служит уроком о том, к чему может привести абсолютная власть в руках человека с испорченным умом и моралью.
Спасибо вам за то, что уделили время чтению этой статьи. Ваше внимание и интерес к истории делают наше путешествие еще более ценным. Надеюсь, что вы нашли в этом тексте что-то увлекательное и полезное. Спасибо за вашу поддержку и вдохновение!