Играющие мирно дети! Что может быть приятней этой картины: дети смеются, катаются на велосипедах, гоняются за бабочками. Обычная мирная картина. Но вот в 1950-х годах в штате Северная Каролина один невинный поступок повлёк за собой совсем недетские последствия.
Один невинный поцелуй
Шестилетняя Сисси Маркус вернулась домой после игры с детьми, и рассказала маме свой маленький секрет. Она поцеловала своего маленького друга! Кто-то из детей ей это предложил, и она подошла к мальчишке и чмокнула его в щёчку. Ну как бы отреагировали на такую откровенность дочери вы?
А мать девочки Бернис Маркус пришла в ярость! Она промыла рот дочери содой и позвонила в полицию, заявив, что её дочь изнасиловали. Малышка не могла знать, что её невинный рассказ навсегда изменит жизнь двух семей.
Всё дело в том, что девочка была белой, а мальчик — чернокожим.
Последствия
И полиция отреагировала. На улице тут же задержали двух мальчишек семи и девяти лет. Джеймса Ганновера Томпсона и Дэвида Симпсона обвинили в домогательстве. Судья по делам несовершеннолетних признал детей виновными и приговорил к исправительной школе до достижения ими 21-летнего возраста.
Семьи мальчиков подверглись давлению: матери лишились своей работы прислуги, у Томпсонов жестоко убили собаку. Каждый день возле их домов собирались разгневанные люди, чтобы выразить своё негодование.
Дело о поцелуях возмутило общественность и спасло мальчиков
«Дело о поцелуях», как его стали называть, привлекло внимание всего мира. Люди вышли на демонстрации в Париже, Риме и Вене. Президент Эйзенхауэр и бывшая первая леди Элеонора Рузвельт, энергичная защитница гражданских прав, протестовали против такого обращения с мальчиками и призвали к помилованию. В конце концов, после трёх месяцев содержания детей под стражей, губернатор Северной Каролины Лютер Х. Ходжес уступил сильному общественному давлению и разрешил освободить мальчиков, объяснив задержание мерой безопасности для ребят.
Пятно на всю жизнь
Семьи мальчиков вынужденно покинули свой город.
Но происшествие повлияло на мальчишек. Ребята не любили рассказывать, что им довелось пережить, но было очевидно, что это задержание оставило свой глубокий отпечаток в их сознании. Джеймс так и не смог найти себя в жизни, он не мог устанавливать контакты с людьми. Ему тяжело было устроиться на работу и в конце концов он опустился до грабежа и получил срок.
Я часто думаю, если бы это не случилось со мной, знаете, кем бы я мог стать? Мог ли я быть врачом? Мог ли я пойти в какой-нибудь колледж или в какую-нибудь хорошую школу? Это просто разрушило нашу жизнь...
Вот такие были времена. Или определённый промежуток времени со своими уставами и предубеждениями роли не играет? Время идёт, меняются поколения, а человек так и остаётся нетерпимым к другому человеку? Как вы думаете?