Как говорится, любовь зла. И заставляет делать выбор вне зависимости от обстоятельств. Впрочем, у этих двоих особого выбора не было.
Персилла Роман – «девочка-обезьяна» родилась в Баямоне, Пуэрто-Рико, 26 апреля 1911 года. При рождении у малышки была не только роскошная шевелюра, но и слой грубых тёмных волос, покрывавших всё лицо и тело. У неё также было два ряда зубов. Из семи детей в семье она была единственной с такими серьёзными отклонениями.
Родители несколько раз привозили Персиллу в Нью-Йорк в надежде найти причину и лекарство от заболевания. Специалисты сходились во мнении, что это результат генетической аномалии, которую вылечить невозможно. Оставшись без денег, отчаявшийся отец отдал дочь на выставку, когда ей было три года. Когда малышке было шесть лет, отец умер, и владелец выставки Карл Лаутер и его жена удочерили Персиллу.
Лаутеры были не только заботливыми родителями, но и эффективными управляющими. Они наняли репетиторов, чтобы Персилла получила лучшее образование. Когда Персилла пожаловалась на одиночество, они купили ей домашнее животное – дрессированную шимпанзе Джоанну, которая стала постоянной спутницей Персиллы на сцене и вне её на долгие годы.
Персилла, которую называли «девочкой-обезьянкой», имела большой успех у публики.
В 1936 году девушка встретила любовь всей своей жизни – Эммитта Бежано, известного как «Лобелло – мальчик-аллигатор».
Он родился Эммиттом Дриггерсом в Пунта-Горда, штат Флорида, 23 августа 1914 года. Его родители развелись, когда ему было шесть лет, и отец отдал сына на выставку к шоумену Джонни Бежано из Morris & Castle Shows. Когда отец Эммита умер, Бежано усыновил его. Эммитт был болен ламеллярным ихтиозом – наследственным заболеванием, которое приводит к утолщению и растрескиванию эпидермиса, напоминающего чешую рептилий. Постоянно смазывая лицо и руки маслом, Эммитт смог сохранить эти участки без чешуек и оставаться незамеченным на людях, надевая одежду с длинными рукавами и высоким воротником.
Эммитт и Персилла почувствовали взаимное влечение друг к другу и после нескольких месяцев тайных отношений в январе 1938 года сбежали, чтобы избежать опеки Лаутера.
Они вернулись на сцену и стали известны как «Самая странная в мире супружеская пара».
2 февраля 1939 года Персилла родила девочку Франсину. Как и Персилла, дочь была с ног до головы покрыта чёрными волосами. Самая странная в мире супружеская пара была счастлива, как бывают счастливыми любые родители. Но, к сожалению, Франсина умерла от пневмонии в возрасте всего четырнадцати недель.
Где-то в 1950-х Эммитт и Персилла купили недвижимость в Гибсонтоне, штат Флорида. Желая иметь детей, но опасаясь новой трагедии, Бежано решили усыновить мальчика Тони в 1960 году. Персилла прозвала их усадьбу «Ранчо П.Э.Т.» – Персилла, Эммитт, Тони. Тони путешествовал с родителями и работал оператором аттракционов.
В 50-е и 60-е годы они организовали собственное шоу под названием «Семья Бежано», а в 1970-е годы выступали с шоу Джеймса Э. Стрэйтса. Проведя несколько десятилетий в этом бизнесе, пара ушла на покой, чтобы жить вдали от посторонних глаз. Как сказала Персилла, «шоу закончилось».
В 1980-90-е годы Персилла и Эммитт перестали путешествовать, но неоднократно появлялись на телевидении и в кино как два последних выживших ветерана интригующей, но всё более табуированной культуры фрик-шоу. Персилла и Эммитт много лет наслаждались спокойной жизнью на пенсии в своем доме в Тампе. Их долгий роман закончился со смертью Эммита в 1995 году.
17 апреля 1995 года Эммитт скончался. Оплакивая своего почти шестидесятилетнего мужа, Персилла начала сбривать бороду. Хотя она продолжала появляться на публике, она оставалась безбородой до самой своей смерти 5 февраля 2001 года.
Так в специфическом, но честном труде, выражаемом в выставлении себя напоказ, прожила жизнь эта вполне себе счастливая, хоть и странная пара. Как сказала Персилла:
Соглашусь, что мой внешний облик странен и необычен, но это не мешает мне наслаждаться жизнью в полной мере и участвовать во всех благах, которые может предложить жизнь, так же как и вам.
Подписывайтесь на наш канал и ставьте 👍, чтобы не пропустить другие интересные посты.