Длинный протяжный звонок разбудил Иришку. Схватив телефон, она поняла, что звонили в дверь.
- Не ожидала гостей в 6 утра? - невысокий коренастый мужичок деловито прошагал на кухню. Я и сам не ждал, что меня так напрягут, - шеф сказал плиту тебе поменять.
- Ничего страшного, мне все равно пора уже собираться, - пробормотала девушка, - ключи вам оставить?
- Не, у меня есть, здесь бабуля жила, мать шефа, чудила по старости лет, я часто приезжал, когда шеф просил.
- Хорошо, я буду тогда собираться. Простите, подскажите адрес офиса, пожалуйста... Я вчера не запомнила... - Иришка вдруг поняла, что не знает, куда ей ехать.
- Ну дела... Ты из деревни что-ли? - мужичок усмехнулся и написал ей адрес на листочке, который вырвал из блокнота, - это Таганка, метро Таганская. Как пройти у людей спросишь, я сам уже давно в метро не был, 20 лет как за рулем постоянно.
Иришка выскочила на улицу. Несмотря на раннее утро, вокруг торопливо суетились люди, нестройными ручейками сливаясь в общий поток и направляясь в одну сторону. Повинуясь этому упорядоченному движению, Иришка почувствовала себя крошечной частичкой единой системы и просто вступила в этот поток, наслаждаясь звуками оживающего города и вдыхая капельки распадающегося утреннего тумана.
На удивление быстро разобравшись в хитросплетениях метрополитена, через час Иришка уже была на месте. Юли не было, стол был свободен и девушка начала потихоньку обживаться. Василий Андреевич приехал после обеда и сразу к его кабинету потянулись сотрудники. С каждым он беседовал отдельно, иногда достаточно долго, вскоре к Иришке на стол посыпались записки с номерами телефонов и просьбами перезвонить, когда шеф освободится. Иришка покопалась в компьютере, не нашла базу данных с телефонными номерами и, открыв таблицу в Excel, внесла туда всех, оставивших свои контакты, сотрудников.
Приближался вечер. Иришка слышала, как одна за другой хлопали двери и люди расходились по домам. Она помнила, что вчера Василий Андреевич предупредил ее о своеобразном графике работы и терпеливо ждала, когда же он освободится. В восемь вечера к нему приехали какие-то люди, Иришка то и дело носила в кабинет шефа чай-кофе, печенье и ждала... Звонки не прекращались, гости снова и снова приезжали к шефу, а время было уже ближе к полуночи.
- Еще немного и я опоздаю на метро, - подумала Иришка.
- Ты здесь еще? - шеф выглянул в приемную, где сидела девушка, - сделай нам еще чай и можешь быть свободна.
Иришка, радостно выдохнув, отнесла поднос с очередными сладостями и побежала к метро, еле-еле успев к его закрытию.
В квартире девушку ожидал небольшой сюрприз: вместо старой плиты на кухне сияла новая, а в холодильнике лежал небольшой продуктовый набор. Тушенка, банки кукурузы и горошка, колбаса, пачка пельменей и полуфабрикаты. Хлеб девушка нашла в хлебнице.
- Я сегодня первый раз за последние три дня поем! - Иришка была счастлива, - как же мало нужно человеку для счастья, - думала она, - еда, вода и крыша над головой!
Засыпая на маленьком диванчике, девушка крутила на пальце кольцо с фиолетовым камнем и мечтала о том, как с первой зарплаты привезет маме огромный букет цветов и кучу вкусняшек.
- Ирина!
Первое, что услышала девушка, когда утром вошла в офис, был громкий голос шефа.
- Ты что здесь сделала? - Василий Андреевич сидел за ее рабочим местом и смотрел в компьютер, - ты зачем записала в компьютер все данные наших сотрудников?
- Но... Мне же надо как-то с ними связываться, - Иришка не понимала гнева начальника.
- Вся внутренняя информация нашего офиса строго конфиденциальна и не подлежит записи и разглашению! Нельзя вносить это в компьютер! Ты же должна понимать, что все, что в компьютере, можно украсть! - Василий Андреевич был в бешенстве.
- А как же мне быть? - руки Иришки подрагивали.
- Ты все должна помнить, все держать в голове! Неужели это для тебя трудно? Мне не нужны тупые подчиненные!
Оставшийся день пролетел для Иришки очень быстро, чай-кофе-телефон, все смешалось в непрерывном круговороте. Она не успела заметить, как ночь подкралась к городу и наступило время, когда общественный транспорт уже закончил свою работу.
- Ирина, я отвезу тебя домой, - Василий Андреевич бодро улыбался, словно и не было этого сумасшедшего дня, - мне нужно с тобой поговорить.
Иришка сидела на кухне маленькой квартирки Василия Андреевича и слушала его рассказы о том, какая важная и секретная у него, а теперь и у нее работа, о том, что теперь она должна все помнить, все видеть, все слышать, быть "стойким оловянным солдатиком", как он говорил ей. Иришка слушала и кивала, пока чуть не упала головой на стол.
- Ты меня не слушаешь? - Василий Андреевич злился, - я говорил, что мне не нужны тупые сотрудники!
Иришка вскочила, и извиняясь, пыталась объясниться, что не выспалась, но это мало волновало начальника.
- Я остаюсь с тобой, посмотрю, чем ты ночами занимаешься!
Иришка подумала, что все же ее шеф не в себе.
Ночные визиты начальника к Иришке стали все более постоянными, исключая выходные, когда девушка уезжала к маме, пытаясь баловать ее цветами и конфетами, пока в один прекрасный вечер, плавно перетекающий в ночь, к ним не приехала жена Василия Андреевича.
Они, как обычно, сидели на кухне, шеф рассказывал Иришке о своей глобальной роли в мировой экономике, а Иришка пила литрами кофе.
Яркая, ухоженная, стройная женщина процокала каблучками по квартире и, спокойно взглянув на Василия Андреевича, произнесла:
- Решил снова вернуться в свои родные пенаты? Я понимаю тебя.
Спустя полгода Василий Андреевич развелся с женой и переехал жить в свою старую квартиру, доставшуюся ему от мамы. К этому времени Иришка уже привыкла к его странностям, к тому же, громкие слова и рассказы о своей ключевой роли серого кардинала в государстве ничем не подтверждались, а он был добр к ней, платил зарплату, часто помогал деньгами, дарил милые безделушки и покупал продукты, заполняя холодильник. Он заменял Иришке отца, латал ту брешь, что была в ее жизни.
Однажды он попросил ее сменить имя. Так Иришка стала Изольдой Викторовной. А вскоре ей пришлось сменить фамилию, Василий Андреевич предложил ей зарегистрировать брак.