День святого Валентина, который отмечается 14 февраля, на самом деле праздник, которого не существует. И вроде бы есть легенда о христианском священнике Валентине, которого казнил римский император Клавдий, но вот какая странность: католическая церковь 14 февраля чтит память Кирилла и Мефодия — просветителей славян и защитников Европы. Православная церковь тоже знать не знает никакого Валентина, а 14 февраля готовится к празднику Сретения.
Откуда же тогда он взялся и почему именно в середине февраля чтут его память, объясняются в любви и дарят друг другу сердца-валентинки?
Легенда такова: однажды император Клавдий понял, как повысить боеспособность своей армии. Надо просто запретить солдатам жениться, и тогда они будут воевать, а не думать о своих женах и детях. Но община христиан не послушалась, и по ночам в римских катакомбах священник Валентин тайно обручал всех влюбленных. За что и поплатился — его арестовали, бросили в тюрьму и вскоре казнили.
Поступок достойный того, чтобы быть увековеченным в перечне пострадавших за веру мучеников. Однако в нем есть три Валентина и ни один из них не совершал ничего подобного. Но если никто из святых Валентинов не связан с темой любви, то почему современная культура популяризовала именно это имя, да еще и 14 февраля?
Наука считает, что праздник всех влюбленных зародился в Средние века. Английский поэт Джефри Чосер впервые пишет о Дне святого Валентина в своей поэме «Птичий парламент». Только вот к любви день не имел никакого отношения, а был датой, когда природа пробуждается от зимней спячки и птицы начинают свои весенние трели. То есть Чосер просто так с кондачка взял и определил, что весна начинается 14 февраля, и день этот посвящен святому Валентину. А вот с любовью дату увязали английские поэты первой половины XIX века. Тогда в искусстве была эпоха романтизма, и авторы черпали вдохновение в средневековых произведениях.
Весна, любовь, светлые чувства — вот и получайте праздник всех влюбленных в день начала нового сезона (в Британии реальная, а не календарная зима как раз заканчивалась в середине февраля).
Кстати, народных (и религиозных) праздников на эту тему полно. Например, в России похожий день православная церковь отмечает 8 июля. Праздник называется День семьи, любви и верности — в память о святых Петре и Февронии. Правда, он акцентирует внимание не столько на влюбленности, сколько на семье. Но зато праздник хотя бы православный.