Этот материал был прорывом для Канье и абсолютной жемчужиной в хип-хопе 00-х годов. На тот момент сцена представляла из себя сборище очень грубых мужчин. Они вышли из гетто, у них появились первые миллионы, но их музыка всё ещё стремилась туда. Этот звук крутили на MTV, да и гангстеры стали попсой. Даже духовный наставник Канье - Jay-z делал именно такой звук на битах мистера Уэста. Сам Канье уже тогда стремился и хотел самостоятельно делать рэп. Пробившись сквозь тернии, ну или "сквозь проволоку" (его первый трек был записан пока на челюсти артиста стояла шина из проволоки, ограничивающая подвижность) он записывает эту пластинку.
26-и летний артист получает 2 Гремми за первый альбом в карьере. Во времена, когда весь жанр был заполнен людьми которые читают про "четвертак кокаина и 9 выстрелов". Сейчас каждый прекрасно понимает, почему именно такой свежий продукт заслужил гремми, но в моменте явно неизвестный черный в розовом вязаном свитере, который забирает статуэтку за "лучший рэп альбом", вызывал недоумение. Спустя 20 лет мы можем прекрасно отрефлексировать влияние такого мастодонта на жанр и каждого отдельного слушателя.
Альбом начинается с интерлюдии, в которой персонаж просит Канье "рассказать какую нибудь хорошую историю для подрастающего черного поколения". Об этом и повествует весь альбом! Вся его мораль - это поучительный рассказ про жизнь, которая ценна в каждом из случаев. Автор советует жить своей головой и не идти ни за кем. Рассказывая про то, что стоит бросать колледж, если лично ты не хочешь это образование, он параллельно может пропеть великий госпел или шуточные советы для женщин о том, как накачаться и найти себе богатого парня. Всё это превосходно переплетается с черной культурой и напряжением там, но Уэст не пытается агрессировать и кричать о проблемах. На этом альбоме он очень нежно, как бы "по детски" объясняет слушателям очень важные и нужные каждому мысли сквозь аллегории. Некоторые идеи изжили себя, но основной костяк будет актуален до сих пор.
Текст разобрали, но как же звук? А звук великолепен! Под такие нежные и добрые текста Канье написал самые приятные и фанковые биты в своей карьере. Лёгкие барабаны переплетаются с уже знаменитыми запитчеными вокальными семплами. Просто волшебные партии гитары на треке "all falls down" до сих пор доводят меня до мурашек. Звук является эталоном фанк звучания в хип-хопе и по сей день чувствует себя очень уверенно.
Если резюмировать всё выше сказанное, то это абсолютно великий альбом, который точно повлиял на жанр и оставил огромный след. Его влияние признается журнальными критиками, лично мной и множеством слушателей. Если вы по какой либо причине пропустили этот безоговорочный шедевр, то пожалуйста удостойте его вниманием. Я обещаю, что вы не пожалеете.