Это случилось 7 августа 1994 года. В городке Оквилль, штат Вашингтон, выпал дождь, ставший самым необычным метеорологическим явлением за всю историю США.
В 3 часа ночи пошел ливень. Он накрыл территорию в 20 квадратных миль. Спустя некоторое время жители Оквилля заметили, что на земле после этих осадков остается не вода, а какое-то странное гелеобразное студенистое вещество.
Офицер полиции Дэвид Лэйси, патрулируя улицы на своем служебном автомобиле, включил дворники, чтобы очистить стекло и понял, что капли дождя не смываются, а размазываются. Ему пришлось заехать на заправку, чтобы попытаться очистить окна своего автомобиля. Странное кашеобразное вещество, похожее не желе, покрывало их и не смывалось водой.
Обнаружив следы странных осадков на земле, жители Оквилля поначалу приняли их за град. Но это был не град. Осадки имели студенистую структуру.
Самое странное, что все, кто прикасался к ним, заболели. Среди симптомов болезни преобладали: головокружение, озноб, тошнота, затрудненное дыхание, ухудшение зрения. Болезнь напоминала грипп. В течение двух-трех месяцев жители Оквилля боролись с этой напастью. Несколько домашних питомцев – кошек и собак, соприкасавшихся со странными осадками, умерли.
В образцах вещества, взятого для исследования, медики обнаружили человеческие лейкоциты.
Майк Макдауэлл, микробиолог Департамента здравоохранения штата Вашингтон, изучавший это вещество, определил, что в странных осадках присутствуют бактерии, характерные для пищеварительной системы человека.
Эти данные заставили предположить, что в капли дождя могли попасть отходы, выброшенные на большой высоте из пролетающего самолета. Однако, согласно правилам гражданской авиации США, такие отходы всегда окрашивают в синий цвет. А дождевое вещество в Оквилле было прозрачным.
Одна из жительниц Оквилля отправила вещество на исследование в частную микробиологическую лабораторию, и ее служащий - Тим Дэвис – установил, что оно содержит эукариотическую клетку – сложный компонент, присутствующий в организмах большинства живых существ планеты. Иными словами, вещество, выпавшее с дождем в Оквилле, было живым.
Разгадать загадку странного дождя пытались многие. Выдвигались самые разные теории. Наиболее правдоподобной гипотезой считалось предположение о виновности военных. Дескать, ВВС США, проведя тренировочную бомбардировку в районе Тихого океана в 1994 году, подняли в воздух и распылили в атмосфере тонны морских медуз – эта живая биомасса и стала тем «желе», которое выпало вместе с дождем.
Однако ВВС США не признают, что проводили такие бомбардировки. Тем не менее, жители Оквилля наблюдали в небе над своим городом большое количество военных самолетов. Поэтому многие горожане считают, что Оквилль послужил тайным полигоном для испытания неизвестного биологического оружия.
После первого случая гелеобразный дождь выпадал в Оквилле еще шесть раз.
