Думаю, все помнят (хотя, как можно забыть) сезон английской Премьер-лиги образца 2015/16 годов и ту великолепную сказку, которую подарил «Лестер Сити» своим болельщикам, да и любителям футбола во всём мире. Тогда за «лис» болели многие, ведь команда, которая чудом спаслась от вылета в Чемпионшип в предыдущем сезоне; в составе которой бил рекорды форвард, который в 22 года ещё подрабатывал на заводе, играл где-то в низовьях футбольных лиг страны и раздумывал стоит ли вообще продолжать карьеру; где тренером был Клаудио Раньери, которого к тому времени записали в число уже «списанных» тренеров и который получил клеймо «неудачника» и «не фартового» и вдруг такая команда выносила грандов английского футбола!
А запишем сюда ещё и грандиозный секс-скандал, в который вляпались 3 молодых игрока команды на предсезонном турне в Таиланде… Тогда казалось, что команда просто развалится и будет обречена болтаться в зоне вылета, ведь из-за поступка футболистов «Лестер» лишился своего тренера - Найджела Пирсона, который своими решениями и тактическим задумками спас клуб от вылета в предыдущем сезоне. Но, как мы помним, данная отставка послужила поводом к назначению Раньери со всеми последующими вытекающими из этого событиями…
Найджел Пирсон, по сути, пострадал ни за что… А точнее, за своего 21-летнего сына Джеймса Пирсона, который должен был в новом сезоне стать игроком обоймы клуба и рассчитывал получать не мало игрового времени. Но…
Во время тайского турне Джеймс Пирсон в компании с ещё двумя молодыми одноклубниками - 22-летним вратарём Адамом Смитом и своим ровесником нападающим Томом Хоппером - вызвали к себе в отель местных девушек лёгкого поведения. Уже одно это если бы стало достоянием общественности вызвало бы порицание и очевидные санкции по отношению к спортсменам, так эта троица не только засняла весь процесс развлечения с девушками на камеру, но и постоянно подвергала их оскорблениям на расовой почве, где такое слово, как «ускоглазая» было далеко не худшим. И это, на минуточку, по отношению к девушкам той же национальности, что и новый владелец команды, который поставил перед клубом задачу за пару-тройку лет пробиться в Лигу чемпионов.
А тут на его родине… Футболисты его клуба… И настолько аморальное поведение…
Один из «героев» видео решил похвастать своими «подвигами» и разослал отснятое друзьям, ну и какая неожиданность - видео оказалось в интернете и избежать наказания игрокам уже было нельзя. А вместе с игроками под раздачу попал и тренер, которого обвинили в том, что при нём в команде может твориться такое, да и родственные связи с одним из участников ролика только усугубили для него ситуацию.
В результате Пирсона уволили… Всего пару месяцев назад он был героем клуба, а тут стал изгоем. И это накануне того сезона и той эры в которой новый владелец обещал неведанные доселе денежные вливания в трансферы! В течении без малого года Пирсон оставался в тени и не стремился найти новую работу, так как понимал, что пока шумиха вокруг секс-скандала не утихнет рассчитывать ему особо не на что. В результате сезон 2015/16 он полностью пропустил, но потом был представлен главным тренером «Дерби Каунти».
Пирсон продержался в Чемпионшипе у руля новой команды всего 9 туров, за которые клуб набрал всего 6 очков и вылетел из Кубка лиги… Дальше вновь год вынужденного простоя и попытка вернуться в большой футбол работая с середняком бельгийского чемпионата - «Лёвен». Здесь англичанин выше головы не прыгнул - он принял клуб в середине таблицы, спустя полтора года его покинул, оставив в том же статусе. Но зато потом было возвращение в АПЛ и работа с «Уотфордом», который достался Пирсону посреди сезона полностью разобранным и в качестве беспросветного аутсайдера. Опытный наставник сумел перезапустить игру команды и если бы принял клуб не после 16 тура, а с первого, то его результаты позволяли идти месте на 11-12, но слишком многое было потеряно ранее и это не позволило клубу остаться в элите («Уотфорду» не хватило всего 1 очка для спасения). В октябре 2023 года Пирсон был отправлен в отставку из «Бристоль Сити» после того как провёл с клубом в Чемпионшипе два года и пока новой работы наставник не нашёл. Впрочем, для 60-летнего тренера является нормой после каждой отставки брать 8-10 месяцев на отдых, перезагрузку и переосмысление своих тренерских идей.
Но если у Найджела Пирсона было не мало работы с момента увольнения из «Лестера» (были как взлёты, так и падения), да и сейчас он готов продолжать трудиться на тренерском поприще, то для его сына тот скандал имел очень плачевные последствия…
Молодой защитник готовился дебютировать за «Лестер» в АПЛ, готовился играть в команде весомую роль, а в итоге от него стремительно избавились и ни один клуб не пожелал принимать футболиста с такой запятнанной репутацией. Защитник больше 8 месяцев пытался лишится статуса свободного агента и в результате ухватился за первый же вариант, став в начале 2016 года игроком скромного «Барнета» из третьей по силе лиги страны. И вроде бы заиграл в команде Пирсон не плохо, но к концу первого же полугодия нахождения в клубе взял да и травмировал колено. Да при том так сильно, что год даже не тренировался! В 2017 году Пирсон попытался вернуться в большой футбол и был на просмотре в «Ковентри», но (не без участия фанатов, которые в большинстве своём были против нахождения игрока в структуре клуба) с ним так и не был подписан контракт.
Итогом этого стал ещё один потерянный для карьеры год, который прошёл для Пирсона поддержанием формы в составе «Киддерминстера» из шестой лиги. В общем, в 27 лет защитник разочаровался в своих карьерных перспективах и мало кто обратил внимание на объявленное им завершение карьеры.
Голкипер Адам Смит не имел особых перспектив побороться за место «первого номера» в «Лестере», но в структуре клуба вполне мог остаться и быть, например, третьим вратарём, но ему в итоге оперативно нашли новую команду и за бесплатно спихнули в «Нортхэмптон», что и дало старт скитаниям вратаря по низшим лигам Англии (от 3-ей до 6-ой).
В результате Смит сменил с 2015 года 7 команд, никогда не играл ни в Чемпионшипе, ни тем более в АПЛ, и после дух сезонов, проведённых в глухом запасе клуба «Морекам», он в нынешнем чемпионате четвёртой английской лиги, наконец, получил свой шанс и большую часть сезона был основным вратарём.
Правда с наступлением нового года вновь стал завсегдатаем скамейки запасных…
Шансы заиграть в «Лестере» и у Тома Хоппера были не высоки, поэтому бесплатный трансфер форварда в «Сканторп Юнайтед» могли многие и не заметить.
Пока «Лестер» завоёвывал титул, Хоппер забивал 5 мячей за сезон в третьей лиге и до прошлого сезона его карьера никогда не поднималась выше (но и не опускалась ниже) этой самой лиги. И только после того как в рядах «Линкольн Сити» его результативность опустилась до 1 гола за сезон его карьера сделала ещё шаг назад и заставила его перебраться в четвёртый дивизион - в «Колчестер Юнайтед».
Там 30-летний форвард играет уже год и за это время отметился всего 3 голами за 37 сыгранных матчей. Показатель так себе даже для защитников, а тут речь о форварде! Не удивительно, что с таким форвардом клуб идёт на 22 из 24 мест в турнирной таблице. Видимо скатывание до пятой, а то и шестой лиги страны для Хоппера уже не за горами.
Вот и выходит, что самым ярким событием в карьерах игроков вышел эпизод со скандалом. Тогда о них узнали во всëм футбольном мире... Но наврятли ли такой славы хотели футболисты.
