Лемпо проснулся на закате, в тёни древа, от которой песок стал холодным. Рядом валялась пустая бутылка. Он посмотрел на неё и вспомнил всё, что случилось утром. Айно. Она изменила себя, и не просто превратилась в рыбу, а разум её стал рыбьим. А это всё равно что смерть.
Он был не один: спиной к нему, у самой кромки воды стояли боги. Лемпо узнал массивную спину Укко, по которой спускалась серебристая коса, Рауни с высокой причёской и в густо-синем платье, и Ильмаринена, как всегда не по-божественному растрепанного и с каким-то хитрым приспособлением на лице (Лемпо видел только ремешок, наискось охватывающий голову). Боги не смотрели на верховного короля хийси, валявшегося на песке, он был им не интересен.
Далеко-далеко, на горизонте что-то поблёскивало. Острое зрение хийси показало Лемпо, что это выстроенные в линию корабли (не те, что строил Ильмаринен, а другие, маленькие и быстрые). Между кораблями была натянута сеть.
Вяйнямёйнен тралил океан! Он хотел выловить Айно!
Лемпо хотел расхохотаться, крикнуть богам, какие они глупцы. Потом напомить Укко, что он спал с его женой и предложить Рауни уединиться прямо сейчас. Иными словами, нарваться на крупные неприятности.
А потом взгляд его упал на корабли, и Лемпо вдруг четко понял, что он должен сделать. Он улыбнулся в спины богам, и если бы они увидели его сейчас, то вздрогнули, такой хищной и жестокой была эта улыбка.
Он встал, и, не отряхивая песка с расшитого серебром камзола, неслышно пошёл к лесу, растущему на корнях Древа. Верховный король чуть пошатывался — медовуха ещё бродила в его жилах.
Как он и ожидал, Ильмаринен беспечно оставил своё хозяйство безо всякого присмотра. Лемпо задрал голову, оглядывая огромную, под резным каменным куполом, кузню. Мощная медная дверь была раза в три выше Лемпо. Человек бы не смог её открыть, но верховный король хийси и не был человеком. Он потянул одну створку и протиснулся в образовавшуюся щель.
Внутри его обдало жаром, от отсыревших на берегу волос и камзола повалил пар. Такую температуру мог выдержать только бог или хийси с огненной кровью. Человек бы потерял сознание, а Лемпо почувствовал себя даже бодрее и немного трезвее.
Внутри кузница оказалась больше, чем выглядела снаружи, и противоположная стена терялась в красноватом горячем мареве. Марево же поднималось от титанического чана, заполненного расплавленным железом. Заполни его кто водой, туда можно было бы пустить несколько лодок и устроить гонки.
Лемпо подошёл ближе, ухватился за край и заглянул внутрь. Манжеты затлели и вспыхнули. Он раздражённо сбил пламя и, оглянувшись на приоткрытую дверь, достал из сапога кинжал.
Разрезал ладонь и позволил нескольким каплям крови упасть в чан.
И железо откликнулось, потянулось, вздыбилось пузырём и лопнуло протуберанцами, которые, точно змеи, потянулись к Лемпо.
— Проклинаю, — сказал он. — Проклинаю тебя и любовь. Пусть будет проклято железо. Пусть будет проклята любовь.*
И железные раскаленные змеи опали, выслушав короля хийси, успокоились и снова стали железом.
Лемпо вышел из кузницы, захлопнул за собой тяжеленную дверь и расхохотался. Точно в ответ на его хохот где-то вдали с грохотом рухнула гигантская ветвь медленно умирающего Древа.
*вообще-то Лемпо бог зла и любви. Наверное, стал им после этой выходки.
#хийси #лемпо #айно