Как выбрать "правильное" сено? Конечно, не всегда есть возможность выбора. Иной год стоит задача найти хоть какое - нибудь. Но если такая возможность есть - не пренебрегайте ею! От качества сена зависит здоровье, настроение и продуктивность Ваших питомцев. Только задумайтесь: питательная ценность сена, в зависимости от сроков и способов уборки, фазы вегетации, видового состава и способа хранения может отличаться в 5 (!) и более раз. С витаминами ещё круче, в плохом сене их может не быть вовсе. Про плесень, гниль, мышей и остальные "сюрпризы" даже не стоит говорить, такое сено может буквально убить животных.
Во всех случаях, когда я полагалась на честность и выбор поставщика, я получала сюрпризы. То половину привезут не оговорённую люцерну, а луговое "тоже хорошее". Оно конечно может и хорошее, но мне-то нужна была люцерна. Другой раз из 5 рулонов один полностью гнилой, ещё пример - из 4х рулонов один состоял полностью из "свистуна" (трава типа осоки), который у нас никто не ест, и на подстилку он не очень, потому что жёсткий. И так почти всегда. Поэтому при возможности - едем на место, и смотрим, что конкретно нам грузят. Сейчас мы на своей ферме сами заготавливаем сено, но периодически всё равно приходится докупать. Но сейчас уже, зная многие нюансы сенозаготовки, мы можем понять, что нам предлагают.
Итак, на что обращать внимание?
1. Видовой состав. Желательно изучить основные кормовые и ядовитые растения, их не так много. Самое хорошее сено из люцерны, эспарцета, клевера посевного, галеги восточной (бобовые), тимофеевки луговой, костра безостого, ежи сборной, пырея (злаки). Так же полезно, если в луговом сене есть сныть, крапива, дикий лук. Хорошее сено из овса, если вовремя скошено, но его очень любят мыши. Плохим признаком будет наличие хвоща полевого, зверобоя, ландыша, молочая и других ядовитых растений, в каждом регионе они свои. Малосъедобны свистун, осока, пижма, цикорий, тысячелистник, полынь, амброзия, осот и другие. Не беда если их в составе немного, но преобладать должны более питательные растения.
2. Фаза уборки растений на сено. Оптимальной фазой для большинства злаковых является выход в трубку - начало колошения, для бобовых - бутонизация - начало цветения. Находим колоски - они должны быть неразвитые и без семян внутри, цветочки - большинство их должно быть в состоянии бутона. Сено, убранное в этой фазе зелёное, хорошо облиственное, практически нет голых стеблей. Сейчас "модно" косить сено уже когда травы сбросят семена - оно и понятно, выход сена в этой фазе выше и сохнет оно значительно быстрее, но питательная ценность его в разы ниже, там почти нет белков и сахаров, как и витаминов, только клетчатка. Сено из перестоявших трав чаще всего содержит много жёлтых и коричневых включений, много голых стеблей и пустых колосьев, хотя при качественной уборке оно так же может быть довольно зелёным и ароматным.
3. Качество уборки сена. Сено может испортить как дождь, так и жара. Оптимально сено после скашивания должно пролежать в поле не более 2х дней, и для того что бы оно быстрее сохло, нужно неоднократно его ворошить, особенно травы ранних фаз развития. Если во время высыхания сена прошёл дождь, но оно было быстро высушено, то такое сено хоть и потеряет часть питательных веществ, но ещё будет пригодным в корм. А бывает, что во время сушки после первого дождя, сено опять попадает под дождь. Вот тогда, при последующей уже третьей сушке, сено теряет большую часть питательных веществ и практически состоит из одной клетчатки. А если после дождя сено плохо просушили, то внутри стога/тюка/рулона образуется гниль и плесень. Промокшее и высохшее затем сено желтеет и коричневеет, теряет аромат, не высохшее или долго пролежавшее под дождём - пылит плесенью, содержит чёрные участки гниения, в основном внутри стога/тюка/рулона. Пересохшее в жару сено так же теряет много полезных веществ, осыпаются листья, сено белеет и желтеет.
4. Качество хранения. Даже самое хорошее сено можно загубить при неправильном хранении. Правильное хранение подразумевает хранение в крытых помещениях, под навесами или приподнятым от земли на паллетах и т.д. и укрытым непромокаемым материалом. В сене неправильного хранения так же образуется гниль и плесень, но больше её снаружи стога/тюка/рулона.
Найти идеальное по всем критериям сено - задача нетривиальная, не всегда выполнимая, и, вероятно, оно будет стоить дороже. Но его расход, поедаемость, а также здоровье животных и их продуктивность с такого сена с лихвой окупят все затраты.
Хорошего сена!